El último fin de semana del Seis Naciones U20 llegó a su fin el domingo y de alguna manera logró reflejar el drama de sus equipos mayores, aunque los franceses fueron mejores que sus camaradas mayores, consiguiendo el Grand Slam después de luchar para vencer a Inglaterra en el Stade Marcel-Deflandre.
Irlanda, por su parte, consiguió el doblete de la Triple Corona con una actuación imponente en Cork, mientras que Italia realizó una remontada espectacular para sorprender a Gales en Cardiff.
IRLANDA U20 VS ESCOCIA U20:
Irlanda cerró su campaña de manera enfática, venciendo a Escocia 47-14 en Cork para asegurar la Triple Corona.
Duinn Maguire abrió el marcador desde corta distancia después de una fuerte asistencia de Ben Blaney, e Irlanda aceleró rápidamente, con Derry Moloney finalizando una jugada fluida antes de que Robert Carney agregara otra después de un buen trabajo de Diarmaid O’Connell.
Luego, Blaney anotó él mismo justo antes del descanso, y el hombre del partido, Tom Wood, convirtió para darle a los anfitriones el control total en el entretiempo.
El banquillo de Irlanda llevó el impulso. La introducción de Johnny O’Sullivan provocó otro strike, y el quiebre de Wood preparó el siguiente marcador cuando O’Sullivan cruzó después de la participación de Charlie O’Shea.
El maul dio resultado para los visitantes cuando Jamie McAughtrie se adelantó para Escocia, antes de que Henry Widdowson golpeara con un esfuerzo en solitario para recompensar su resistencia y darle un poco de brillo al marcador.
Pero Irlanda cerró con autoridad: Christopher Barrett completó una jugada arrolladora y Christian Foley se desplomó al borde de la muerte para sellar una amplia victoria local.
GALES U20 VS ITALIA U20:
Italia realizó su mejor actuación del campeonato al vencer a Gales 20-13 en Rodney Parade, remontando un déficit inicial en una noche marcada por el viento, la lluvia y los errores de manejo.
Gales golpeó primero cuando Steff Emanuel envió a Lewis Edwards a través de un hueco para el try inicial, y Lloyd Lucas agregó dos penales para una ventaja de 13-10 en el medio tiempo.
Pero las lesiones interrumpieron el impulso de Gales e Italia fue creciendo progresivamente en la competición.
El scrum de los visitantes se convirtió en la fuerza dominante del partido, aplicando penales repetidamente y cambiando territorio a su favor.
Su maul entregó dos intentos en la segunda mitad, el hooker Valerio Pelli finalizó uno, antes de que la segunda línea Simone Fardin aplastara a múltiples defensores para lograr el marcador decisivo.
Gales creó oportunidades tardías, pero perdió repetidas veces lineouts cruciales o desperdició la posesión, terminando la noche frustrada, mientras que Italia salió de Cardiff con un punto extra y una gran victoria.
INGLATERRA U20 VS FRANCIA U20:
Francia selló el Grand Slam con una victoria por 31-28 sobre Inglaterra en un partido que pasó del dominio a la desesperación y viceversa.
Francia salió disparada, tomando una ventaja de 21-0 en 17 minutos gracias al arranque de Tana Keletaona y los intentos de Dylan Cazemajou, Timeo Frier y Melvyn Rates; su velocidad y precisión abrieron la defensa inglesa.
Inglaterra finalmente se calmó y devolvió el golpe a través de Tyler Offiah, quien finalizó un ataque muy necesario, antes de que el hooker Jimmy Staples y Elliott Williams se adelantaran para recortar el margen en el entretiempo.
Los visitantes regresaron con un propósito renovado después del descanso cuando el apertura Finn Keylock tomó el control, guiando a Inglaterra hacia las áreas correctas, lo que llevó a un try convertido de Nick Lilley que puso a Inglaterra al frente. Durante un tiempo, Inglaterra pareció ser la más organizada de las dos, pero Francia mantuvo su forma defensiva y se negó a ceder.
El momento decisivo llegó en el minuto 73, cuando el hooker sustituto Gabin Garault se acercó desde corta distancia para restablecer la ventaja francesa. Inglaterra avanzó hasta los últimos minutos, buscando oportunidades, pero Francia cerró el partido para completar su Grand Slam.
