La Selección Nacional Masculina de EE. UU. abrió su campaña para la Copa Mundial 2026 con una conmovedora victoria por 4-1 sobre Paraguay y, en una señal de demanda reprimida de la audiencia, los fanáticos estadounidenses sintonizaron en masa la transmisión de Fox y la transmisión simultánea en sus plataformas de transmisión Fox One y Tubi, generando un promedio de 15,986 millones de espectadores durante el juego, según datos preliminares publicados durante la noche por Fox y Nielsen.
La cifra no tiene en cuenta la audiencia televisiva adicional en EE. UU. a través de Telemundo, la emisora en español de la Copa Mundial en EE. UU. Según Fox, la audiencia máxima del juego en sus plataformas fue de 18,86 millones de espectadores entre las 10:45 y las 11 p. m., hora del Este.
Los números amplían una tendencia inicial: los fanáticos están sintonizando, a lo grande. El partido inaugural de la Copa del Mundo de 2026 entre México y Sudáfrica atrajo un promedio de 6,31 millones de espectadores en Fox, la mayor audiencia televisiva en inglés de Estados Unidos jamás vista en un partido inaugural de la Copa del Mundo.
Según Sports Media Watch, ese partido también fue “el partido de la fase de grupos de la fase de grupos de la Copa Mundial fuera de EE. UU. más visto en la televisión en inglés”, lo cual es un superlativo bien calificado, además de beneficiarse, como toda televisión deportiva, de los sistemas de medición renovados de Nielsen, pero también indicativo del interés masivo de la audiencia en la primera Copa del Mundo celebrada en los EE. UU. desde 1994.
A modo de comparación: el primer partido de la fase de grupos jugado por Estados Unidos en la Copa Mundial de 2022 (sin duda: un lunes por la tarde en noviembre en Qatar, no un viernes por la noche en junio en Los Ángeles) atrajo a casi 12 millones de espectadores (8,3 millones en Fox, más 3,4 millones en Telemundo) para un empate 1-1 con Gales.
Hablando de Telemundo, las transmisiones de la cadena durante los primeros días de la Copa Mundial 2026 han abordado descaradamente el nuevo “descanso de hidratación” a mitad de la mitad extendiendo la transmisión durante el receso, en lugar de ir a anuncios de pantalla completa como Fox. Telemundo incluye marcas comerciales en pantalla envueltas en imágenes en vivo de los jugadores y fanáticos durante el receso, junto con comentarios de talentos en el aire que señalan claramente que no están tomando un clásico receso publicitario completo.
Los números de sintonización de la audiencia estadounidense (para EE. UU., para México, para potencias globales como Brasil, Inglaterra y Francia y para naciones con un perfil menos alto o una base de fanáticos estadounidenses) seguirán siendo una trama secundaria recurrente del torneo, particularmente si el USMNT avanza más allá de la ronda inicial de la ronda eliminatoria de 32 equipos, y mucho menos a la ronda eliminatoria en sí, actualmente una estadística casi segura, según El AtléticoProyecciones patentadas.
