La película Sliding Doors se estrenó en 1998 y la frase “momento Sliding Doors” ahora se usa comúnmente en inglés vernáculo. Puede que muchos ni siquiera conozcan la película, sólo la expresión.
La trama explora el destino y la realidad y cómo un momento en la vida de alguien puede alterar por completo su dirección futura.
Aston Villa y Jhon Durán tienen su propio ejemplo: un ‘momento Sliding Doors’ en Newcastle en el Boxing Day de 2024, cuando una sola patada a Fabián Schar desarraigó el destino… tal vez.
El punto álgido se produjo en el minuto 32 entre Villa y Newcastle United cuando el árbitro Anthony Taylor dictaminó que el delantero se había dejado la pierna dentro al deslizarse Schar. Durán había perdido el equilibrio debido a la entrada, pero Taylor decidió que había clavado intencionalmente la espalda del internacional suizo.
La tarjeta roja convirtió a St James’ Park en un polvorín frenético.
Durán pateó una botella de agua mientras caminaba por el túnel mientras el técnico Unai Emery se enfurecía cuando el asistente del Newcastle, Jason Tindall, se llevó el dedo a los labios y le dijo al español que se callara. En el entretiempo se produjo un “enfrentamiento masivo”, como lo describió más tarde la Asociación de Fútbol, con el analista senior de Tindall y Villa, Víctor Manas, expulsados y ambos equipos acusados de no controlar a sus jugadores y personal.
El personal involucrado recordó las escenas para El Atléticohablando bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, describió lo ocurrido entre los dos vestuarios como “caos”. Dondequiera que miraras, había empujones y empujones. Emery y Eddie Howe estaban furiosos, mientras que el director de operaciones de fútbol de Villa, Damian Vidagany, emergió de su posición privilegiada en las gradas y quedó atrapado en todo. El personal de trastienda y los oficiales de atención a los jugadores se sumaron a los números. Taylor exigió que los principales culpables entraran a su vestuario para reprenderlos.
Cuando se le preguntó si Villa apelaría la tarjeta roja, Emery respondió: “Por supuesto. Por supuesto. ¿Tres partidos? Vaya, es difícil de aceptar. Porque el pie no está claro si se está tocando. Tres partidos… guau. Está bien. Tal vez porque es Jhon Durán. Estamos trabajando mucho con él para enseñarle siempre el buen camino y él está haciendo este esfuerzo”.
Más de un año después, parece apropiado El Atlético centrarse en ese incidente que tuvo implicaciones para el futuro de Villa.
El jueves por la noche se reunirán con Durán cuando el Aston Villa visite su último club, el Fenerbahce, en la Europa League. En un momento dado parecía que el reencuentro no iba a suceder, ya que Durán fue suspendido por un ‘cabezazo’ contra el Ferencvaros húngaro. Fue una decisión dura y una sanción de dos partidos se redujo a uno en apelación, lo que permitió al internacional colombiano enfrentarse a su antiguo club.
¿Y si Durán no hubiera sido expulsado? ¿Qué pasaría si el veredicto de Taylor en el campo fuera una tarjeta amarilla? Newcastle fue el cuarto partido que Duran inició por delante de Ollie Watkins, anotando en cada uno de los tres anteriores. Debido a las presiones de posibles sanciones financieras, Villa pensó que tal vez tendrían que vender una de ellas en la próxima ventana de enero.
Al final, el traslado de Durán al Al Nassr de Arabia Saudita, acelerado por su tarjeta roja, fue más lejano que las propuestas del Arsenal por Watkins (el Arsenal ofreció £40 millones en seis cuotas).
Podría haber sido diferente. Si Durán se hubiera quedado, ¿se habría ido Watkins? ¿Habría podido Villa mantener a Durán en el buen camino y convertirse en uno de los mejores delanteros del mundo, como creían las figuras más importantes?
