Un juez federal le dio a Joe Gibbs Racing una temprana victoria clave el lunes en su creciente lucha legal con el ex director de competencia Chris Gabehart, emitiendo una orden de restricción temporal limitada vinculada a lo que la organización ha descrito como un “plan descarado” que involucra datos de propiedad exclusiva.
Durante una breve audiencia en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, la jueza Susan C. Rodríguez dictaminó que Gabehart puede continuar trabajando para Spire Motorsports como director de deportes de motor, pero no puede realizar tareas que se superpongan con su función anterior en JGR.
La orden también exige que Gabehart devuelva cualquier material patentado de Joe Gibbs Racing que aún esté en su poder.
JGR ha alegado que Gabehart copió archivos internos y datos de la competencia antes de abandonar la organización. Gabehart ha reconocido haber fotografiado ciertos documentos internos pero ha negado haberlos compartido.
“Estamos satisfechos con el fallo de hoy del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte para una orden de restricción temporal que hace cumplir los términos de nuestro contrato con Chris Gabehart”, dijo Joe Gibbs Racing en un comunicado.
“Continuaremos el proceso legal para proteger nuestra información y luchar por lo que es correcto para nuestro equipo de carrera, nuestros empleados y nuestros socios”.
El juez se negó a otorgar una orden de restricción más amplia que habría obligado a Gabehart a renunciar por completo a Spire. En cambio, el tribunal programó una audiencia el 16 de marzo para abordar la moción de Joe Gibbs Racing de descubrimiento acelerado y una posible orden judicial preliminar. También se ordenó al equipo que pague una fianza de $100,000 mientras avanza el caso.
Gabehart y la dirección de Spire sostuvieron que el fallo no altera sus responsabilidades actuales.
El copropietario de Spire, Jeff Dickerson, dijo: “Spire toma los secretos comerciales muy en serio, y somos muchas cosas, pero no somos hipócritas. No queremos las cosas de nadie más que Hendrick, obviamente. Estamos felices. Los hechos son los hechos y no tengo ninguna mala voluntad hacia JGR”.
Joe Gibbs Racing ha afirmado que sufrió más de 8 millones de dólares en daños y sostiene que hubo un esfuerzo premeditado para difundir información confidencial. La jueza Rodríguez señaló que en esta etapa, la evidencia de tal conducta sería “en el mejor de los casos, especulativa”, lo que influyó en su decisión de no imponer una prohibición más amplia.
Gabehart, quien pasó 13 años con JGR y sirvió seis temporadas como jefe de equipo de Denny Hamlin, se dirigió al tribunal sobre la ruptura de su relación con la organización.
“Notifiqué a JGR que el trabajo no era, en absoluto, como se anunciaba. Me prometieron un puesto tipo director de operaciones que supervisaría todas las operaciones competitivas con autonomía para liderar”, dijo Gabehart. “En cambio, me encontré constantemente entrelazado con el entrenador Gibbs, altos ejecutivos de JGR y miembros de mi familia cuando tomaba decisiones de competencia incluso rutinarias: una estructura organizacional disfuncional en la que no podía continuar”.
