Irlanda U20 aseguró su primera victoria del Seis Naciones U20 con una tensa victoria por 30-27 sobre Italia en Virgin Media Park en Cork, resistiendo en las etapas finales de una competencia sin aliento arbitrada por Luke Rogan.
En un encuentro de ida y vuelta que osciló repetidamente en impulso, el dominio de Irlanda en el momento del scrum fue contrarrestado por el maul clínico de Italia, sin que ninguno de los lados fuera capaz de construir un colchón decisivo.
Irlanda marcó primero a los tres minutos cuando Tom Wood abrió el marcador con un penalti. Los anfitriones se vieron obligados a realizar una reorganización temprana: Dylan McNeice se marchó cinco minutos antes de regresar más tarde en la mitad, pero se asentaron rápidamente.
Un hábil pase en el minuto 12 terminó con un centro de Christopher Barrett y Wood convirtiendo.
Italia respondió de la misma manera. Riccardo Casarin atravesó la línea irlandesa antes de que los visitantes anotaran a través de Luca Rossi en el minuto 20, con Francesco Braga añadiendo los extras.
Irlanda U20
Italia U20
Irlanda recuperó la iniciativa poco después de la media hora. Daniel Ryan completó una jugada fluida después de que los quiebres de línea anteriores de Robert Carney y Noah Byrne hubieran estirado la defensa italiana. Wood falló en la conversión e Italia capitalizó antes del descanso. El hooker Valerio Pelli disparó desde corta distancia en el minuto 35, Braga convirtió antes de agregar un penal al filo del descanso para poner a Italia al frente 17-15 en el descanso.
La segunda parte empezó con ritmo. Irlanda recuperó la ventaja en el minuto 45 cuando Derry Moloney anotó con un inteligente disparo, aunque Wood nuevamente falló la conversión.
Italia respondió casi de inmediato. Pelli logró su segundo después de un fuerte trabajo de Alessandro Teodosio, pero Braga empujó la conversión desviada.
Con 14 hombres tras la tarjeta amarilla de Joe Finn en el minuto 54, el equipo de Andrew Browne respondió con su fuerza en las jugadas a balón parado. El Jugador del Partido, Josh Neill, remató desde corta distancia en el minuto 59 después de un período sostenido de presión, y Wood convirtió para darle a los anfitriones un respiro.
Wood amplió aún más la ventaja con un penalti en el minuto 65 después de que el italiano Davide Sette recibiera una tarjeta amarilla por un intento de entrada con cortador de margaritas.
Italia se negó a ceder. El maul de los visitantes volvió a ser decisivo en el minuto 68, cuando Jacopo De Rossi se desplomó. La conversión de Braga se fue desviada, dejando a Irlanda con tres puntos de ventaja.
Siguieron una serie de sustituciones por parte de ambos equipos mientras el ritmo se mantenía alto. Italia lanzó una última ofensiva, Antony Italo Miranda irrumpió en los últimos minutos, pero la defensa de Irlanda se mantuvo firme para aguantar los últimos minutos y asegurar su primera victoria del campeonato.
