Inglaterra es el último equipo entre los 10 primeros en jugar esta Copa del Mundo. ¿Afecta sus posibilidades?

Si Thomas Tuchel quiere convertirse en el primer entrenador extranjero en ganar la Copa del Mundo, tiene una pequeña ventana para hacerlo.

El torneo de Inglaterra comienza tarde. Si aguantan la distancia, es más corta que la de cualquiera de los 10 mejores equipos clasificados del mundo.

Quedan 32 días desde su primer partido del Grupo L contra Croacia en Arlington, Texas, el miércoles hasta la final el 19 de julio. Mientras tanto, Brasil comenzó el 13 de junio, Alemania y Holanda al día siguiente.

Suena como una desventaja significativa. Menos tiempo para recuperarse. Menos tiempo para entrenar. Menos tiempo para viajar 12,418 millas potenciales desde su base en Kansas City, Missouri (elegida específicamente por su ubicación central) hasta todos sus partidos y de regreso, a lo largo de un vasto torneo que abarca tres naciones anfitrionas.

Sin embargo, el calendario (y la historia) sugieren que Inglaterra no está tan a la defensiva como podría pensarse. Estados Unidos, México y Canadá, los anfitriones que abrieron la competición el viernes y sábado pasados, no deberían tener una ventaja significativa…

¿Cuál es la situación de Inglaterra?

Inglaterra, y las otras siete naciones que jugarán el miércoles, son los últimos equipos en comenzar sus campañas. Lo hacen seis días después de que México y Sudáfrica cerraran el telón del Mundial en un aluvión de tarjetas en el Estadio Azteca.

Dada la naturaleza ampliada de este torneo de 48 equipos y 104 partidos, ningún equipo ha tenido que esperar más para jugar.

Desde 1970, sólo España en 2010 ganó la Copa del Mundo después de jugar su primer partido en el último día posible.

“Nuestros jugadores estarán cansados ​​después de una larga temporada”, dijo Tuchel en el anuncio de su plantilla.

Comenzar último ha permitido superar el cansancio, espaciar los amistosos y integrar plenamente a los jugadores del Arsenal que llegaron tarde (Declan Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze y Noni Madueke). Incluso Trevoh Chalobah no se perderá demasiado.

Una vez que se ponen en marcha, el período de descanso entre partidos es comparable al de otros equipos.

La campaña de Inglaterra en la fase de grupos abarca 11 días. Una espera de seis días sigue a su primer partido antes de enfrentarse a Ghana en el Gillette Stadium, Foxboro, Massachusetts. Jugarán contra Panamá en el MetLife Stadium, Nueva Jersey, cuatro días después, el 27 de junio.

Aparte de los grupos que contienen países anfitriones, los otros nueve grupos concluyen en un período de 10 u 11 días. Trabajando sobre la base de los grupos según el ranking mundial de la FIFA, Inglaterra termina en primer lugar y se dirige a Atlanta en los octavos de final, cuatro días después del partido contra Panamá.

Si llegan a la final, tendrán descansos de cuatro, cinco, tres y tres días entre sus partidos eliminatorios.

Otros ganadores de grupo tendrían constantemente tres o cuatro días de descanso en el camino hacia la final en el MetLife Stadium, siendo Inglaterra y sus potenciales oponentes de cuartos de final los únicos equipos que tendrían un intervalo de cinco días entre partidos después de los octavos de final.

Los dos últimos campeones de la Copa del Mundo (Francia y Argentina) tuvieron períodos de descanso de cinco días en las últimas fases eliminatorias, mientras que sus eventuales finalistas derrotados (Croacia y Francia) no los tuvieron.

¿Cómo se compara eso con los calendarios de los países anfitriones?

Los equipos del Grupo A de México tienen una ventaja temprana, con 13 días desde sus primeros partidos hasta sus últimos partidos de la fase de grupos. Estados Unidos también tiene una brecha de 13 días y Canadá tiene 12 días.

Si Canadá y el USMNT terminan entre los dos primeros, se beneficiarían de espacios de hasta siete días entre su último partido del grupo y su primera eliminatoria, o su primer y segundo partido eliminatorio.

A partir de entonces, los días de descanso se reducen a tres o cuatro días entre partidos, al igual que la mayoría de los demás equipos del torneo, ya que los días de descanso adicionales se redistribuyen repetidamente a lo largo de la fase eliminatoria.

¿Qué nos dice la historia?

Se pueden sacar dos conclusiones contrastantes.

Sólo una vez en los últimos siete torneos el equipo ganador comenzó su campaña antes que sus oponentes finales (Italia 2006). Cuatro eventuales ganadores comenzaron más tarde, dos de ellos el mismo día.

Ha habido cuatro ganadores del Grupo C, y uno de cada uno de los Grupos E, G y H (tenga en cuenta que los Grupos G y H eran los dos últimos grupos cuando la Copa Mundial todavía tenía 32 equipos, antes de la expansión de este año a 48). Los equipos del Grupo C tienden a comenzar el torneo en el segundo día, jugando partidos regulares sin cambios notables.

Diferentes ganadores han operado bajo diferentes horarios. En Sudáfrica, hace 16 años, España demostró que ganar es posible incluso si el calendario no te favorece, ya que su torneo comenzó cinco días después y aún así levantaron el trofeo.

Pero como el del atletico Michael Cox escribió el año pasado que el enigma de las semifinales podría complicar las cosas.

Estar en el lado “superior” de la clasificación significa que los cuartos y las semifinales se juegan un día antes que los del otro finalista, con cuatro días de descanso en lugar de tres antes de la final.

Los últimos tres ganadores (Argentina, Francia y Alemania) jugaron la primera semifinal. Sólo España se ha opuesto a esa tendencia en los últimos 20 años, abarcando cinco torneos.

Todo sugiere que, para Inglaterra, gestionar la rotación, los viajes y la forma física será un desafío mayor que comenzar el torneo seis días más tarde que otros equipos.

El posible camino de Inglaterra hacia la final

Así podría verse el calendario de Inglaterra si los resultados van según la clasificación:

Fase de grupos: Inglaterra vs Croacia, AT&T Stadium, Arlington, Texas, 17 de junio

Fase de grupos: Inglaterra vs Ghana, Gillette Stadium, Foxboro, Mass., 23 de junio

Fase de grupos: Panamá vs Inglaterra, MetLife Stadium, Nueva Jersey, 27 de junio

dieciseisavos de final: Inglaterra vs tercero en el Grupo E/H/I/J/K, Estadio Mercedes-Benz, Atlanta, 1 de julio

octavos de final: México vs Inglaterra, Estadio Azteca, Ciudad de México, 5 de julio (1 a.m. hora del Reino Unido el 6 de julio)

Cuarto de final: Brasil vs Inglaterra, Hard Rock Stadium, Miami, 11 de julio

Semifinal: Inglaterra vs Argentina, Estadio Mercedes-Benz, Atlanta, 15 de julio

Final: Francia vs Inglaterra, MetLife Stadium, Nueva Jersey, 19 de julio