Holanda partió hacia Estados Unidos el viernes por la tarde como las grandes damas de honor del Mundial. Tres veces han llegado a una final (en 1974, 1978 y 2010) y todavía esperan su gran día bajo el sol. Incluso su último tifo previo al partido resultó revelador el miércoles por la noche. “Cuando era niño soñaba con esto…” decía.
El último equipo de Ronald Koeman puede carecer de la calidad ofensiva de torneos pasados, pero sigue siendo un equipo que apunta en grande en la cuenta regresiva para su primer partido contra Japón el 14 de junio. Su propia federación, la KNVB, ha hecho de las semifinales un objetivo público.
Ese fue el resultado del optimismo que se avivó suavemente durante una racha invicta hasta la clasificación, pero el final de esa secuencia reveló fallas en sus grandes planes. La victoria de Argelia por 1-0, gracias a un excelente gol tardío de Anis Hadj Moussa, representó un tropiezo inoportuno.
El Atlético analiza los puntos clave del penúltimo partido de preparación de Holanda en Rotterdam.
Los holandeses luchan en ataque, incluso con Malen en plena forma
Las deficiencias obvias y de larga data de Holanda residen en el ataque. Esta no es una era holandesa bendecida con una superestrella ofensiva y el último partido en casa debería haber sido muy diferente.
Donyell Malen, en particular, habrá sabido que fue una gran oportunidad perdida en el ataque de Koeman. El delantero, que disfrutó de una prolífica segunda mitad de la temporada cedido a la Roma por el Aston Villa, golpeó un poste temprano pero luego desperdició una gran oportunidad. Un centro del debutante Crysencio Summerville desde la derecha pidió ser convertido, pero Malen tropezó y se fue desviado.
Contra una defensa argelina que crujió y se dividió una y otra vez, Holanda podría haber marcado hasta cinco goles en el primer tiempo cuando terminó sin ninguno. Cody Gakpo fue rechazado dos veces por el portero Luca Zidane, con una parada particularmente impresionante. Tijani Reijnders también debería haber encontrado su camino hacia el marcador cuando se le negó el gol en el primer palo.
La segunda mitad trajo la introducción de Memphis Depay, quizás el principal candidato para comenzar por el medio, e incluso el cambio de Malen al flanco derecho no pudo poner fin a sus luchas. Otra oportunidad se desperdició antes de que el delantero finalmente se retirara poco después de la hora.
La tardía incorporación de Wout Weghorst, un hombre lento y cada vez más lento, subrayó lo que le falta a Holanda.
Donyell Malen dispara bajo la presión del argelino Zineddine Belaid (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
La profundidad defensiva será la fortaleza de Holanda
Esta sigue siendo en gran medida la selección holandesa que fue derrotada por poco en las semifinales de la Eurocopa 2024 por Inglaterra.
Dos de los mejores centrocampistas de Koeman, el capitán del PSV Jerdy Schouten y Xavi Simons del Tottenham Hotspur, sucumbieron a lesiones del ligamento anterior cruzado en abril, pero sigue siendo un grupo con muchos rivales.
Junto a Frenkie de Jong del Barcelona, estaban Ryan Gravenberch del Liverpool y Reijnders del Manchester City en un efectivo mediocampo de tres hombres contra Argelia, uno que casi con seguridad se replicará a lo largo de la Copa del Mundo.
La defensa de Holanda es aún más fuerte. Los cuatro titulares en Rotterdam (Mats Weiffer, Jean Paul van Hecke, Virgil van Dijk y Micky van de Ven) fueron habituales de la Premier League esta temporada, jugando frente al portero del Brighton & Hove Albion, Bart Verbruggen.
Las opciones para el Mundial sólo se ven reforzadas por el regreso del lateral del Arsenal Jurrien Timber después de la final de la Liga de Campeones y de Denzel Dumfries, el defensa del Inter buscado por el Real Madrid, que fue suspendido el miércoles por una tarjeta roja recogida en el parón de marzo.
Esa pareja puede presumir de estar entre los mejores laterales del fútbol europeo, mientras que también está en la reserva Nathan Ake del Manchester City, sustituto de Van Dijk en el descanso.
Un ataque argelino protagonizado por Riyad Mahrez tuvo sus momentos y la ráfaga de cambios en la segunda mitad trajo el gran momento para que Moussa ganara en el minuto 86.
Los jugadores de Argelia celebran el gol de la victoria (Bas Czerwinski/ANP/AFP vía Getty Images)
Lejos de ser la despedida ideal
Holanda tendrá la oportunidad de hacer ajustes cuando juegue contra Uzbekistán en Nueva York el lunes, pero fue una despedida plana. Las máquinas de humo que se encendieron al sonar el silbido del tiempo sugirieron que los planificadores esperaban una ocasión mucho más alegre.
En un partido disputado en la casa De Kuip del Feyenoord, debido a que el Johan Cruyff Arena más grande de Ámsterdam acoge actualmente la gira mundial de Harry Styles, había los habituales bancos de ropa naranja que se volverán familiares en las calles de Dallas, Houston y Kansas City. Con un kit de juego que ahora roza lo fluorescente, no se los puede perder.
Sin embargo, en última instancia, ésta fue una noche que perteneció a Argelia, cuya enorme diáspora europea aseguró una atmósfera vibrante en Rotterdam.
Asistieron unas 10.000 personas, con entradas agotadas que vieron la bandera del equipo visitante esparcida por el suelo. El primer partido de Argelia difícilmente podría ser más grande el 16 de junio cuando se enfrente al actual campeón Argentina en Kansas. Este fue un bienvenido golpe en el brazo.
