El entrenador escocés, Gregor Townsend, ha optado por la experiencia y la fiabilidad al convocar a los delanteros Jonny Gray y Dave Cherry para el Guinness Six Nations.
En un equipo de 40 hombres con pocas sorpresas, la pareja radicada en Francia estuvo entre las inclusiones más notables dado que no habían jugado con la selección nacional desde el campeonato del año pasado.
Cherry, de 35 años, fue el hooker de primera elección de Escocia en el Seis Naciones de 2025, pero parecía haber quedado fuera de la contienda después de unirse al Vannes francés de segunda división en el verano y luego ser omitido para la serie de otoño.
Gray, el canterano del Burdeos, fue titular en cuatro de los cinco partidos del campeonato escocés el año pasado, pero no fue seleccionado ni para la campaña de verano ni para la de otoño.
“Experiencia con Dave”, dijo Townsend, explicando el regreso de los delanteros. “Dave ha estado en muy buena forma este año. Jugó muy bien en el Seis Naciones del año pasado.
“Era una especie de pegamento para nosotros en sus jugadas a balón parado, en ataque y defensa. Se perdió la gira de verano por una lesión y decidimos buscar diferentes opciones en noviembre.
“En su forma, Dave probablemente debería haber estado en el equipo de noviembre. Creemos que su experiencia es realmente importante en todo el Seis Naciones.
“Jonny no ha tenido muchas oportunidades (en Burdeos), pero en realidad está en muy buena forma. Está jugando con uno de los mejores clubes de Europa.
“Se ve en forma y en forma, su ritmo de trabajo es sobresaliente. Una vez más, alguien que jugó muy bien en el Seis Naciones del año pasado. Es alguien que ha jugado bien para nosotros y podemos confiar en él si es necesario durante este campeonato”.
Se levantaron las cejas porque Gregor Hiddleston, el hooker de primera elección de Glasgow, no fue convocado.
“Gregor no ha estado realmente involucrado con nosotros hasta ahora, por lo que tendrá una oportunidad en el partido A contra Italia”, dijo, refiriéndose a un partido de segunda fila que tendrá lugar en Rieti en vísperas del primer partido del Seis Naciones de Escocia en Roma.
“Ese será su primer partido a este nivel y estamos deseando verlo jugar ese partido. Tenemos mucha competencia allí, pero por ahora tendrá esa oportunidad en el equipo A”.
El máximo anotador de try de Escocia, Duhan van der Merwe, ha soportado una campaña frustrante, incluida su exclusión del XV titular para los dos tests principales de otoño contra Nueva Zelanda y Argentina.
Townsend tiene la esperanza de que el jugador de 30 años, afectado por lesiones, esté listo para encenderse cuando comience el campeonato.
“Probablemente lo más preocupante es que ha tenido algunas lesiones”, dijo Townsend. “En realidad no ha tenido una racha de juegos. Pensé que su último juego fue realmente bueno contra Gloucester.
“Él también estuvo luchando contra una lesión en ese juego. Está encontrando su forma y sólo necesita jugar más juegos”.
“Creo que estará en forma esta semana, lo cual es un impulso. Obviamente puede jugar bien las próximas dos semanas antes de que comience el Seis Naciones”.
Townsend y su experimentado equipo han sido objeto de escrutinio después de terminar cuartos consecutivos en el Seis Naciones y una mala campaña de otoño.
“Realmente no pienso en esos términos”, dijo cuando se le preguntó si se sentía bajo presión extra.
“Creo que soy un privilegiado de estar en otro Seis Naciones. No puedo esperar a volver a trabajar con los jugadores. Cuando veo al equipo, veo a los jugadores en muy buena forma, me emociona por lo que viene.
“Tenemos jugadores que vienen de muy buena forma y buenas actuaciones en Europa y jugadores que regresan de una lesión que nos perdimos en noviembre”.
