NUEVA YORK – Por segunda vez en tantos años, los New York Knicks están en las finales de la Conferencia Este y se encontraron en tiempo extra en el Juego 1.
La vibra y el resultado fueron muy diferentes esta vez.
Los Knicks se recuperaron de un déficit de 22 puntos en el último cuarto para sorprender a los Cleveland Cavaliers, 115-104, el martes por la noche. Jalen Brunson lideró a todos los anotadores con 38 puntos, incluido un esfuerzo heroico en el último cuarto que permitió a los Knicks arrebatarle la victoria a las fauces de la derrota.
Los Knicks perdían 93-71 faltando 7:40 antes de que Brunson se pusiera a cocinar. Anotó 15 en el cuarto y Nueva York logró una racha de 18-1 para acercarse a la distancia de ataque. El triple de Landry Shamet (¿recuerdan a Tyrese Haliburton del Juego 1 de las finales de conferencia del año pasado, aquí en MSG, que vencieron a los Knicks?) con 45 segundos restantes empató el juego a 99.
James Harden respondió con un tiro en salto corto para recuperar la ventaja para Cleveland, solo para que Brunson volviera a empatar el marcador a 101 con un tiro en salto corto propio. Los Knicks avanzaron en el tiempo extra, superando a los Cavs 14-3.
Sam Merrill de Cleveland vio claramente un triple que resonó alrededor del aro y salió justo antes de que sonara la chicharra. Los Cavs acertaron 5 de 17 en el último cuarto cuando su ventaja se derrumbó. Me recordó mucho al partido entre estos equipos aquí el día de Navidad, en el que Cleveland ganaba por 17 en el último cuarto y perdió.
Esta derrota duele mucho, mucho más para los Cavs, que venían de un histórico Juego 7 en la segunda ronda el domingo en el que se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la NBA en ganar un Juego 7 como visitante por 30 puntos o más.
Los Knicks, mientras tanto, no habían jugado desde el 10 de mayo porque hicieron un trabajo muy rápido con Filadelfia en la segunda ronda. Quizás el despido tuvo algo que ver con que se quedaron atrás por tres touchdowns.
Pero lo lograron a tiempo para establecer un tono completamente nuevo para las finales de conferencia de este año y devastar a los Cavs en el proceso.
El segundo juego de la final del Este es el jueves a las 8 pm (ESPN) en el Madison Square Garden. —Joe Vardón
El superhombre de Nueva York
¿Cuántas capas tiene Jalen Brunson? ¿Simplemente usa el mismo?
Con los Knicks perdiendo 22 puntos con poco más de siete minutos restantes, Brunson recitó una actuación en el último cuarto de la que sus hijos les contarán a sus hijos. Anotó 15 puntos con 7 de 9 tiros en el último cuadro del juego para llevar a Nueva York a la prórroga, donde finalmente ganó.
Brunson ha hecho cosas como ésta una y otra vez. Se está volviendo un desafío incluso escribir sobre ello.
El juego fue inquietantemente similar a lo que sucedió a esta altura la temporada pasada, cuando los Indiana Pacers lograron una remontada en tiempo extra en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este para robarse uno en la cancha de los Knicks. Solo que esta vez Brunson era Aaron Nesmith, Tyrese Haliburton y Rick Carlisle, todos en uno.
El escolta All-NBA continúa encontrando formas impresionantes de llevar a los Knicks a nuevas alturas. Es probable que Nueva York no vuelva a disparar tan mal en la serie y Brunson aún pudo conseguirles una victoria.
Es sólo un juego, pero esto puede cambiar una serie, incluso si se esperaba que Nueva York la ganara de todos modos. Esto tenía la pérdida escrita por todas partes.
Eso fue hasta que Jalen Brunson volvió a salvar el día. —James Edwards III
Esta pérdida duele
Esta será una pérdida que afectará a los Cavaliers por un tiempo. Estaban arriba por 22 en el último cuarto y luego todo se torció. La serie no ha terminado, pero esto pone a Cleveland en desventaja. Estuvieron a punto de robarse el Juego 1, lo que habría sido un gran impulso cuando estaban a dos días de ganar el Juego 7 y en una serie en la que no tienen la ventaja de jugar en casa.
