La mudanza de James Franklin a Virginia Tech ha sido una de las historias más fascinantes de la temporada baja del fútbol universitario. Y en su primera aparición en los ACC Media Days, el ex entrenador de Penn State no perdió tiempo en aumentar las expectativas para su nuevo programa.
“Hemos estado corriendo realmente desde que llegamos a Blacksburg”, dijo Franklin a los periodistas en Charlotte, Carolina del Norte, el miércoles. “Creo que lo describiría como si hubiéramos ganado la temporada baja”.
Se trata de una afirmación audaz que da lugar a la siguiente pregunta: ¿Tiene razón Franklin?
No hay duda de que los Hokies tuvieron una temporada baja alentadora y Franklin debería mejorar las cosas basándose en los precedentes de su época al frente de Vanderbilt y Penn State.
Ethan Grunkemeyer siguió a Franklin de Penn State para ser el mariscal de campo titular de Virginia Tech. El talentoso ala cerrada Luke Reynolds también se encuentra entre la docena de transferencias que dejaron Happy Valley para unirse a Franklin en Blacksburg. La transferencia del receptor Que’Sean Brown registró 64 recepciones para 846 yardas y cinco touchdowns en Duke en 2025, y la transferencia del esquinero de Troy, Jaquez White, fue el All-Sun Belt del segundo equipo el otoño pasado.
“Hemos tenido una gran temporada baja en términos de implementar nuestros estándares, nuestras expectativas y nuestra cultura”, dijo Franklin también el miércoles. “Somos más grandes, somos más fuertes, somos más rápidos de lo que hemos sido. No hay duda de eso”.
Pablo Torre y Dan Soder sobre CFB 27 y la “cara fea del capitalismo”
La clase de transferencia de los Hokies ocupó el puesto 20 en El AtléticoLos 25 mejores rankings de portales de transferencias. Eso es cuarto en el ACC detrás de Miami (quinto), Louisville (No. 14) y Cal (No. 15).
A pesar de que Franklin se recuperó al final del ciclo de reclutamiento de 2026 y contrató a seis prospectos de primera línea que estaban comprometidos con él en Penn State, una lista que incluye al mariscal de campo de cuatro estrellas Troy Huhn, Virginia Tech terminó en el puesto 30 en la clasificación de reclutamiento de 247Sports Composite.
Por esas razones, es extremadamente difícil proclamar a los Hokies como ganadores de esta temporada baja, especialmente cuando otros programas que contrataron nuevos entrenadores (como LSU, Florida, Michigan y Oklahoma State) también tuvieron un impacto significativo.
Franklin también sirve como advertencia. Penn State fue uno de los grandes ganadores del deporte la temporada baja pasada. Los Nittany Lions venían de una aparición en las semifinales de los playoffs de fútbol universitario, retuvieron a muchos veteranos clave de ese equipo y en el portal abordaron la principal debilidad (el receptor) que los atormentó la temporada anterior.
Los Nittany Lions ocuparon el segundo lugar en el Top 25 AP de pretemporada y tenían grandes aspiraciones de campeonato nacional. Penn State recibió a Oregon en un enfrentamiento en horario estelar entre los 10 mejores equipos y perdió un rompecorazones en doble tiempo extra, y dos semanas después, Franklin fue despedido y su mandato de más de 11 años en Happy Valley terminó.
LSU fue otro programa que hizo mucho ruido la temporada baja pasada y que fracasó de manera espectacular, lo que llevó al despido de Brian Kelly y la llegada de Lane Kiffin.
Entonces, aunque Franklin dijo que Virginia Tech ganó la temporada baja, reconoció que esas palabras tienen un significado limitado en este momento.
“Todo eso es genial. Suena bien en una conferencia de prensa. Es un gran comentario”, dijo. “La realidad es que tenemos que asegurarnos de que todas esas cosas se traduzcan en la temporada y salir y jugar con un estilo y una marca que enorgullezca al (legendario ex entrenador de Virginia Tech) (Frank) Beamer”.
Si bien Virginia Tech en realidad no ganó la temporada baja, la ACC está abierta después de que Miami, que acaba de jugar por el campeonato nacional, sea el favorito de la liga este año y posea el mayor talento en la conferencia.
SMU es realmente bueno pero no es un gigante. Clemson enfrenta una especie de crisis existencial con el entrenador Dabo Swinney. Florida State ha tenido un desempeño bastante malo en las últimas dos temporadas y el entrenador Mike Norvell está luchando por su puesto. Todos los demás en la liga tienen sus propios defectos con los que lidiar.
Puede que la declaración de Franklin no haya sido correcta, pero esta ha sido una temporada baja positiva para los Hokies al tomar medidas en la dirección correcta para competir en el ACC y elevar las expectativas más cerca de donde el programa las necesita.
