Solo uno de los 14 partidos internacionales anteriores de Josh Bayliss antes del inicio del Seis Naciones de este año había sido en el campeonato más antiguo del rugby: contra Irlanda en 2022. El resto se había repartido en partidos internacionales de verano y noviembre, cuando, tradicionalmente, los entrenadores experimentan con la selección de su equipo.
Entonces, aunque 46 minutos de juego contra Gales y 26 contra Francia (su primer partido del Seis Naciones en Murrayfield) pueden no parecer mucho, Bayliss duplicó su cuenta de partidos del Seis Naciones y estaba encantado de participar tanto como él en la campaña de Escocia.
“Me encantó. Probablemente sea el primer campamento de las Seis Naciones en el que terminé estando en el campamento todo el tiempo. Así que realmente disfruté quedarme atrapado y tener una buena racha”, dijo.
“El Seis Naciones, cualquier año, es un torneo muy especial del que formar parte, es el que más recuerdo haber visto cuando era niño.
“Cualquier participación en una camiseta internacional, en una camiseta de Bath, es bienvenida.
“Mira, en un mundo ideal juegas en todos los partidos, pero el rugby no es así, el equipo es muy competitivo y los muchachos han jugado extraordinariamente bien, por lo que no siempre obtendrás el visto bueno”.
Si bien es posible que algunos delanteros no agradezcan el rugby de ida y vuelta, estocada y contragolpe que se juega en la actualidad, el zaguero Bayliss es el arquetipo del atleta moderno, al que le encanta correr por las bandas.
“Creo que este año algunos de los juegos fueron realmente entretenidos, de principio a fin, con muchos intentos”, dijo.
“Creo que probablemente sea más un reflejo de cómo se juega el rugby en este momento; es emocionante, hay muchas amenazas de ataque y la defensa se vuelve bastante difícil.
“Los equipos que puedan contener el ataque de la gente son los que tendrán realmente éxito en los próximos años”.
Escocia terminó tercera detrás de Francia e Irlanda, tras recuperarse de su derrota por 18-15 en la primera ronda ante Italia, con victorias contra Inglaterra, Gales y, sobre todo, Francia, antes de perderse en Dublín.
“Si escuchabas todo el ruido exterior después del primer partido, estábamos deprimidos”, dijo.
“Pero dentro del equipo creo que durante los últimos años ha habido una creencia real de que estamos avanzando hacia algo.
“Creo que lo demostramos por partes, no creo que tuviéramos una actuación completa de 80 minutos.
“El partido contra Francia fue probablemente lo más cerca que estuvimos, pero los dejamos entrar, en los últimos 20, y en el partido contra Irlanda, estuvimos a un try convertido con 10 minutos más o menos para el final, pero desafortunadamente nos quedamos un poco cortos.
“Pero fue una experiencia increíble, un gran Seis Naciones en el que participar. Estaba muy orgulloso de los muchachos, pero también estoy muy emocionado de volver a estar atrapado aquí y estar en casa y realmente luchar por algo en el resto de la temporada.
Bath busca esta noche su primer doblete de liga sobre Saracens en 22 temporadas, después de haber ganado 36-29 en el StoneX en noviembre.
“Tuvimos un partido realmente difícil contra ellos a principios de temporada. Fue rápido, jugaron mucho rugby ofensivo. Sabemos las amenazas que representan en todo el campo”.
