PARÍS – La apuesta de Jannik Sinner por un Grand Slam en su carrera se debilitó en el Abierto de Francia el jueves por la tarde, ya que perdió en la segunda ronda a cuatro puntos de la victoria.
El No. 1 del mundo llegó al partido tras 30 victorias consecutivas, pero perdió 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1 después de sucumbir a su kriptonita: Heat. La derrota de Sinner, ante el argentino No. 56 del mundo, Juan Manuel Cerúndolo, fue un shock sísmico. El resultado fue totalmente predecible.
Desde el comienzo del torneo, la mayor amenaza para Sinner parecía no ser ninguno de los otros 127 jugadores en el sorteo, sino las condiciones.
El clima cálido de Melbourne casi ayudó a eliminar a Sinner del Abierto de Australia de enero. En medio de las altas temperaturas y la humedad en el Masters de Shanghai de octubre, los calambres en todo el cuerpo lo obligaron a retirarse contra Tallon Griekspoor, lo que representó su última derrota en el nivel ATP Masters 1000, el peldaño por debajo de los Grand Slams.
A diferencia de Melbourne, cuando la regla de calor del Abierto de Australia hizo que el techo se cerrara justo cuando Sinner estaba al borde del abismo, no hubo respiro en París.
Con temperaturas de alrededor de 90 grados y sin refugio en la cancha Philippe-Chatrier, Sinner estuvo al borde del colapso.
Las escenas dramáticas parecieron imposibles hacia el final del tercer set, cuando Sinner parecía tener el control total. Estaba ganando 6-3, 6-2, 5-2 y estaba sacando para el partido, pero luego sufrió un colapso espectacular. A un partido de la victoria, Sinner se desvaneció por completo con el calor de la tarde y perdió 18 puntos seguidos.
Sinner estaba tan mal que abandonó la cancha para recibir tratamiento cuando sacaba 5-4, 0-40. A los jugadores no se les permite recibir tratamiento para los calambres, que Sinner parecía sufrir, pero le dijo al árbitro que se sentía mareado y se le permitió salir de la cancha Philippe-Chatrier y ver a un entrenador.
Todavía lucía aturdido y mal cuando regresó, y Cerúndolo pudo liquidar el juego, y el siguiente par, para reducir el déficit a dos sets a uno.
Sinner se tomó un descanso de 10 minutos y trató de tomar un respiro. No llegó.
La apuesta de Jannik Sinner por el Grand Slam de su carrera terminó a pesar de estar a cuatro puntos de la victoria. (Matthew Stockman/Getty Images)
Aunque parecía un poco más animado al principio del cuarto, rápidamente se le escapó. Cerúndolo, manteniendo muy bien su concentración en lo que podría haber sido una situación agotadora, salvó puntos de quiebre en 1-1 y 3-1, el último de los cuales vio a un debilitado Sinner renunciar a la mitad del rally. La excelente defensa de Cerúndolo y su capacidad para obligar a Sinner a lanzar una bola extra fueron fundamentales en este punto para romper la determinación del No. 1 del mundo.
Todo resultaba incómodo de ver, con el campeón todo conquistador despojado de su poder y reducido a un pasajero. Sinner sabía que tenía que intentar animarse pero simplemente no pudo, y Cerúndolo se llevó el cuarto set por 6-1.
El decisivo tomó un patrón similar, con Sinner buscando remates tempranos pero Cerúndolo capaz de absorber el poder. Una vez que comenzaron los peloteos, el argentino se negó a sobregolpear o cambiar de dirección, sometiendo a Sinner a una prueba de resistencia que nunca iba a pasar.
Cerúndolo tomó una ventaja de 4-0, y después de salvar puntos de quiebre para ponerse arriba 5-1, claramente todo había terminado. Sinner se abrió camino tambaleándose durante el último juego y, sin más, el título de Grand Slam que parecía inevitable desapareció.
Esto deja al Abierto de Francia de 2026 como el cuadro masculino más abierto en un Grand Slam en años. Con el dos veces campeón defensor Carlos Alcaraz fuera, Sinner era un gran favorito. Ahora bien, nadie en el cuadro ha ganado un major en los últimos dos años y medio, y sólo Novak Djokovic ha ganado uno alguna vez.
Con las temperaturas cada vez más altas y el Abierto de Francia aparentemente no preparado para este tipo de clima, Sinner sabe que tiene un problema importante mientras busca superar un problema que parece ser lo único que se interpone entre él y una gran carrera de todos los tiempos. Ahora ha sufrido dos derrotas devastadoras en el torneo en otros tantos años, después de perder tres puntos de campeonato contra Alcaraz en la épica del año pasado.
Mientras tanto, Cerundolo puede reflexionar sobre la mayor victoria de su carrera con diferencia. Se enfrentará al español Martin Landaluce o al checo Vít Kopřiva en la tercera ronda el sábado.
