Sinner derribó a Bonzi en Madrid (Imagen: Getty)
Jannik Sinner llegó a Madrid con una racha ganadora de 22 partidos consecutivos en eventos ATP Masters 1000 y con la oportunidad de hacer historia como ningún jugador había hecho antes.
Salió del Estadio Manolo Santana el viernes todavía en la caza, pero sólo después de que un inspirado Benjamin Bonzi llevó al No. 1 del mundo al límite en una convincente batalla de tres sets que sirvió como recordatorio de que la arcilla de Madrid no se parece a nada a lo que Sinner se haya enfrentado en su reciente racha de dominio.
El italiano sobrevivió 6-7(6), 6-1, 6-4, ampliando su racha de victorias en el Masters 1000 a 23 partidos, pero el marcador sólo cuenta parcialmente la historia de lo incómoda que fue la primera hora. Mientras tanto, Sinner reaccionó a la dura noticia de la lesión de Carlos Alcaraz.
Bonzi, clasificado en el puesto 104 del mundo, jugó con agresividad y precisión que hicieron que Sinner se inclinara en la línea de fondo, luchando por encontrar su ritmo.
El francés sobrevivió a cinco puntos de quiebre en el primer set, forzó un desempate y luego anotó tres puntos seguidos de 5-6 para llevárselo, dejando al primer favorito con una cantidad significativa de trabajo por hacer.
Sinner fue sincero al respecto después. “Luché mucho, pero antes del partido sabía que es una cancha y unas condiciones únicas”, dijo en su entrevista en la cancha.
Sinner se enfrentará al clasificado danés Elmer Moller a continuación (Imagen: Getty)
Continuó: “Pero creo que cada día es diferente, así que espero poder mejorar ligeramente para la siguiente ronda. Traté de mantener la calma mental y por eso gané hoy. Tengo algo de tiempo mañana e intentaré usarlo de manera positiva”.
El segundo set supuso un punto de inflexión. Bonzi cometió una costosa doble falta para darle a Sinner el descanso por 3-1 y el italiano aceleró rápidamente durante el set 6-1, sin parecerse en nada al jugador que había sido superado en el primero.
Bonzi recibió un tiempo muerto médico por un problema en el hombro al final del segundo set, y aunque mostró una resistencia admirable en el partido decisivo, Sinner encontró lo suficiente para cerrar el partido 6-4 y avanzar a la tercera ronda.
A pesar del desempeño desigual, Sinner reconoció que es valioso superar partidos cuando el juego no está en su mejor momento.
“No está mal empezar el torneo así, dos horas y media en la cancha, me da una buena respuesta sobre dónde tenemos que mejorar para la siguiente ronda”, afirmó. “Por supuesto, necesitamos mejorar, pero también estoy feliz: cuando no estás jugando tu mejor tenis y ganas, sigue siendo un buen resultado”.
Desde que regresó de su retiro en Shanghai en octubre pasado, Sinner ha ganado títulos en París, Indian Wells, Miami y Montecarlo, cuatro eventos Masters 1000 consecutivos. Novak Djokovic y Rafael Nadal ganaron cuatro seguidos en un momento dado, pero ningún jugador en la historia de la serie, que data de 1990, ha ganado cinco seguidos. Madrid es donde ese récord se rompe o termina.
Su camino se ha vuelto considerablemente más claro tras la noticia del viernes de que Alcaraz se retira tanto de Madrid como del próximo Abierto de Francia debido a una lesión en la muñeca, lo que convierte a Sinner en el gran favorito para todos los títulos de su calendario en las próximas semanas. A continuación se enfrentará al clasificado danés Elmer Moller en la tercera ronda.
