George Russell atribuyó su reciente caída al hecho de que había “copiado y pegado” las configuraciones del auto de Kimi Antonelli. El británico comenzó la temporada con una victoria que consolidó su estatus como favorito al título, pero ha caído a 68 puntos detrás de su compañero de equipo junior después de haber soportado una racha difícil más tarde, mientras que el adolescente italiano ha ganado cinco Grandes Premios seguidos.
Pero Russell está bien situado para volver a la senda del triunfo en Barcelona el domingo, tras haber superado de forma convincente a su compañero de Mercedes. Consiguió la pole position con una vuelta más de tres décimas de segundo más rápida que el mejor esfuerzo de Antonelli, mientras que también cuenta con la protección adicional de que Lewis Hamilton los dividiera en la parrilla de salida.
Russell declaró después de la sesión que se siente “como antes” y, al explicar cómo había cambiado su enfoque, dijo que lo habían llevado por el camino equivocado al intentar seguir la dirección de puesta a punto del coche de Antonelli. “Estos autos son muy complicados, los neumáticos son complicados, las unidades de potencia son complicadas y es un desafío dominar las cosas”, dijo.
“Estás tratando de mejorar constantemente y creo que hacer un poco de copiar y pegar probablemente realmente me puso a la defensiva. Este fin de semana, simplemente tomé mi propia dirección y eso es lo que he hecho en el pasado durante los últimos años, y estoy muy contento de ver que está dando sus frutos”.
En Mónaco el fin de semana pasado, Russell se declaró “desconcertado” sobre por qué estaba teniendo problemas en el auto cuando las cosas le habían resultado mucho más fáciles en las primeras semanas de la temporada. Parece que ha encontrado las respuestas después de declarar en Barcelona el sábado: “Simplemente me recuerda a lo que sentí a principios de año durante las pruebas de invierno en Barcelona aquí, las pruebas de Bahréin, Melbourne, China. Me sentí muy cómodo en el coche, muy feliz”.
“Miami fue el primer fin de semana en el que todo pareció bastante desafiante y ahí es donde creo que puedo aceptar, y con mi grupo directo de ingenieros podemos aceptar, que probablemente tomamos algunas decisiones equivocadas en estas últimas tres carreras. Más que nada, más que esta pole position, estoy contento de sentirme yo mismo otra vez, sentirme uno con el auto nuevamente, como lo he hecho durante los últimos años”.
Antonelli estuvo fuera del ritmo de Russell no sólo en la clasificación sino también en la segunda y tercera práctica. El hecho de que se perdiera la primera hora de carrera debido a que Mercedes le dio una de sus sesiones de FP1 obligatorias para novatos al piloto reserva Frederik Vesti sin duda fue un factor en eso y, a diferencia de Russell, no se siente tan cómodo al volante.
El joven de 19 años dijo: “Hasta ahora ha sido un fin de semana un poco difícil para mí. Realmente nunca tuve buenas sensaciones con el coche. Pero la tanda larga ayer fue fuerte y eso es definitivamente positivo. Pero hoy, me ha faltado un poco”.
Cuando se le preguntó qué podría hacer al respecto en el Gran Premio del domingo, respondió: “Intentaremos hacer una buena salida y aprovechar al máximo el remolque”.
