Es casi seguro que Inglaterra llegará a las rondas eliminatorias de la Copa del Mundo después de una emocionante y a veces caótica victoria sobre Croacia que los colocó en la cima del Grupo L.
La primera mitad de la campaña de Inglaterra trajo cuatro goles: Harry Kane anotó un penalti repetido y cabeceó un córner, solo para que Croacia igualara cada vez.
Primero, Martin Baturina superó a Jordan Pickford desde el borde del área y luego Petar Musa, delantero del FC Dallas de la MLS que jugaba en Dallas, completó una brillante jugada de equipo para igualar el marcador en el descanso.
El partido continuó a un ritmo frenético en la segunda mitad y fue Inglaterra quien se adelantó cuando Jude Bellingham corrió desde la derecha, llevó el balón y encontró la esquina inferior. Marcus Rashford salió de la banca para anotar un cuarto, mientras que Kane parecía estar bien después de agarrarse la pantorrilla izquierda hacia el final.
La victoria deja a Inglaterra con más del 99 por ciento de posibilidades de llegar a los octavos de final, según El AtléticoEl modelo de proyección. Si ganan el grupo, jugarán contra un equipo en tercer lugar de los Grupos E, H, I, J o K en su primer partido eliminatorio en Atlanta el 1 de julio.
Aquí El AtléticoOliver Kay, Liam Tharme, Tim Spires, James Horncastle y el experto en arbitraje Graham Scott analizan los momentos clave.
¿Inglaterra parece contendiente?
La primera semana de la Copa del Mundo ha traído una variedad de actuaciones de los principales contendientes. Hubo victorias convincentes para Argentina, Alemania y, finalmente, Francia, pero hubo empates decepcionantes para Brasil (contra Marruecos) y, en particular, España (contra Cabo Verde) y Portugal (contra la República Democrática del Congo).
En ese contexto, los aficionados ingleses estarán encantados de tener un comienzo ganador, mostrando en ocasiones signos de verdadera calidad ofensiva. Incluso si Croacia no es la fuerza que fue cuando venció a Inglaterra en la semifinal de 2018, este fue, en el papel, el partido más difícil del grupo para el equipo de Tuchel. Los partidos contra Ghana y Panamá ofrecen la oportunidad de adaptarse al torneo sin la presión que se puede generar fácilmente cuando un equipo comienza mal.
Se sintió un poco como cuando Inglaterra venció a Irán por 6-2 en el partido inaugural de la última Copa del Mundo: algunos aspectos realmente alentadores, algunas áreas de mejora, especialmente en defensa. Pero Tuchel no permitirá que sus jugadores se relajen ni se sientan complacientes. Así lo explicó su asistente Anthony Barry, quien, en una entrevista de entretiempo con ITV, dijo que los jugadores de Inglaterra habían mostrado “energía nerviosa” desde el principio y cayeron en “patrones aterradores” durante una “primera mitad complicada y confusa”.
Barry tenía razón. No fue perfecto. Pero fue un comienzo muy alentador, sobre todo teniendo en cuenta la forma en que algunos de los otros principales contendientes han tardado en llegar a la meta. Inglaterra se ha puesto manos a la obra.
Oliver Kay
¿Qué diferencia marcó Bellingham para Inglaterra?
Apenas unos minutos después de que el entrenador asistente Anthony Barry criticara duramente la actuación de Inglaterra en la primera mitad, Jude Bellingham dio un paso al frente para retomar la ventaja y mostrar lo que Barry había querido en los primeros 45 minutos. El inteligente remate en ángulo de Bellingham, su séptimo gol para su país, coronó un ataque ordenado y directo de Inglaterra después de que un balón retumbante de Elliot Anderson por encima enviara al centrocampista del Real Madrid.
Tener jugadores con grandes momentos importa más que cualquier otra cosa en los grandes torneos, particularmente con Kylian Mbappé, Erling Haaland y Lionel Messi, todos cumpliendo con Francia, Noruega y España en las últimas 24 horas. Bellingham también hizo un gran cambio sin balón, y los aficionados aplaudieron una entrada que hizo en la línea de banda en el minuto 68, justo antes de la segunda pausa para hidratarse.
Asumió un papel más profundo al final del partido cuando entró Morgan Rogers, y esa versatilidad posicional fue una verdadera fortaleza antes de que Djed Spence lo reemplazara en el minuto 79. Entonces, ¿está consolidado como el número 10 de Inglaterra? Quizás no, hay fuerza en profundidad con Rogers compitiendo por ese lugar y ofrece una mejor opción de regreso a la portería para recibir pases, en caso de que Tuchel quiera un perfil diferente. Bellingham es excelente a la hora de abrir espacios, como lo demostró en el gol, y también juega muy bien en duelos. Debido a que Inglaterra prioriza el equilibrio, es poco probable que veamos a Rogers y Bellingham juntos desde el principio.
