Jimmie Johnson casi no conduce el No. 48 (Imagen: Getty)
La leyenda de NASCAR, Jimmie Johnson, estuvo a punto de no conducir el No. 48 para Hendrick Motorsports si no hubiera sido por la superstición. Johnson, de 50 años, ganó sus siete campeonatos de la Copa NASCAR mientras conducía para Hendrick Motorsports durante un período de 19 temporadas en el equipo, habiendo conseguido un asiento de tiempo completo en 2002.
Solo terminó fuera de los cinco primeros en la clasificación de la NASCAR Cup Series una vez en sus primeras 10 temporadas a tiempo completo, y ganó cinco campeonatos consecutivos en ese tiempo, todo mientras conducía el No. 48. Johnson ganó dos títulos más en 2013 y 2016 para llevar su total a siete, empatando el récord con Richard Petty y Dale Earnhardt Sr.
Sin embargo, todo podría haber sido diferente para Johnson. La superstición lo vio conducir el No. 48 y no el No. 23, como había planeado Hendrick Motorsport. La revelación de Johnson se produce después de que revelara que se retirará definitivamente de NASCAR al final de la temporada 2026.
“Siempre he sido un tipo de números, y donde se consolidó más… Bueno, supongo que un paso de respaldo. Hendrix comienza con este 14, no tienen un número preexistente. Me dan una lista de números que están disponibles en NASCAR y en ese momento tenían los autos 24 y 25 y pensaron que tal vez 23, 4, 5”, le dijo Johnson a Bussin con los Boys.
“Vibraciones de MJ (Michael Jordan), entiendo el sistema de numeración secuencial. Pero todos mis campeonatos vinieron del número 4 o del número 8. Y vi el 48.
Johnson dentro del No. 48 después de ganar su primer campeonato de Copa (Imagen: Getty)
“Y luego dije: ‘Bueno, oye Jeff (Gordon), tienes 24, 48 años. Quiero ser el doble de bueno que tú’. Como hacer lobby, lo que pude.
“Y me dijeron: ‘Sí, eso funciona. Lo haremos con la misma fuente y en ese lugar'”. Ese fue uno de los elementos que cobraron vida con los números”.
La llegada de Johnson a la Serie de la Copa con Hendrick coincidió con el final de las hazañas ganadoras de títulos de su compañero de equipo y leyenda Gordon. Antes de 2002, Gordon había ganado cuatro títulos de la Copa. La promesa de Johnson de ser “dos veces mejor que tú” casi se hizo realidad, ya que terminó a uno de duplicar la producción del campeonato de Gordon.
Aún así, Johnson colocó a Gordon en su NASCAR Mount Rushmore de cuatro conductores, junto a él. El estatus legendario de Johnson se solidificó aún más al ser honrado en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Se convirtió en el primer corredor en poner una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. “Recibir este honor es una lección de humildad increíble”, dijo. “Cuando era niño y crecía en el sur de California, Hollywood siempre representó un lugar donde los sueños se hacían realidad. Nunca imaginé que mi camino me llevaría a las carreras, y mucho menos a algo como esto.
“Estoy agradecido a todos los que han sido parte de este viaje: mi familia, compañeros de equipo, socios, competidores, fanáticos y amigos. Este reconocimiento nos refleja a todos”.
