Jimmie Johnson ha convencido a Dario Franchitti para que le dé otra oportunidad a NASCAR (Imagen: Getty)
El siete veces campeón de la Copa NASCAR, Jimmie Johnson, hizo su magia y convenció a un ícono de IndyCar para que saliera a las calles de San Petersburgo, Florida, en la Serie Craftsman Truck.
Como se anunció el martes, gracias a una asociación entre Johnson, su equipo de la Cup Series, Legacy Motor Club, y el equipo de Truck Series, Tricon Garage, el cuatro veces campeón de IndyCar, Dario Franchitti, competirá en la primera carrera de la Truck Series en el legendario circuito de IndyCar el 28 de febrero.
El hombre de 52 años solo ha competido anteriormente en la Serie de Camionetas una vez, terminando en el puesto 33 en Martinsville Speedway para Cunningham Motorsports en el Dodge No. 41.
En cuanto a su carrera más amplia en NASCAR, compitió a tiempo parcial tanto en la Copa como en la Serie O’Reilly’s Auto Parts entre 2007 y 2008 para Chip Ganassi Racing. Desafortunadamente, ninguno de los dos le dio al ganador de 21 carreras de IndyCar un viaje al carril de la victoria, ya que el escocés terminó en el puesto 22 en la Serie de la Copa en Martinsville y quinto en Watkins Glen en la Serie O’Reilly.
Esta vez, Franchitti manejará el Toyota No. 1 de Tricon, la misma camioneta que Johnson manejará en la apertura de la temporada en Daytona y en la salida inaugural de la Base Naval de Coronado en San Diego.
Franchitti es cuatro veces campeón de IndyCar (Imagen: Getty)
El tres veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, que dejó las carreras a tiempo completo hace 13 años, dijo en un comunicado: “La idea de competir con una camioneta de NASCAR en un circuito urbano me resulta realmente intrigante.
“Las diferentes superficies, el hecho de que parte de ella esté en un aeropuerto, luego sales a las calles, los diferentes baches, todas esas cosas que tienes que intentar dominar. Esta fue simplemente la oportunidad de correr en un circuito que me encanta y la oportunidad de hacer algo divertido.
“Todo esto surgió de una conversación con Jimmie Johnson. Para mí, con la oportunidad de competir con la camioneta, fue realmente él, fue todo el equipo que tiene allí (en Legacy) el que hizo que todo sucediera.
“Su relación con Toyota, la incorporación de Dollar Tree como patrocinador, todo ha pasado a través de Jimmie y el equipo de Legacy. Si va bien, genial. Si no va bien, culparé a Jimmie”.
El respaldo de Dollar Tree, que tiene un valor estimado de poco menos de 24.000 millones de dólares hasta el martes, es algo por lo que Johnson dijo estar “agradecido”, al abordar el emocionante anuncio.
“Dario y yo habíamos estado hablando durante mucho tiempo sobre la posibilidad de correr juntos, así que cuando me habló de San Petersburgo, supe que tenía que ponerme a trabajar”, dijo Johnson.
“Lo llamé un día después con una oportunidad increíble de unirme a un equipo ganador del campeonato con Toyota y la gran gente de Tricon.
“Ha sido muy divertido integrarlo al equipo y pasar más tiempo juntos, atravesando el proceso para que vuelva a competir.
“Estoy muy emocionado de que todo haya salido bien y agradecido de que Dollar Tree me apoye. Tengo muchas ganas de sentarme en el pit box junto al equipo y compartir esta experiencia con Darío”.