Liam Tharme
¿Por qué Inglaterra tuvo una segunda oportunidad de penalti?
La decisión inicial de conceder un penal a Inglaterra fue tan fácil como parece, con Luka Modric cometiendo una falta por descuido sobre Noni Madueke, pero como descubrió Francia el martes por la noche, eso no siempre significa que los árbitros lleguen al resultado correcto. Así que encabezamiento para Clement Turpin por acertar en el primer fragmento.
Modric comete falta sobre Madueke para conceder el penalti (Reuters)
En cuanto a la decisión de ordenar una repetición después de que se salvó el esfuerzo de Harry Kane, bueno, son dos reglas simples.
Si se detiene el tiro y luego interviene un defensor, se repite el tiro. Si un atacante entra demasiado pronto al área y afecta la jugada, concede inmediatamente un tiro libre. Cualquier jugador que infrinja un penalti es simplemente un tonto.
Estar en la línea en el momento en que se patea el balón cuenta como estar dentro, lo que muchos jugadores no saben, aunque las repeticiones mostraron claramente a Josko Gvardiol muy dentro del área cuando Kane ejecutó su penalti.
Livakovic detiene el primer penalti de Kane pero en ese momento se sale de su línea (Reuters)
En segundo lugar, si el portero abandona su línea antes de ejecutar el tiro (como lo hizo Dominik Livakovic aquí), entonces, nuevamente, el tiro debe repetirse si se detiene.
Esta fue la decisión correcta y resultó costosa para Croacia.
Graham Scott
¿Cómo ha cambiado Harry Kane su técnica de penalización?
Harry Kane envió sus dos penales (uno detenido, otro marcado) al mismo lado de la red. Sin embargo, hubo una diferencia notable en la forma en que abordó los dos penales, con carreras separadas.
El primer penalti despreciado de Kane fue después de una carrera entrecortada, una técnica que ha introducido esporádicamente en los últimos años desde que se mudó al Bayern de Múnich con la intención de tener otro arco en su arsenal de penaltis, considerando los muchos que ejecuta (Kane ha marcado, según Transfermarkt, 108 penaltis en su carrera y falló 14).
Para su segundo penalti anotado aquí volvió a la clásica carrera rápida de Kane y disparó a la esquina.
Curiosamente, cuando anotó dos penales para el Bayern de Múnich contra el Hoffenheim en septiembre pasado, Kane optó por la tartamudez previa para su primer penal y luego su carrera y tiro más ortodoxo para el segundo, aunque anotó ambos. Hoy, como entonces, dirigió los dos penaltis en el mismo córner pero con carreras diferentes.
“El segundo siempre es fácil”, afirmó tras aquella victoria del Bayern por 4-1. “Tengo ambas técnicas para intentar mantener a los porteros adivinando”.
Geir Jordet, El Atlético’El experto en penaltis para el Mundial de 2026, dijo: “Los dos últimos penales de Kane antes del Mundial fueron independientes del portero (donde el lanzador decide de antemano dónde tirar) y anotó ambos.
“Pensé que guardaría lo que parece ser su técnica favorita, dependiente del portero (donde el lanzador espera a que el portero se mueva), para la Copa del Mundo, y lo hizo con su primer intento de penalti.
“El problema para Kane era que se enfrentaba a un portero como Livakovic, que es muy bueno parando penaltis y muy inteligente con sus movimientos, se desplaza un poco hacia la derecha. Es muy oportuno y convence a Kane de que el otro lado estará abierto, pero luego Livakovic cambió su centro de gravedad y se movió en la dirección opuesta. Esto se lo puso difícil a Kane y su tiro fue detenido”.
Tim Spires
¿Quién es Martín Baturina?
Martín Baturina. ¿Recuerdas el nombre? Como ya lo sabía el verano pasado cuando acordaron pagar al Dinamo Zagreb 18 millones de euros por el sedoso atacante. Baturina luchó por causar un impacto inmediato en el lago. Pero la competencia por las plazas era escasa. Nico Paz y Jesús Rodríguez, en particular, han estado sobresalientes en Como, al igual que Assane Diao cuando estaba en forma. Es un mérito de Baturina que se haya abierto camino en el equipo.
“Es muy inteligente”, dijo Cesc Fábregas. “Todo el mundo habla de su primer toque y uso del balón. Pero lo que me sorprendió fue cómo defiende”. La exuberancia juvenil de Baturina fue, en muchos aspectos, un símbolo de la carrera de Como hacia una clasificación histórica para la Liga de Campeones del próximo año. Marcó seis goles en su primera temporada en la Serie A, incluidos goles contra el Inter y el Napoli. No sorprende verlo triunfar en el escenario de la Copa del Mundo, logrando el primero de Croacia.
