¿Quiénes eran esos tipos de blanco? ¿Impostores que se infiltraron en Murrayfield en plena noche, poniéndose esas camisetas y engañándonos a todos? ¿Estábamos viendo la fábula del rugby de Esopo representada frente a nosotros, la historia del gallo que se convirtió en un plumero a plena vista, que ya no se pavoneaba sino que era sacudido: desde gallos de paseo hasta rascarse en la tierra?
¿Quién tuvo la culpa? ¿Ellos por adelantarse a sí mismos? ¿O nosotros, por crear exageraciones e inflar expectativas más allá de la realidad, respaldando esos delirios de grandeza? ¿O tal vez Steve Borthwick, el de cara pétrea que aún no te ha dicho nada, que cambió a mitad de camino, estableciendo objetivos y expresando metas a perseguir, el Grand Slam se deleita en una primavera parisina? Todos se fueron, todos desaparecieron en los cielos cada vez más oscuros, arrastrados por el sonido de un gaitero solitario. Miles de aficionados ingleses se encontraban una mañana de domingo en Edimburgo revolviendo entre los escombros para reconstruir sueños destrozados.
¿Cómo se ha llegado a esto? ¿No es Inglaterra todo lo que se creía que era? ¿O es esta la Inglaterra de hace 16 meses, jugando un buen juego en el papel pero fallando en el césped? La magnífica trivialidad que es el deporte, como lo describió una vez el difunto escocés Hugh McIlvanney, riéndose entre dientes en el cielo, sería un buen testimonio al que llamar al estrado. Estos encuentros no son juegos de X-Box donde los datos siempre conducen a un resultado predecible. El rugby es un juego de corazón y alma tanto como de músculos y huesos, y esos factores jugaron un papel muy importante el sábado, transformando a Escocia de las ratas ahogadas de Roma en guerreros del norte, dejando a Inglaterra en el suelo, abrumada por la mitología de la ocasión, así como por el duro trabajo táctico realizado contra ellos por el entrenador en jefe, Gregor Townsend. Ah, y luego hay que tener en cuenta a Finn Russell. Ese genio estaba verdaderamente fuera de su botella. Maravilloso.
Inglaterra debería haber estado todavía en la lucha. La alegre música ambiental que los acompañó al otro lado de la frontera estaba perfectamente en sintonía con su forma. Las sinfonías de alabanza no fueron escritas por pomposos seguidores ingleses, típicas tonterías coloniales infladas. No se te ocurren 12 victorias seguidas. No se le gana tres veces a Argentina, ni siquiera a una Nueva Zelanda que ya no era. Puedes contar las veces que Escocia ha vencido a los All Blacks sin tener ningún dedo.
Todo esto es cuestión de constancia. Pero Escocia creció a medida que los camisas blancas avanzaban por el túnel. Siempre fue así, e Inglaterra no puede refugiarse en el hecho de que Escocia estaba en una misión de muerte o gloria tras su pésima actuación en el Stadio Olimpico. La insignia de la Rosa Roja agita las entrañas de las oposiciones en todo el mundo. Todo es parte del trato. Acostúmbrate. Como Inglaterra pensaba que lo habían hecho.
El eje de Inglaterra con el 10-12-13 lo pasó fatal. El juicio a este nivel es severo. Sólo los mejores perduran.
Lo que preocupará a Borthwick es que esta no fue una historia de pasión que impulsa únicamente los niveles de rendimiento de un oponente. Escocia ganó, y con creces, porque era más inteligente, más astuta y precisa, superando en pensamiento y ejecución a Inglaterra en casi todo lo que hacía. Prohibir el scrum. Patearon y persiguieron particularmente bien en una faceta del juego en la que Inglaterra pensó que tenía cartas de triunfo que jugar. En cambio, fue Kyle Steyn quien ganó el premio al Jugador del Partido y Henry Arundell quien sufrió la humillación del largo camino hasta el exilio con tarjeta roja. Si la primera tarjeta amarilla en su contra fue dura, entonces la segunda por su imprudente desafío en el aire a Steyn podría haber sido una roja directa para algunos árbitros. No puede haber quejas.