Ahora tendrán que esperar poder tomar el Juego 2 y tener el peso de este colapso en sus mentes mientras lo hacen. También duele en un momento en el que la energía es escasa para los Cavaliers después de jugar 14 partidos en las dos primeras rondas. Cleveland gastó mucho en el Juego 1 y no les dio nada ni siquiera en una noche en la que Donovan Mitchell estuvo excelente.
Kenny Atkinson tendrá que descubrir cómo contrarrestar la gran innovación de los Knicks en el último cuarto: buscar y destruir a James Harden en defensa. Tendrá que esconder su estrella o enviarlo a la banca; Uno parece más difícil que el otro pero no es lo que piensas. Los Cavaliers podrían querer huir del lema que ellos mismos se habían fijado de que las luces eran demasiado brillantes en Nueva York hace unos años, pero no pudieron hacerlo el martes por la noche. —Mike Vorkunov
Los Knicks necesitan más anotaciones de KAT
Karl-Anthony Towns tiene un ego sano porque, bueno, no se podría sobrevivir en la NBA sin uno. Definitivamente no podrías ser una selección general número uno del draft, un seis veces All-Star y una piedra angular de la franquicia en la ciudad de Nueva York sin uno.
Pero el gran hombre de la gran ciudad ha subyugado ese ego en estos playoffs, lo cual es una razón importante por la cual los Knicks habían sido un mejor equipo (en mucho) en sus siete juegos anteriores de postemporada que durante la temporada regular. Towns había sido legítimamente celebrado por adoptar el papel de centro armador, lanzando el balón como una versión moderna de su ídolo, Magic Johnson, quien también vestía el número 32.
La otra cara de la moneda, por supuesto, se vio en sus totales de tiros en picada. Al ingresar al Juego 1 de las finales de la Conferencia Este contra Cleveland, KAT tuvo 55 intentos de goles de campo durante la racha de siete victorias consecutivas de los Knicks. Pasó por 56 asistencias en esos juegos. Así es, tuvo más asistencias que tiros.
Eso cambió el martes por la noche, cuando Cleveland demostró que es un oponente ofensivo más explosivo que Atlanta o Filadelfia antes de desmoronarse por completo en el último cuarto, desperdiciando una ventaja de 22 puntos y finalmente perdiendo en tiempo extra. Jalen Brunson estuvo increíble, en el momento justo, explotando con 38 puntos. Él fue la primera, segunda y tercera historia de este juego.
Pero no sirvió de nada. Towns terminó con sólo cinco asistencias, cuatro de ellas en la primera mitad, mientras realizaba 14 tiros, 10 en la segunda mitad. Nunca tuvo más de 11 intentos de tiros de campo durante la racha de siete victorias consecutivas sobre los Hawks y los Sixers. Tuvo ocho o menos en cinco de esos siete juegos.
Towns, un anotador de 22,8 puntos por partido en su carrera, podría necesitar disparar y anotar un poco más en esta serie… si definitivamente se quiere hacer realidad un viaje a las Finales de la NBA. — Ian O’Connor
Los Cavs podrían haber navegado
Básicamente, los Cavaliers podrían haber dejado de jugar baloncesto. Lideraban por 22 puntos con 7:52 por jugarse en el tiempo reglamentario. Los Knicks no pudieron anotar. Si mantuvieran la ventaja durante un par de minutos más, literalmente podrían haber cometido violaciones de 24 segundos en cada posesión hasta el último timbre mientras aún defendían a los Knicks.
Pero los Cavs no pudieron salirse de su camino. La alineación defensiva que hizo que los Knicks salieran a trompicones (la que tenía un centro, Jarrett Allen, sobre Josh Hart) ya no era relevante con Nueva York recurriendo a una alineación de cinco outs para cerrar. Jalen Brunson persiguió a James Harden. Y los Cavaliers, el mismo equipo que ha sufrido demasiadas fallas al final de los juegos en esta postemporada, se sumaron a la lista.
Después de subir 22, cerraron el juego disparando solo 3 de 18. Cometieron cinco pérdidas de balón durante ese lapso. Podrían haber robado uno en Nueva York y ahora siguen la serie. —Fred Katz
