Aquí vamos de nuevo. Otro entrenador en jefe está ocupando el puesto caliente para los Wallabies, con Les Kiss asumiendo el mando antes de la Copa Mundial de Rugby Masculina 2027. El nuevo jefe es el cuarto Wallabies HC en cinco años y medio después de Dave Rennie, Eddie Jones y Joe Schmidt.
Es un sentimiento muy familiar para los fanáticos de los Wallabies, que continúan soñando con un mañana mejor mientras alguien nuevo lidera el camino. Los fanáticos vestidos de verde y dorado miran hacia el futuro con una curiosa sensación de optimismo, pero hay mucha incertidumbre por delante.
Este es un territorio inexplorado para Kiss, quien nunca antes había asumido el puesto más alto con un equipo de rugby internacional. Sin embargo, el ex técnico de los Queensland Reds sirvió como asistente con Irlanda en dos Copas Mundiales de Rugby.
Pero hay algo diferente en esto. Han pasado 449 días desde que Rugby Australia anunció que Kiss reemplazaría a Schmidt, y los Wallabies han dado algunas señales obvias de progreso y crecimiento, incluso cuando las victorias se les siguen escapando.
No hay absolutamente ninguna duda de que los Wallabies son un equipo mucho mejor ahora que en la Copa Mundial de Rugby 2023, donde no lograron salir del grupo. Los australianos han conseguido grandes victorias y Schmidt merece elogios por esos esfuerzos.
Los Wallabies conmocionaron al mundo durante la era Schmidt, incluyendo victorias sobre los British & Irish Lions en Sydney y una sorpresa contra los campeones mundiales consecutivos, los Springboks, en el Emirates Airline Park de Johannesburgo.
El porcentaje de victorias de Schmidt, nacido en Nueva Zelanda, se sitúa justo por debajo de 39, que es uno de los más bajos de cualquier entrenador de los Wallabies en la era profesional. Pero decir que ese período para los Wallabies fue un fracaso sería a la vez ingenuo y tonto.
No es como si Kiss estuviera buscando reconstruir a los Wallabies a partir de los escombros de un desastre catastrófico, mientras miran hacia la Copa del Mundo. Schmidt ayudó a transformar a los Wallabies en un equipo que bien podría estar en la cúspide de algo especial.
Australia venció a Irlanda y Francia en el descanso en las últimas semanas, antes de caer en la segunda legislatura. Esos gigantes del Seis Naciones se ubican entre los cuatro primeros en el ranking de World Rugby y los Wallabies fueron más que competitivos.
En todo caso, los australianos fueron el mejor equipo contra Irlanda durante largos períodos.
La reciente victoria por 47 puntos sobre Italia fue la recompensa por semanas, meses e incluso años de duros resultados y dificultades. Pero cuando este equipo hace clic, como lo hizo en el último partido de Schmidt al mando, puede ser muy difícil detenerlos.
“A veces no me encantan los resultados. De hecho, me deprimen los resultados de algunos de esos juegos”, dijo Schmidt esta semana.
“De hecho, demostramos que podíamos hacer algunas cosas”, dijo.
“Así que eso es parte de por qué me siento alentado y es parte de por qué me encantó el desafío porque cuando la gente dice que no pudimos, especialmente los Lions (cuando) estábamos tan descartados, me sentí realmente orgulloso de la forma en que los jugadores se unieron y compitieron.
“Me arrepiento de cosas que no nos salieron bien y, después de 25 años de hacer esto profesionalmente, sé que los resultados no son la única demostración visible de progreso.
“Creo que hay otros resultados que son evidentes en el grupo.
“No se pueden agotar los estadios si la gente no tiene algún tipo de creencia sobre lo que potencialmente el equipo puede ofrecer”.
No están muy lejos. Pero el desafío de Kiss finalmente es convertir el crecimiento en resultados, aprovechando los jugadores de clase mundial a disposición de los Wallabies, mientras buscan obtener más victorias e incluso competir por los cubiertos.
Y basta con mirar el calibre de los jugadores dentro y alrededor de la configuración de los Wallabies en este momento; Fraser McReight es uno de los mejores delanteros sueltos del mundo, y jugadores como Angus Bell y Len Ikitau ciertamente merecen el apodo de “clase mundial”.
Ikitau y Joseph-Aukuso Suaalii han establecido una de las parejas de centros más emocionantes del deporte, y esto sólo va a mejorar. Tom Wright, Max Jorgensen, Dylan Pietsch y Harry Potter también lucieron eléctricos en la parte trasera.
Luego piensas en los atletas que se pasan al rugby, ya que sueñan con jugar la Copa del Mundo en Australia el próximo año. El matón de los Sydney Roosters, Angus Crichton, ha firmado y ‘Marky Mark’ Nawaqanitawase también regresa.
Recuerde, Nawaqanitawase fue el máximo anotador de try en la NRL la temporada pasada. El Wallaby internacional jugó siete en los Juegos Olímpicos de París y recientemente ayudó a Nueva Gales del Sur a ganar el Estado de Origen, sin duda uno de los atletas con más talento natural en los deportes australianos.
Ahora es el momento de la era Kiss, que comienza con una serie de dos pruebas contra Japón el próximo mes. Vencer a Japón en ambos partidos parece un marcador justo, y lograr el trabajo en al menos uno de los dos partidos fuera de casa en Argentina también parece un objetivo realista.
Si ganar puede convertirse en un hábito, entonces los Wallabies avanzarán como no lo han hecho en las últimas temporadas. Con el Mundial a la vuelta de la esquina, podría ser el momento perfecto para que un nuevo entrenador llegue con nuevas ideas.
