El 14 de julio, el día en que España venció a Francia en la primera semifinal de la Copa Mundial masculina de la FIFA, Casey Wasserman recurrió a la aplicación de su teléfono que muestra la cuenta atrás para las ceremonias inaugurales de los Juegos Olímpicos de 2028 que presentará. La pantalla reveló un hito: un cambio de dos años a un año, 11 meses y cambio.
“Puede que haya sido solo un día lo que desencadenó ese cambio, pero fue una gran diferencia”, dijo el miércoles por teléfono Wasserman, presidente del comité organizador de LA28. “Va a ser rápido. Empezamos a presentar ofertas para los Juegos Olímpicos en 2014, así que, en términos relativos, será un abrir y cerrar de ojos”.
Estados Unidos, Canadá y México vienen de albergar una Copa Mundial sin precedentes de 48 equipos que se desarrolló en 16 ciudades y, con algunas excepciones, se sintió como un éxito rotundo. Lo que sigue: los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Los Ángeles, los primeros Juegos nacionales en más de un cuarto de siglo, ahora a menos de dos años de distancia, que enfrentan una larga lista de problemas potenciales que hacen que los escépticos se pregunten cómo pueden ser también un triunfo para el país.
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Elise Devlin
“Merecen un gran aplauso porque llevaron a cabo un evento importante, y todo salió increíblemente bien, y según todos los aspectos fue un éxito, y su éxito simplemente sentó las bases sobre las que podemos construir”, dijo Wasserman. “Si algo hubiera salido mal, se puede imaginar que habría generado un ruido negativo sobre lo que podría salir mal en Los Ángeles en el mismo contexto”.
Estos Juegos Olímpicos, concedidos a Los Ángeles en 2017 y que brindan mucho más tiempo que el período previo normal de siete años, no son inmunes a los problemas. Estos comienzan con el propio Wasserman. En 2003, intercambió correos electrónicos coquetos con Ghislaine Maxwell, ahora una traficante sexual de niños condenada, comunicados que fueron revelados en una entrega de febrero de los archivos del difunto traficante sexual Jeffrey Epstein.
Aunque Wasserman no ha sido acusado de ningún delito, los intercambios tuvieron lugar antes de que Maxwell fuera acusado de algún delito, y la junta directiva de LA28 respaldó a Wasserman, el magnate del entretenimiento vendió su agencia después de que varios artistas destacados huyeran. Varios interesados olímpicos, incluida la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, pidieron su dimisión.
En febrero, Wasserman dijo que lamentaba la correspondencia y afirmó que no tenía ninguna relación con Epstein. No hizo comentarios sobre sus vínculos con Maxwell el miércoles, pero reiteró que tiene la intención de permanecer en el puesto.
“Claramente no voy a ir a ninguna parte”, dijo Wasserman el miércoles, “y me siento muy cómodo al frente de esta organización, y continuaré haciéndolo durante los próximos 800 días aproximadamente, con suerte”.
En menos de dos años, el estadio SoFi de Los Ángeles, que se llamará Estadio 2028 durante los Juegos Olímpicos, albergará la ceremonia de apertura y luego la natación. (Michael Kappeler/Picture Alliance vía Getty Images)
Esos días se ocuparán tratando de abordar los problemas que enfrentan los Juegos. Cualquier Olimpiada está plagada de cuestiones logísticas en el período previo. Dado que Los Ángeles, en estado de reposo, es una pesadilla de tráfico, el transporte para lo que Wasserman llamó “la mayor reunión en tiempos de paz en la historia del mundo” parecería presentar un desafío.
Los organizadores esperan cinco millones de visitantes al área metropolitana durante los Juegos, que se llevarán a cabo del 14 al 30 de julio de 2028, y algunas competencias comenzarán unos días antes, y las opciones de transporte público prometidas, como una línea ferroviaria “People Mover” desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, aún no se han entregado como se prometió.
“No es que dentro de dos días haya una ceremonia de inauguración y nos hayamos olvidado de decirle a la gente que el mundo se acerca”, dijo Wasserman. “Durante esas dos semanas de los Juegos Olímpicos y los 10 días de los Juegos Paralímpicos, se pueden cambiar los patrones de tráfico normales y la participación normal del tráfico para solucionar grandes impedimentos”.
