Israel Folau anotó apenas el segundo hat-trick de su carrera en la competencia de rugby League One de Japón, pero no fue suficiente para que su equipo superara la línea cuando Tokyo Sungoliath logró una victoria por 41-19 sobre Urayasu D-Rocks.
La estrella de doble código, que anotó 10 intentos en 12 partidos en su debut en la primera temporada de la Liga Uno, ha estado afectado por lesiones durante gran parte de su tiempo en Japón.
El partido del sábado en Miyazaki fue apenas la aparición número 21 del jugador de 36 años en los cuatro años transcurridos desde su primera temporada, en la que ha sumado nueve intentos.
A pesar de haber perdido sus últimos siete, el Verblitz de Steve Hansen, último clasificado, asustó a Saitama Wild Knights, saltando a una ventaja de 14-5 justo después del medio tiempo antes de que los líderes de la liga se recuperaran para ganar 26-20.
Aunque aún estaban invictos, a los Wild Knights se les negó un punto de bonificación, lo que permitió a Spears Funabashi Bay de Bernard Foley acercarse a un punto en la tabla del campeonato después de vencer a Shizuoka BlueRevs 42-19, a pesar de que el ex-Wallaby recibió una tarjeta amarilla y concedió un try de penalti por una falta profesional.
BlackRams Tokyo venció a Yokohama 53-31 para avanzar a los lugares de play-off, mientras que dejó a los Eagles en el penúltimo lugar después de que Sagamihara Dynaboars remontara para vencer a Mie Heat 44-34.
En el partido del domingo, Kobe Steelers se defendió de una emocionante remontada del Brave Lupus Tokyo para consolidar la tercera posición, aguantando para ganar un thriller 34-33 después de haber construido una ventaja de 20-0 en la primera media hora.
All Black Richie Mo’unga tuvo la oportunidad de ganar el juego para Brave Lupus en las últimas etapas, pero falló su intento de conversión.
Brave Lupus había vencido a Kobe tres veces la temporada pasada cuando completaron títulos consecutivos.
