Con menos de un mes restante de la temporada regular de la NBA, Giannis Antetokounmpo y los Bucks están en desacuerdo sobre si el dos veces Jugador Más Valioso de la liga debería terminar los 14 juegos restantes de Milwaukee.
Los Bucks, según fuentes de la liga, le han dejado claro a la pieza central de su franquicia que sería de interés compartido para él no participar con el equipo que actualmente está a 6 1/2 juegos detrás de los Charlotte Hornets para el último puesto en el torneo Play-In. Si bien las lesiones han obligado a Antetokounmpo a perderse 32 partidos esta temporada, dicen fuentes de la liga El Atlético El delantero 10 veces All-Star ha informado al equipo que no desea acortar su temporada.
Antetokounmpo, quien ha sido objeto de fervientes rumores de intercambio durante toda la temporada pero permaneció con el equipo en la fecha límite del mes pasado, ha estado limitado de minutos regularmente esta temporada, mientras se abre camino a través de lesiones en la pantorrilla, la ingle, el tobillo y la rodilla. Ha aparecido en 36 partidos y promedió 27,6 puntos, 9,8 rebotes y 5,4 asistencias en 28,9 minutos.
Cuando se contactó para hacer comentarios, una fuente del equipo señaló que Antetokounmpo todavía está lesionado y no tiene autorización para jugar en este momento, y se enviará una actualización cuando eso cambie.
La última lesión de Antetokounmpo es una hiperextensión de la rodilla izquierda sufrida en el tercer cuarto de la victoria de los Bucks por 134-123 sobre los Indiana Pacers el domingo. Después de ese partido, Antetokounmpo dijo a los periodistas que creía que estaba bien, que podría haber regresado al juego y que no necesitaría más imágenes de la lesión. El entrenador de los Bucks, Doc Rivers, dijo a los periodistas antes del partido del martes que Milwaukee hizo que su delantero estrella fuera sometido a una resonancia magnética el lunes para estar seguro.
“La buena noticia fue que la imagen era realmente buena, por lo que no hubo daños. Nada”, dijo Rivers. “En realidad fueron buenas noticias. Pero no sé la siguiente parte (sobre el cronograma de su regreso)”.
Incluso con una resonancia magnética limpia en su rodilla izquierda, los Bucks declararon fuera a Antetokounmpo para la derrota del martes por 123-116 ante los Cleveland Cavaliers dos horas antes del inicio. Si bien Antetokounmpo ya figuraba como cuestionable en el informe de lesiones por un esguince de tobillo izquierdo, Milwaukee actualizó su informe de lesiones para decir que estaba fuera con un hematoma en el hueso causado por una hiperextensión de la rodilla izquierda.
Después de anunciar que Antetokounmpo se perdería el partido del martes, se le preguntó a Rivers cuándo pensaba que el riesgo de que el mejor jugador de los Bucks sufriera otra lesión superaría la recompensa de ponerlo en la cancha con una aparición en postemporada que parecía inverosímil.
“Esa es una buena pregunta”, dijo Rivers. “No tengo la respuesta, pero es una muy buena pregunta… Sinceramente, eso es todo lo que tengo, pero es una buena pregunta. Es algo de lo que hablaremos, pero eso es todo”.
La dirección de los Bucks ya se acercó a Antetokounmpo sobre la idea de no jugar otro partido con Milwaukee esta temporada, lo que el máximo anotador de todos los tiempos de la franquicia rechazó firmemente, dijeron fuentes de la liga. El Atlético Martes.
Perder tanto como sea posible a estas alturas de la temporada ayuda a las perspectivas a largo plazo de los Bucks. El equipo está en posición de asegurar una selección de lotería en el Draft de la NBA de 2026, uno de los drafts más cargados de la memoria reciente. Si bien Milwaukee no controla su propia selección esta temporada, un intercambio de selección con Nueva Orleans, que los Pelicans enviaron a los Atlanta Hawks, significa que los Bucks obtendrán la menor cantidad entre su selección y la de los Pelicans.
Hasta el miércoles por la mañana, los Pelicans, cuya selección será para Atlanta, tienen el séptimo peor récord de la NBA, mientras que los Bucks están empatados con los Chicago Bulls en el noveno peor. Ya sea que los Bucks utilicen la selección de primera ronda de este año en un intercambio para mejorar el equipo alrededor de su superestrella o seleccionen a un jugador joven para ayudar a construir una plantilla renovada, esa selección con mayores probabilidades de lotería sería una ventaja para ellos. Perder más sólo puede ayudar a mejorar esas probabilidades.
Sentar a Antetokounmpo haría más probables las pérdidas. Los Bucks tienen marca de 11-21 sin Antetokounmpo y 17-19 con él esta temporada.
Si bien la franquicia finalmente retuvo a Antetokounmpo hasta la fecha límite de cambios del 5 de febrero, el gerente general Jon Horst escuchó ofertas de los equipos rivales en el período previo, un marcado contraste con su enfoque típico con respecto al futuro de Antetokounmpo. Existe la expectativa de que se puedan explorar nuevamente los intercambios este verano.
Asegurarse de que Antetokounmpo esté saludable de cara a la temporada baja sería lo mejor para la franquicia, ya sea que opten por canjear a Antetokounmpo o elijan ofrecerle una extensión supermax el 1 de octubre después de fortalecer su plantilla durante la temporada baja.
A lo largo de su mandato como gerente general, Horst regularmente rechazó a los equipos rivales que buscaban canjear por Antetokounmpo y, en cambio, trató de rodear a la superestrella con todo el talento posible para mantener a los Bucks en la contienda por los campeonatos de la NBA. Incluso con salidas de primera ronda de los playoffs en cada una de las últimas tres temporadas, Milwaukee ha estado en la conversación por la contienda por el título al comienzo de las últimas siete temporadas y ganó un título de la NBA en 2021.
Después del partido del martes, Rivers dijo que creía que Antetokounmpo se uniría al equipo en Salt Lake City para el partido del jueves contra el Utah Jazz, el primer partido de Milwaukee en una gira de cuatro partidos por la Conferencia Oeste.
Si bien queda por ver si este desacuerdo lleva a que Antetokounmpo regrese pronto a la cancha, vale la pena observar de cerca las creencias opuestas de ambas partes sobre cómo avanzar, ya que se acerca rápidamente una temporada baja crucial.
