El destacado equipo de EE. UU., Jack Hughes, ha respaldado públicamente la Noche del Orgullo en la NHL, con imágenes de él discutiendo el tema resurgiendo después de su gol ganador del campeonato en los Juegos Olímpicos de Invierno. Hughes anotó el gol de la victoria en tiempo extra contra el equipo de Canadá el domingo, asegurando un triunfo por 2-1 para el equipo de EE. UU.
El perfil de Hughes, que ya es un destacado de la NHL, se ha disparado al estatus de héroe nacional, atrayendo una atención renovada a sus declaraciones anteriores en apoyo a la Noche del Orgullo. La Noche del Orgullo sigue siendo un tema divisivo dentro de la NHL, y algunos jugadores se niegan a participar en los calentamientos con uniformes con el tema del Orgullo.
Los atletas suelen aducir convicciones personales o religiosas para justificar su ausencia. La NHL inicialmente prohibió los uniformes especiales durante los calentamientos y las prácticas en 2023, solo para revertir su postura varios meses después.
La mayoría de las franquicias de la NHL ahora participan en las celebraciones de la Noche del Orgullo, ya sea a través de uniformes especiales o incorporando cinta adhesiva con los colores del arcoíris en sus equipos. En temporadas pasadas, los jugadores subastaron equipos usados en el juego y las ganancias se destinaron a organizaciones benéficas.
La práctica se vio interrumpida cuando la liga implementó una prohibición de la Noche del Orgullo, aunque el programa ahora ha sido restablecido. Hughes fue seleccionado en primer lugar en el Draft de la NHL de 2019 por los New Jersey Devils y se dirigió a la Noche del Orgullo luego de que la liga revirtió su política polémica.
“El equipo para el que juego, los Devils, realmente lo apoyamos y somos una organización muy acogedora”, dijo Hughes a Yahoo Sports. “Creo que muchos de los muchachos de nuestro equipo estaban ansiosos por eso. Obviamente, con la forma en que crecimos, mi familia también lo apoya”.
“No puedo hablar por otros equipos, pero sé que en Nueva Jersey fue una noche en la que todos en nuestro equipo fueron muy acogedores. Ni siquiera pensamos en no hacerlo”.
Hughes obtuvo importantes elogios en su momento y, tras su gol decisivo en los Juegos Olímpicos de Invierno, su perfil ha aumentado aún más. En declaraciones posteriores al partido en NBC, Hughes dijo: “Todo esto se trata de nuestro país en este momento.
“Amo a Estados Unidos, amo a mis compañeros de equipo, es increíble. La hermandad de hockey de Estados Unidos es muy fuerte. Tuvimos mucho apoyo de ex jugadores y estoy muy orgulloso de ser estadounidense hoy”.
A pesar de marcar el gol de la victoria, Hughes elogió al portero Connor Hellebuyck, quien bloqueó 41 de 42 tiros durante el partido. “Es un partido increíble de Hellebuyck”, dijo. “Él fue nuestro mejor jugador esta noche por mucho, un juego increíble, un juego irreal de nuestro equipo.
“Simplemente una victoria atrevida y valiente. Eso es hockey americano. Es un gran equipo canadiense, pero somos EE. UU., estamos muy orgullosos de ser estadounidenses. Esta noche fue toda para nuestro país”.
