FORT MYERS, Fla. – Cuatro meses después de ser expulsado en el plato en la parte baja de la novena entrada en el Juego 7 de la Serie Mundial 2025, Isiah Kiner-Falefa explicó su perspectiva sobre una jugada que muchos pensaron que le costó el campeonato a los Azulejos de Toronto. El miembro más nuevo de los Medias Rojas de Boston también dijo que los Azulejos creían que los Yankees de Nueva York eran un “mejor enfrentamiento” para los Azulejos de lo que habrían sido los Medias Rojas en la Serie Divisional de la Liga Americana del año pasado que Toronto ganó, tres juegos a uno.
Kiner-Falefa, cuyo contrato por un año y $6 millones con los Medias Rojas se hizo oficial el martes, habló con los medios por primera vez desde que fue eliminado en casa con el Juego 7 de la Serie Mundial empatado a cuatro. Los Dodgers de Los Ángeles ganaron el juego, 5-4, en la décima entrada y en los días siguientes Kiner-Falefa soportó una avalancha de críticas por su salto desde la tercera base y su ruptura hacia el plato con un out y las bases llenas con un roletazo a la segunda base.
“Desde el principio estaba tratando de romper la doble matanza”, dijo Kiner-Falefa. “En mi mente, pensé que era un rodado de rutina en segunda y que iban a ir a casa (primera base). Así que entré con fuerza para deslizarme, esa era mi intención”.
Kiner-Falefa dijo que con Ernie Clement, uno de los mejores bateadores de Toronto en esa serie, quería evitar la doble matanza para terminar la entrada.
“Mi lectura inicial fue simplemente deslizarme y tratar de dividirlo”, dijo. “Realmente no vi el viaje (del segunda base de los Dodgers, Miguel Rojas) y todas las pequeñas cosas, pero por mi instinto, desde donde estaba, inicialmente solo estaba pensando en romper esa doble matanza allí mismo y conseguir a nuestro mejor y más caliente bateador en ese momento. Casi valió la pena. Ernie casi hizo el trabajo en el siguiente (con un elevado profundo), pero al final del día es simplemente una gran experiencia de aprendizaje. Y estoy listo para pasar la página”.
Kiner-Falefa dice que los Azulejos hicieron que los corredores permanecieran cerca de la bolsa durante toda la temporada en la situación que enfrentó en el Juego 7 de la Serie Mundial. (Gregorio Shamus/Getty Images)
Kiner-Falefa dijo que los Azulejos habían practicado estrategias similares en esas situaciones durante toda la temporada.
“Creo que al final del día, si pudiera hacerlo de nuevo, definitivamente habría dado un par de pasos”, dijo. “Pero hay que hacer lo que la organización quiere y eso es lo que ocurre ahí, con corredores en esa situación, siempre mantenían al corredor cerca”.
Cuando se le preguntó sobre la jugada en las Reuniones de Invierno, el manager John Schneider defendió a Kiner-Falefa y señaló que lo sentía por el veterano jugador de cuadro.
Kiner-Falefa dijo que recibió una gran cantidad de odio en línea en los días posteriores a la derrota de los Azulejos en la Serie Mundial y sintió que no tenía la oportunidad de defenderse o explicar por qué había tomado la delantera en tercera posición.
“Lo que más lamento es que no hubiera cámaras en mi cara después del partido, eso fue lo más difícil para mí”, dijo. “Si iba a ser algo tan importante, habría sido bueno tener la cámara frente a mí y tener la oportunidad de hablar. Pero todo explotó sin que yo tuviera una entrevista adecuada, así que pensé que era injusto. Todo el mundo se está yendo sin que yo pueda hablar sobre la obra”.
Kiner-Falefa dijo que pasó un tiempo en su Hawái natal para escaparse esta temporada baja y que espera con ansias haber aprendido de la experiencia.
Luego de firmar con los Medias Rojas, Kiner-Falefa estará de regreso en la Liga Americana Este donde ya avivó las llamas de la rivalidad con los Yankees, equipo en el que jugó entre 2022 y 23.
Al evaluar un equipo de los Medias Rojas que pasa desapercibido, Kiner-Falefa dijo que al comienzo de la postemporada del año pasado los Azulejos esperaban que los Yankees ganaran la serie de comodines sobre los Medias Rojas porque veían a los Yankees como un rival más fácil en la serie divisional.
Toronto había perdido una serie a finales de septiembre ante Boston y veía a los Medias Rojas como un equipo luchador difícil de vencer.
“Cien por ciento”, dijo Kiner-Falefa. “Pensamos que era un mejor enfrentamiento para nosotros en el otro sentido (para enfrentar a Nueva York). Estábamos viendo esa (serie) y estábamos viendo a (Garrett) Crochet simplemente jugar. Creo que acabábamos de perder dos de tres (ante Boston) y eso nos puso detrás de los Yankees o nos empató con ellos en el liderato del Este de la Liga Americana (a fines de septiembre). Definitivamente sentimos que (Boston) era un enfrentamiento más difícil para nosotros. Una vez que vimos al otro equipo estábamos mucho más felices. Definitivamente fue un tema”.
