Hockey Canada se vio obligado a refutar públicamente un rumor viral que alegaba que a Wayne Gretzky se le había prohibido ingresar al vestuario del equipo de Canadá antes del juego por la medalla de oro olímpica contra Estados Unidos.
El equipo de EE. UU. celebró en Washington DC, donde hizo una gran entrada que interrumpió el discurso del Estado de la Unión. Los jugadores han sido honrados por su regreso a la acción de la NHL, aunque el regreso a casa de Jack Hughes provocó una fuerte reacción de la multitud cuando la gobernadora demócrata Mikie Sherrill se unió a las festividades.
El ex jugador de la NHL Ryan Whitney amplificó la afirmación sobre X y escribió: “Si esto es cierto, @HockeyCanada no permitió que Wayne Gretzky en el vestuario leyera la alineación inicial antes del juego por la medalla de oro, quien tomó la decisión debe renunciar hoy. Qué vergüenza”.
Según los informes, el rumor se originó a partir de comentarios hechos por el ex defensa de la NHL Mike Commodore en un podcast, sugiriendo que Gretzky había tratado de dirigirse al equipo antes del juego, pero la presidenta de Hockey Canadá, Katherine Henderson, le negó la entrada.
A medida que la publicación cobró impulso, Chris Johnston, experto de la NHL, actuó rápidamente para desacreditarla. “Me han dicho que esto es 100% falso. Nunca hubo ninguna solicitud para que Wayne Gretzky entrara en la sala del equipo de Canadá antes del partido por la medalla de oro del domingo”, escribió Johnston.
Posteriormente, Hockey Canada emitió su propio desmentido inequívoco, afirmando simplemente: “Esto no es cierto”. Posteriormente, Whitney reconoció la aclaración a sus seguidores, esencialmente retractándose de la indignación inicial.
A pesar de entrar al torneo como favoritos, los canadienses fueron derrotados en tiempo extra por Estados Unidos, con Jack Hughes anotando el gol de la victoria. La derrota representó un momento devastador para una plantilla que incluía a algunas de las principales estrellas de la NHL.
Gretzky, considerado universalmente el mejor jugador de hockey de todos los tiempos, asistió a los Juegos y expresó abiertamente su apoyo a Canadá antes del enfrentamiento.
“Escucha, soy jugador de hockey. Soy canadiense, soy un verdadero canadiense”, dijo Gretzky antes de la final. “Quiero que Canadá gane una medalla de oro. Nunca he dudado en ello”.
La leyenda de 65 años sigue siendo un destacado embajador del hockey canadiense, tanto como exjugador como ejecutivo.
Sus logros incluyen cuatro Copas Stanley con los Edmonton Oilers e innumerables récords de la NHL, incluida la mayoría de puntos y asistencias en su carrera.
