El extremo irlandés Jacob Stockdale contempló renunciar al rugby internacional antes de poner fin a su exilio de cinco años en el Guinness Six Nations durante la derrota del jueves por la noche ante Francia.
Stockdale, de 21 años, fue coronado jugador del campeonato en 2018 después de anotar siete intentos en cinco salidas, un récord del torneo.
Pero, obstaculizado por lesiones y caídas en su forma, ha sido una figura periférica durante gran parte de la era de Andy Farrell y estuvo limitado a solo seis partidos internacionales desde su anterior aparición en el Seis Naciones en 2021.
El jugador del Ulster quedó gratamente sorprendido al ser seleccionado por delante de James Lowe en París antes de quedarse con sentimientos encontrados tras una contundente derrota por 36-14 ante Les Bleus.
“Es fantástico volver a jugar a este nivel, pero probablemente las emociones predominantes sean de decepción y también un poco de frustración”, dijo Stockdale.
“Para ser honesto, no me lo esperaba del todo (la selección), el sentimiento principal fue simplemente de alivio.
“Llegué a las últimas cuatro Seis Naciones con la esperanza de jugar un partido y no lo hice, así que poder volver a ponerme esa camiseta verde en las Seis Naciones fue realmente especial para mí y es algo que he querido hacer durante varios años.
“Sientes frustración y a veces simplemente quieres decir: ‘¿Sabes qué? No vale la pena’ debido a las constantes decepciones.
“Pero el pequeño rayo de esperanza de que puedas volver a jugar rugby internacional te sigue atrayendo, ¡y estoy bastante seguro de que estamos obligados contractualmente a jugar también para Irlanda!”
Resumen del partido 
Stockdale es el sexto máximo anotador de try en la historia de Irlanda, aunque 16 de sus 19 puntajes en las pruebas se produjeron entre su debut en 2017 y el inicio de la Copa del Mundo de 2019.
Cuando se le preguntó si había considerado mudarse al extranjero, lo que lo haría no elegible para la selección internacional, el jugador de 29 años respondió: “Me encanta jugar rugby internacional y también me encanta jugar para el Ulster, y soy un chico local del Ulster.
“No me malinterpreten, definitivamente ha habido períodos de duda y frustración en los últimos cinco años sin lugar a dudas. Estoy muy contento de haber perseverado”.
El entrenador en jefe Farrell ha seleccionado a Lowe como su extremo izquierdo de primera opción durante la mayor parte de su mandato, mientras que Calvin Nash ha sido suplente en los últimos años.
“Faz (Farrell) ha sido lo que uno quiere que sea todo entrenador y eso es honesto”, dijo Stockdale, quien fue ignorado para la Copa del Mundo de 2023.
“Ha habido momentos en los que no ha dado sus golpes y me ha dicho exactamente lo que piensa. Y también ha habido momentos en los que me rodeó con un brazo y trató de animarme.
“Ha sido brillante para mí. Obviamente me hubiera encantado jugar todos los partidos durante los últimos cinco años, pero no fue así.
“Lo más importante fue simplemente no contenerme. En los últimos años, Faz probablemente sintió que me estaba abriendo paso un poquito en los juegos.
“Faz habla mucho sobre la intención y muestra esa intención desde el primer minuto. He podido hacer eso mucho más en los últimos años”.
