El guardia de los Houston Rockets, Fred VanVleet, ejerció su opción de jugador de 25 millones de dólares para la temporada 2026-27, dijeron fuentes del equipo. El Atlético.
El base veterano podría haber rechazado su opción y convertirse en agente libre sin restricciones. En cambio, optó por quedarse una temporada más y seguir siendo una figura fundamental dentro y fuera de la cancha en Houston, según las fuentes que solicitaron el anonimato para discutir el acuerdo. Habría sido el agente libre número 20 del ranking el del atletico tablero grande.
VanVleet, de 32 años, ya era muy apreciado por los Rockets antes de la temporada pasada, pero su importancia se hizo más evidente cuando se perdió la temporada 2025-26 por una rotura del ligamento anterior cruzado derecho que sufrió en un minicampamento del equipo en las Bahamas justo antes del inicio de la pretemporada. Los Rockets tuvieron problemas con el juego de guardia durante toda la temporada y perdieron en la primera ronda de los playoffs a pesar de incorporar a Kevin Durant el verano pasado.
VanVleet reveló recientemente que su lesión en la rodilla fue más dañina de lo que se informó inicialmente y requirió cirugía para reparar el ligamento cruzado anterior y el menisco.
“Mi rodilla explotó”, dijo VanVleet en un episodio reciente de su podcast Unguarded.
Aún no está claro qué tan saludable estará una vez que comience el campo de entrenamiento de la próxima temporada.
Antes de su lesión del ligamento cruzado anterior, VanVleet jugó al menos 50 partidos en ocho de sus primeras nueve temporadas en la NBA y se ganó la reputación de ser un gran lanzador y una presencia confiable con el balón.
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Se unió a los Rockets en 2023 después de firmar un contrato de tres años y 130 millones de dólares antes de firmar posteriormente una extensión de dos años y 50 millones de dólares en el verano de 2025.
La llegada de VanVleet en 2023 marcó un cambio de dirección para Houston, que había perdido al menos 55 juegos en las tres temporadas anteriores. VanVleet ayudó a los Rockets a tener marca de 41-41 en su primera temporada, luego jugó un papel importante en un equipo de los Rockets que ganó 52 juegos y llegó a los playoffs como el segundo favorito en la Conferencia Oeste.
Durante esa temporada 2024-25, VanVleet promedió 14,1 puntos, 5,6 asistencias y 1,6 robos mientras lanzaba un 37,8 por ciento desde el campo y un 34,5 por ciento desde la línea de 3 puntos. Asumió un papel aún más importante en los playoffs cuando Houston luchó contra los Golden State Warriors en una emotiva serie que finalmente terminó con Houston perdiendo el séptimo juego en casa. En esa serie, VanVleet promedió 18,7 puntos, 4,1 rebotes y 4,4 asistencias.
Sin VanVleet en la alineación la temporada pasada, los Rockets tuvieron que depender más del guardia de tercer año Amen Thompson y del guardia de segundo año Reed Sheppard para encargarse de las tareas de armador. Los resultados fueron a menudo desiguales mientras Thompson y Sheppard luchaban por gestionar las responsabilidades que conlleva dirigir un equipo.
Recuperar a un VanVleet sano debería ayudar a los Rockets a mantener su posición como uno de los principales contendientes del Oeste, y casi con certeza les facilitará la vida a Durant y Alperen Şengün cuando el juego se ralentice.
El regreso de VanVleet también dará a los Rockets un impulso importante desde la línea de 3 puntos, lo que proporcionará un espacio muy necesario para una ofensiva que fue difícil de observar en ocasiones la temporada pasada, especialmente en situaciones finales del juego. En dos temporadas con los Rockets, VanVleet ha acertado 386 triples.
Con VanVleet bajo contrato, Houston tiene a casi todos sus jugadores más importantes de la rotación bajo contrato para la temporada 2026-27. Lo más importante que los Rockets deben abordar ahora es la agencia libre restringida del alero de cuarto año Tari Eason.
Con la cifra de $25 millones de VanVleet en los libros, Houston tiene alrededor de $20 millones para volver a contratar a Eason y completar el resto de la plantilla antes de llegar a la primera plataforma. Será una dura crisis financiera para los Rockets, pero el gerente general Rafael Stone ha declarado anteriormente que preferiría traer de regreso a Eason con un nuevo acuerdo.