Watkins y Durán en 2024 (ADRIAN DENNIS/AFP vía Getty Images)
Lo que sí sabemos es que una vez que Durán regresó de la suspensión, jugó solo 34 minutos más en la Premier League y se fue al mes siguiente, uniéndose al Al Nassr por 77 millones de euros.
Como indicó Emery, Villa apeló su sanción de tres partidos, aunque fue desestimada por la FA. Durán se le dio tiempo libre para regresar a Colombia.
Algunos cercanos al vestuario de la Villa lo han dicho anteriormente El Atlético que Durán podía ser extrovertido y hacer bromas cuando estaba más cómodo, pero a veces podía ser más distante. En los entrenamientos, los jugadores y entrenadores quedaron impresionados con él, mientras que también se le veía escuchando música y cantando para sí mismo en el campo de entrenamiento. Pero hDespués de perder su punto de partida, surgieron problemas de comportamiento.
Hubo casos en los que llegó tarde y perturbaron reuniones de equipo. Habría otras ocasiones en las que Durán les diría a los médicos del club que estaba lesionado, incluso si esto no quedó evidenciado en exploraciones posteriores. Su actitud había sido notada por múltiples fuentes, quienes dijeron que podría estar cerca de violar los estándares disciplinarios de Villa. Luego estaban sus payasadas en las redes sociales, como hacer un gesto en forma de Irons en un vivo de Instagram cuando presionó para unirse al West Ham en el verano de 2024.
Durán insistió en irse nuevamente y Villa estaban al límite de sus fuerzas con él. Watkins regresó a la alineación y volvió a estar en las porterías. Fuentes de Villa afirmaron que si Durán hubiera querido quedarse en enero, habrían estado más decididos a retenerlo.
La sensación de dramatismo no disminuyó en Arabia Saudita. Durán anotó dos goles en su debut liguero, pero nunca se mostró realmente como en casa durante su estancia de seis meses.
Durán era un jugador que necesitaba ser amado y recordado que debía mantener los pies en la tierra. Así que ganar más de 10 millones de euros (8,7 millones de libras esterlinas; 11,7 millones de dólares) al año neto y vivir en un entorno futbolístico diferente y menos intenso suponía un desafío.
El Fenerbahce se ofreció a asumir el salario de Durán en un préstamo de una temporada a principios de julio, pero su estancia en Turquía ha sido lenta, principalmente debido a una lesión.
“No pudimos utilizarlo en el campo porque estuvo lesionado durante las primeras cinco o seis semanas”, dice el técnico del Fenerbahce, Domenico Tedesco. El Atlético. “Pero cuando volvió y volvió a estar en forma, inmediatamente intentamos incluirlo en el equipo lo antes posible para que estuviera junto al equipo. Y luego lo usamos unos minutos contra el Besiktas, algunos momentos también en el partido anterior. Inmediatamente se ve la calidad”.
“Jhon es un delantero que básicamente lo tiene todo”, añade una fuente del Fenerbache, cercana al vestuario. “Alto, rápido y un rematador clínico.
“Poco a poco está recuperando su forma, pero todavía no es suficiente para jugar 90 minutos cada tres días”.
Durán ganó la Supercopa de Turquía contra el Galatasaray este mes (Ahmad Mora/Getty Images)
En cierto modo, es apropiado que el hombre apodado ‘Capitán Caos’ por los seguidores del Villa pueda jugar contra su antiguo club y cerrar el círculo. Su ausencia en la frenética atmósfera de Estambul en un partido de alto riesgo habría sido como un fantasma en un festín.
El fútbol puede ser una paradoja en la forma en que se esfuerza por lograr una planificación a largo plazo y preparada para el futuro cuando sigue siendo un deporte inherentemente voluble, que a veces cambia según un solo partido o momento. El argumento será que Durán siempre iba a estallar en algún momento; era cuando y no si. Sin embargo, fue su expulsión en Tyneside lo que aceleró su salida.
Si Durán se hubiera quedado ese mes, habría habido un efecto en cadena que bien podría haber alterado el futuro inmediato de Villa.
