Rompió tanto el récord mundial sub-20 como el récord nacional cuando superó los 200 metros en unos impresionantes 19,67 segundos. Al hacerlo, también se convirtió en el primer australiano de la historia en completar los 200 metros en menos de 20 segundos; ni siquiera Usain Bolt, de la misma edad, alcanzó esas mismas velocidades. Gout Gout luchó por contener sus emociones mientras cruzaba la línea de meta, saltando de alegría y celebrando junto a su manager James Templeton. Fue otra actuación extraordinaria de un joven atleta que ya llamó la atención de Bolt.
Se esperaba que enfrentara una dura prueba por parte de Lachlan Kennedy, un campeón de 100 metros que anteriormente lo había vencido en 200 metros en dos ocasiones, pero el velocista rival se retiró temprano del evento. Calab Law fue otro contendiente que se propuso presionar a Gout Gout con fuerza, pero se quedó atrás del joven de 18 años.
Aidan Murphy, mejor conocido en Australia por cometer un costoso error que llevó a la descalificación del equipo nacional de relevos en el Campeonato Mundial de Atletismo del año pasado, demostró ser el rival más cercano a la estrella adolescente. Fue sólo hacia el final que la zancada de Gout Gout pareció alargarse, devorando la pista como un gran tiburón blanco veloz como un rayo: Murphy cruzaría la meta en 20,11 segundos, aproximadamente medio segundo detrás de Gout Gout.
Gout Gout había registrado 19,84 segundos en los 200 metros en el campeonato nacional del año pasado, pero el viento de cola detrás de él se consideró demasiado poderoso, invalidando lo que habría sido una actuación récord. Sus 19,67 en Sydney borraron esa marca y son todas las marcas jamás registradas por un atleta sub-20 a lo largo de toda la historia de este deporte.
A su misma edad, ni siquiera Bolt, el hombre más rápido que jamás haya pisado una pista, se había acercado a ese ritmo impresionante. Si Gout Gout hubiera publicado esta vez en los Juegos Olímpicos de 2020, habría superado a la estrella estadounidense Noah Lyles para reclamar la medalla de bronce.
Si hubiera estado compitiendo hace 26 años, cuando su país fue anfitrión de los Juegos en Sydney, habría terminado el día envuelto en oro. El mundo parece estar a los pies de Gout Gout.
Sin embargo, en una entrevista el año pasado, Bolt instó a su protegido australiano a no adelantarse. El ocho veces ganador de la medalla de oro olímpica dijo: “Si continúa en este camino, será bueno, pero se trata de hacer todo bien. Quiero decir, nunca es simplemente fácil”.
“Siempre es más fácil cuando eres más joven porque yo estuve allí, solía hacer grandes cosas cuando era joven, pero la transición de junior a senior siempre es más difícil.
“Se trata de tener el entrenador adecuado, las personas adecuadas a tu alrededor, si estás lo suficientemente concentrado, por lo que habrá muchos factores para determinar si va a ser grandioso y si va a continuar en la misma trayectoria hacia un campeonato o unos Juegos Olímpicos”.