Como en cualquier Olimpiada, los 15.000 atletas y los 25.000 locutores y periodistas viajarán en autobuses en carriles exclusivos. Wasserman también recordó los Juegos de Los Ángeles de 1984, cuando el alcalde Tom Bradley prohibió los camiones de reparto durante las horas pico del día. Esta vez, los organizadores pueden pedir a los trabajadores no esenciales que trabajen de forma remota.
“Le dices a la gente: así es como las cosas van a ser diferentes durante este período de tiempo”, dijo Wasserman.
La presencia del presidente estadounidense Trump se cernió sobre toda la Copa del Mundo. Tiene una relación cercana con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y la FIFA alquiló espacio para oficinas en una de las propiedades de Trump en Nueva York. Trump consiguió que la FIFA trasladara la fiesta del sorteo de la Copa del Mundo a Washington, se metió en la acción instando a Infantino a investigar la suspensión de la estrella estadounidense Folarin Balogun (que posteriormente fue revocada) y no cedió el escenario cuando la campeona España intentó celebrar su victoria.
Teniendo en cuenta su predilección por asistir a eventos deportivos importantes, la posibilidad de que Trump tenga un interés personal en los Juegos de 2028, durante el último año de su mandato, es alta.
Wasserman dijo que los organizadores olímpicos han estado en contacto constante con tres docenas de agencias federales, así como con la administración.
“Han hecho lo que les hemos pedido, exactamente como les hemos pedido que lo hagan, sin condiciones”, dijo Wasserman. “La administración ha sido solidaria y no tengo ninguna duda de que, especialmente después de haber visto el éxito de la Copa Mundial, querrán replicar y hacer crecer ese éxito y mostrar lo mejor que este país tiene para ofrecer”.
“Han hecho lo que les pedimos que hicieran exactamente como les pedimos que lo hicieran, sin condiciones”, dijo Casey Wasserman sobre la administración Trump. (Gana McNamee / Getty Images)
Los funcionarios locales han expresado su preocupación de que los Juegos no traerán el impacto económico que los organizadores han prometido: entre 13.000 y 18.000 millones de dólares. Wasserman argumentó el miércoles que las dos principales fuentes de ingresos de LA28 (venta de entradas y patrocinios) están superando las expectativas. Wasserman dijo que el comité ha recaudado 2.200 millones de dólares de los 2.500 millones propuestos en patrocinios, y se siente cómodo con que el grupo alcance esa cifra.
“No hay duda de que surge de la Copa del Mundo, creo que también hay un poco de FOMO proveniente de patrocinadores que aún no son patrocinadores o que quieren profundizar más con nosotros”, dijo.
Los organizadores dicen que hay 14 millones de entradas disponibles para los Juegos y los Juegos Paralímpicos posteriores, de las cuales tres cuartas partes son para los propios Juegos Olímpicos. Los boletos están disponibles a través de un proceso de registro seguido de un sorteo aleatorio. Más de 12 millones de personas se han registrado para obtener entradas, dijeron los organizadores.
“Tenemos mucho más interés en las entradas que entradas para vender”, dijo Wasserman.
Aún así, sigue habiendo preocupación por el entorno que encontrarán los aficionados y los atletas. Los Ángeles fue escenario de importantes disturbios tras las redadas de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Trump envió tropas de la Guardia Nacional, como lo hizo con otras ciudades.
Aunque la Copa Mundial evitó problemas con las redadas de ICE en los estadios, este verano la agencia ha sido responsable de los tiroteos que mataron a Lorenzo Salgado Araujo en Houston y a Joan Sebastián Durán Guerrero en Biddeford, Maine.
“Mi comunicación con la administración en el sentido más amplio es clara: los Juegos Olímpicos son un momento único para mostrar lo mejor de este país, y cuanto menos política en todos los aspectos, mejor”, dijo Wasserman. “Se trata de ‘rojo, blanco y azul’, no de rojo y azul. Se trata de marchar detrás de una bandera singular y cantar un himno singular. Así que no tengo ninguna duda de que esta administración, de arriba a abajo, quiere mostrar lo mejor que este país tiene para ofrecer”.
Todos los Juegos Olímpicos enfrentan interrogantes en el período previo, y algunas de estas mismas preocupaciones también se ciernen sobre la Copa del Mundo. Wasserman cree que el hecho de que el espectáculo internacional del fútbol haya ido bien es un buen augurio para los Juegos de Los Ángeles.
“Ciertamente no damos por sentado su éxito, pero les estamos muy agradecidos”, afirmó. “Creemos que es un trampolín realmente bueno”.