James Horncastle
¿El gol de córner de Inglaterra era del pasado futbolístico?
Hubo mucho de 2018 sobre Kane y el segundo gol de Inglaterra. El cabezazo bien colocado del delantero desde la esquina de Declan Rice parecía sacado directamente del campo de entrenamiento. Kane fue el corredor más profundo, con otras amenazas aéreas como Nico O’Reilly y John Stones delante de él. Terminaron jugando papeles de señuelo y bloqueador, ocupando a los jugadores croatas e impidiéndoles llegar hasta Kane, quien saltó con ambos pies para rematar de cabeza hacia la esquina inferior izquierda y fuera del alcance de Livakovic.
Inglaterra había utilizado la misma rutina de ataque para anotar contra Nueva Zelanda en un partido de preparación y es la táctica que funcionó tan bien en 2018 cuando llegaron a las semifinales.
Hace ocho años, eran los outswingers de Kieran Trippier para Harry Maguire los que constituían la principal amenaza para Inglaterra, y una razón para desempolvar este modelo es el rigor en torno al bloqueo en el torneo: los árbitros pueden sancionar faltas por contacto que tiene lugar antes de que se saque la esquina, una regla introducida en parte debido al gran volumen de agarres y duelos en cornerings en la Premier League esta temporada.
Y tuvo más sentido contra Croacia, que juega con una zaga de tres y tiene altura en abundancia, por lo que cualquier movimiento hacia la portería probablemente los favorezca, incluso si eso significara un cambio en el tipo de entrega del mediocampista del Arsenal Declan Rice, quien ha perfeccionado esos balones lanzados sobre el portero durante las últimas dos temporadas.
Liam Tharme
Era este ¿Cuál es el objetivo del torneo hasta ahora?
Croacia jugó cabezazos y voleas en el escenario mundial para lograr lo que puede, simplemente puede, haber sido el objetivo del torneo hasta ahora.
Todo comenzó con Mario Pasalic, a 40 metros de la portería, mirando hacia arriba, viendo el dardo de Ivan Perisic dentro del área y lanzando un magnífico pase recortado, con Perisic teniendo los medios para girar de espaldas a la portería y colocar un cabezazo perfecto a su derecha en dirección a Petar Musar.
Musar, jugador de Dallas, en su campo, lo enfrentó por primera vez con una volea guiada y desviada que superó a Jordan Pickford. Perfección.
Cada toque y cada movimiento tenía que ser preciso y perfecto. Y así fue. ¡Qué gol!
El excentrocampista del Manchester United Roy Keane dijo en ITV: “Quizás no hayas visto un gol mejor que este en el torneo.
“El movimiento, la calidad, el acabado, la compostura… Es un movimiento brillante, pero aún tienes que conseguir el balón correcto y el peso del mismo… miras a los cuatro defensores de Inglaterra diciendo: ‘Estamos en una gran posición’… ¿pero ese poco de calidad? Fantástico”.
Tim Spires
¿Funcionó la apuesta por John Stones?
Marc Guehi fue uno de los jugadores más destacados de Inglaterra en la última final del Campeonato de Europa, siendo titular en seis de sus siete partidos y perdiéndose el otro por sanción. Incluso después de que Thomas Tuchel asumiera el mando, la defensa central parecía ser una cuestión de Guehi más uno.
Pero a medida que se acercaba su primer partido de la Copa del Mundo, se supo que Tuchel se inclinaba por una asociación defensiva central formada por Ezri Konsa y John Stones.
¿Funcionó? Bueno, ganaron el partido, pero la defensa (no sólo Konsa y Stones) no convenció. La facilidad con la que Croacia se abrió paso para esos dos empates en la primera mitad fue motivo de preocupación. Como dijo el ex portero del Manchester United y Dinamarca, Peter Schmeichel, en FOX en el entretiempo: “Ellos (Inglaterra) han estado débiles atrás”.
Ver a Stones deslizándose desesperadamente sobre Petar Sucic, solo para que el delantero croata entrara dentro de él y preparara a Baturina para poner el 1-1, fue inesperado porque Stones es uno de esos defensores que generalmente no se encuentra en plena forma. Sería fácil atribuirlo a la oxidación, dada su falta de fútbol en su última temporada en el Manchester City, pero todo fue parte de un colapso colectivo que se repitió en el segundo gol de Croacia.
Asimismo, habrá una tentación de señalar a Konsa por el segundo gol, pero el lateral Reece James tampoco se cubrió de gloria. Inglaterra se apretó considerablemente después del descanso y debería tener más que suficiente para pasar la fase de grupos, pero Tuchel tiene problemas que tratar de resolver a medida que avanza el torneo.
Oliver Kay
