Los Memphis Grizzlies acordaron intercambiar al dos veces All-Star de la NBA, Ja Morant, a los Portland Trail Blazers, dijo una fuente del equipo. el atlético, poniendo fin a una montaña rusa de siete años que incluyó algunas de las temporadas más exitosas en la historia de la franquicia, una racha de lesiones, drama fuera de la cancha y un creciente rencor detrás de escena.
A cambio de Morant, los Grizzlies recibirán a los delanteros Jerami Grant y Kris Murray. ESPN informó por primera vez sobre el acuerdo.
En un momento, Morant fue visto como una de las próximas superestrellas de la NBA que potencialmente podría ayudar a los Grizzlies a alcanzar alturas que nunca habían alcanzado. Ahora, su salida marca el capítulo final de una reconstrucción completa en Memphis que llega sólo unos años después del ascenso inicial del equipo.
Los Grizzlies no lograron llegar a los playoffs la temporada pasada y terminaron con un pésimo récord de 25-57. Después de perder en la primera ronda de los playoffs de 2025, Memphis canjeó al base Desmond Bane al Orlando Magic en la temporada baja, luego canjeó al ex Jugador Defensivo del Año Jaren Jackson Jr. al Utah Jazz justo antes de la fecha límite de cambios de la NBA. El comercio con Morant marca oficialmente el final de esta era.
En febrero pasado, el gerente general de los Grizzlies, Zach Kleiman, descartó la posibilidad de canjear a Morant, diciendo que “no iba a darle más oxígeno a esta tontería” y calificando la idea de “fantasía”. Desde entonces, el valor de Morant se ha desplomado tras un colapso al final de la temporada que le costó el puesto al ex entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins, quien tiene la mayor cantidad de victorias en la historia de la franquicia.
En años anteriores, la idea de intercambiar a Morant habría sido ridícula. La frígida relación de Morant con la organización volvió a la vanguardia a principios de año después de que la franquicia comenzó a proyectar su interés en escuchar ofertas comerciales por su armador estrella. Había recibido una suspensión de un partido a principios de la temporada pasada después de chocar abiertamente con el entrenador en jefe Tuomas Iisalo.
La tensión dentro del equipo se hizo aún más evidente durante el viaje de los Grizzlies al extranjero para jugar partidos en Berlín y Londres. Durante una práctica abierta, los periodistas capturaron una acalorada discusión entre Morant, quien estaba fuera por una lesión en la pantorrilla, y el guardia de los Grizzlies, Vince Williams, que se volvió viral.
Sólo un tiroteo aquí en Berlín y ya hay algo de calor.
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— Vitalii Volochai #StandWithUkraine (@v1lat) 14 de enero de 2026
Después de regresar y protagonizar el segundo de esos dos juegos en Londres, Morant dijo que prefería quedarse en la franquicia.
“Si alguien aquí me conoce, soy un tipo muy leal”, dijo. “Tengo un logo en mi espalda, así que debería decirte exactamente dónde quiero estar”.
Para entonces, sin embargo, la paciencia entre muchos dentro de la organización con respecto a la disponibilidad de Morant en la cancha y las controversias fuera de la cancha se había agotado.
Morant, de 26 años, jugó 20 apariciones la temporada pasada, con un promedio de poco más de 28 minutos por partido, y no ha jugado más de seis partidos consecutivos desde la temporada 2022-23. Junto con la letanía de lesiones que lo han mantenido fuera de la cancha, Morant también se perdió 33 juegos durante las temporadas 2022-23 y 2023-24 por apuntar repetidamente con un arma en las redes sociales.
En la cancha, la explosividad de Morant ha disminuido en los últimos años, a medida que se han acumulado las lesiones. Promedió 19,5 puntos por partido la temporada pasada, su tercer promedio de anotaciones más bajo desde sus dos primeras temporadas como profesional. También ha disparado un 41 por ciento desde el campo, el más bajo de su carrera, y un 23,5 por ciento desde la línea de 3 puntos. Pero cuando Morant juega bien, todavía es capaz de ser uno de los creadores de juego más dinámicos en la posición de armador.
Morant sale de Memphis como dos veces All-Star, Novato del Año 2019-20 y ganador del premio al Jugador de Mayor Progreso 2021-22. Lideró a los Grizzlies a tres apariciones consecutivas en los playoffs entre 2021 y 2023, y en sus primeras 19 apariciones en los playoffs, promedió unos impresionantes 27,3 puntos, 6,8 rebotes y 8,6 asistencias.
Después de esas temporadas exitosas, los Grizzlies nunca volvieron a alcanzar esas alturas, y la falta de disponibilidad de Morant y los problemas fuera de la cancha jugaron un papel enorme en la desaparición del equipo.
