Rory McIlroy (Imagen: Getty)
Rory McIlroy ha estado agrupado junto a Cameron Young y Mason Howell durante las dos primeras rondas de su defensa del título en el Masters. McIlroy finalmente ascendió al panteón de los grandes del Grand Slam del golf al conseguir una chaqueta verde el año pasado.
Y el norirlandés jugará junto al joven y aficionado Mason Howell cuando comience la acción en Augusta el jueves. McIlroy está en el lado temprano y tardío del sorteo y dará el primer golpe a las 10:31 a.m. hora local, que son las 3:31 p.m. hora del Reino Unido, el jueves.
El jugador de 36 años se unió a Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods en un grupo de élite de golfistas que ganaron todos los majors con una victoria en los play-offs contra Justin Rose en el evento del año pasado. Mientras que Young buscará convertirse en el tercer jugador consecutivo en ganar The Players y Masters en la misma temporada.
Un campo de 91 jugadores está programado para disputar el primer major del año. El actual número uno del mundo, Scottie Scheffler, está en el lado opuesto del cuadro y ha sido asociado con Robert MacIntyre y Gary Woodland.
Saldrán a las 13.44 hora local, 6.44 hora del Reino Unido, mientras que el subcampeón del año pasado, Justin Rose, estará con Brooks Koepka y Jordan Spieth, y comenzarán su ronda un poco antes, a partir de la 1.20 p.m. hora local, que son las 6.20 p.m. hora del Reino Unido.
Mientras tanto, Bryson DeChambeau sale a las 10.07 a. m. hora local, 3.07 p. m. hora del Reino Unido, con Xander Schauffele y Matt Fitzpatrick, mientras que Shane Lowry jugará junto a Dustin Johnson y Jason Day.
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Justin Rose terminó subcampeón en el Masters de anoche (Imagen: Getty)
Jack Nicklaus, Gary Player y Tom Watson regresarán para la ceremonia de inicio honorario el jueves por la mañana a las 7:25 a. m. hora local, 12:25 p. m. hora del Reino Unido, antes de que John Keefer y Haotong Li comiencen la primera ronda 15 minutos después.
Tommy Fleetwood pondrá en marcha su apuesta por su primer título importante con Akshay Bhatia y Patrick Reed. El trío comenzará a las 14.55 hora local.
Desde que Phil Mickelson ganó su tercera chaqueta verde en 2010, solo ha habido tres campeones que son ganadores múltiples: Bubba Watson (2014), Woods (2019) y Scheffler, razón por la cual McIlroy se muestra relajado respecto a su defensa.
Dijo: “Esta será la primera vez que conduzca por Magnolia Lane y todo se tratará de disfrutar mi semana, disfrutar de las ventajas que conlleva ser un campeón del Masters.
“La cuestión es que sé que podré volver al torneo Masters por el resto de mi vida y eso es un sentimiento bastante liberador.
“Honestamente, creo que lo he hecho una vez y no es que tenga que volver a ganarlo para ganar el Grand Slam.
“Creo que fueron dos cosas ganadas; obviamente tenía muchas ganas de ganar el Masters, pero obviamente al mismo tiempo sabía lo que el Masters me daría a mí y a las personas con las que me pondría.
“Así que creo que ahora ganar el Masters sólo por ganar el Masters es algo bueno, pero creo que lo gané una vez y siento que eso hará que sea un poco más fácil para mí volver a ganar”.