Esperar lo inesperado es el mantra de los entrenadores de élite. Se suponía que Inglaterra estaba preparada para quedarse con un hombre menos. No lo parecían. Su defensa estaba desconcertada, Escocia apuntó al canal número 13 y aprovechó la inexperiencia de Tommy Freeman allí. Fraser Dingwall parecía ser lo que probablemente es: un digno jugador de club de alto rendimiento que tiene sus momentos. De hecho, el eje de Inglaterra a través del 10-12-13 lo pasó fatal. El juicio a este nivel es severo. Sólo los mejores perduran. Es hora de que una combinación de Seb Atkinson o Max Ojomoh y Ollie Lawrence demuestren lo que tienen para ofrecer en el centro con Freeman de regreso donde está en su mejor momento, en el ala.
¿Y George Ford? Oh querido. Su juego completo fue bastante decente, aunque Inglaterra está demasiado asombrada por esos datos destrozados, elevando alto, confiando en evidencia estadística que muestra un buen retorno de los tap-backs o la presión sobre los oponentes dentro de su propio campo. Anhelas un momento Russell en el que el libro de pagos sea destrozado, como lo hace Matthieu Jalibert o Thomas Ramos, y se desarrolle un escenario inesperado.
Ford ha sido el hombre en posesión de la camiseta número 10. Y con razón, incluso si originalmente recaía sobre sus hombros en ausencia de Fin Smith a cargo de los Lions. Sin embargo, con cada salida viene un escrutinio. Ford ha sido un maestro orquestador, y de hecho lo fue en la manera en que barajó y pasó la partitura de Arundell. Pero una gota es una gota. Y su error al buscar un drop goal en el 53terceroEl minuto fue calamitoso, decisivo, el tipo de error que le costaría a un equipo una plaza eliminatoria en una Copa del Mundo. Las perspectivas de Inglaterra de una remontada se desvanecieron. ¿Es hora de Fin Smith? Tiene que haber rendición de cuentas en todos los ámbitos y sería lógico hacer tal llamado. La eficiencia de Inglaterra en la Zona Roja fue espantosa.
La cuestión de Maro Itoje es agotadora. Es comprensible que el hombre no esté en su mejor momento. Sin embargo, hay que dejarlo tranquilo. Regresará y el sábado en el Allianz Twickenham puede ser su escenario de renovación.
En otros lugares, la jugada a balón parado de Inglaterra fue sólida, sobre todo en el scrum. Jamie George sigue siendo el lanzador más confiable. Aunque Inglaterra en realidad no perdió ningún lineout, la entrega en las primeras etapas fue inestable. La batalla de la ruptura siguió el camino de Escocia, más celosa y más precisa. ¿Vale la pena intentarlo con Henry Pollock desde el principio? Seguramente eso sería más una apuesta que una selección de Fin Smith, pero la idea es atractiva.
La cuestión de Maro Itoje es agotadora. Es comprensible que el hombre no esté en su mejor momento. Sin embargo, hay que dejarlo tranquilo. Regresará y el sábado en el Allianz Twickenham puede ser su escenario de renovación.
No puede haber ningún consuelo en considerar esto como una especie de experiencia de “aprendizaje” necesaria en el camino hacia una Copa del Mundo. Eso es una tontería, relegar un partido por el campeonato de las Seis Naciones a una especie de campo de entrenamiento. El tiempo de nutrir y experimentar ya pasó. Inglaterra todavía tiene que lograr una victoria destacada como visitante y hasta que lo haga, las afirmaciones sobre la facturación de sus contendientes absolutos en la Copa del Mundo deben estar en duda.
El entrenador en jefe de los Springbok, Rassie Erasmus, dormirá tranquilo en ese sentido. Incluso podría haber esbozado una sonrisa desde lejos mientras observaba al equipo caer a la tierra.
