Después de colocar a Ja Morant en el bloque comercial durante casi un mes, los Memphis Grizzlies no pudieron encontrar un socio comercial para el armador dos veces All-Star de la NBA antes de la fecha límite de cambios de la NBA del jueves.
Por ahora, el base de 26 años permanecerá con la franquicia con la que ha tenido una montaña rusa de siete años que incluyeron algunas de las temporadas más exitosas en la historia de la franquicia, una racha de lesiones, drama fuera de la cancha y una creciente mala sangre detrás de escena.
Mientras Morant permanece en Memphis, la intención del equipo de comenzar un proceso de reconstrucción quedó clara después de que el ex Jugador Defensivo del Año Jaren Jackson Jr. fuera canjeado al Utah Jazz el martes, menos de un año después de que el equipo lo firmara con una extensión de cinco años y $240 millones. Pero no pudieron encontrar un socio comercial dispuesto a enviar algo de valor a Morant, a quien todavía le quedan dos años y más de $87 millones en su contrato después de esta temporada.
La incapacidad de encontrar un socio comercial vuelve a poner en primer plano la frígida relación de Morant con la organización de los Grizzlies. Había recibido una suspensión de un partido a principios de esta temporada después de chocar abiertamente con el entrenador Tuomas Iisalo.
La tensión dentro del equipo se hizo aún más evidente durante el viaje de los Grizzlies al extranjero para jugar partidos en Berlín y Londres. Durante una práctica abierta, los periodistas capturaron una acalorada discusión entre Morant, quien estaba fuera por una lesión en la pantorrilla, y el guardia de los Grizzlies, Vince Williams, que se volvió viral. (Williams fue luego transferido al Jazz como parte del acuerdo por Jackson).
Sólo un tiroteo aquí en Berlín y ya hay algo de calor.
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— Vitalii Volochai #StandWithUkraine (@v1lat) 14 de enero de 2026
Después de regresar y protagonizar el segundo de esos dos juegos en Londres, Morant dijo que prefería quedarse en la franquicia.
“Si alguien aquí me conoce, soy un tipo muy leal”, dijo. “Tengo un logo en mi espalda, así que debería decirte exactamente dónde quiero estar”.
Desde el inicio de la temporada 2023-24, Morant, de 26 años, ha jugado 77 partidos y se ha perdido 126. Solo ha disputado 19 apariciones esta temporada y no ha jugado más de seis partidos consecutivos desde la temporada 2022-23. Junto con la letanía de lesiones que lo han mantenido fuera de la cancha, Morant también se perdió 33 juegos durante las temporadas 2022-23 y 2023-24 por apuntar repetidamente con un arma en las redes sociales.
Morant promedia 19 puntos por partido esta temporada, su promedio de puntuación más bajo desde su segunda temporada como profesional. También está lanzando un 40,1 por ciento desde el campo, el más bajo de su carrera, y un 20,8 por ciento desde la línea de 3 puntos, el tercer peor porcentaje de tiros de 3 puntos para cualquiera esta temporada con al menos 75 intentos de 3 puntos.
Cuando Morant juega bien, todavía es capaz de ser uno de los creadores de juego más dinámicos en la posición de armador. Al principio de su carrera, se transformó en una de las estrellas más brillantes de la liga debido a su extraordinario atletismo y su intrépido enfoque al atacar la canasta.
Los Grizzlies tienen un récord de 20-29 y técnicamente todavía están al alcance de un posible impulso en el torneo Play-In. Pero la pérdida de Jackson podría ser un golpe devastador, y Morant no ha jugado desde el 21 de enero. Los Grizzlies tienen algunas piezas jóvenes para construir en el futuro con el delantero novato Cedric Coward y el centro de segundo año Zach Edey, quien ha estado limitado a 11 juegos debido a una lesión.
Sin embargo, como Jackson y el ex guardia de los Grizzlies, Desmond Bane, ya no están en la plantilla, este equipo tiene un largo camino por delante antes de volver a ser contendiente una vez más.
