LAS VEGAS – Los Golden Knights se acercaron a una victoria de la final de la Conferencia Oeste, cuando Pavel Dorofeyev anotó 4:10 en tiempo extra para darle a Vegas una victoria de 3-2 en el Juego 5 de la serie de segunda ronda el martes por la noche.
Dorofeyev, que abandonó brevemente el partido después de recibir un disparo con la rodilla, le dio la victoria a Vegas cuando lanzó el disco en el aire y superó al portero de Anaheim, Lukas Dostal, tras el rebote de un disparo de Jack Eichel.
Los Golden Knights mejoraron a 3-0 en tiempo extra en esta postemporada. Tienen marca de 5-0 en la historia de la franquicia al ganar el Juego 5 de una serie 2-2, y cerraron los cinco en el Juego 6. Eso incluye su victoria sobre Utah Mammoth en la primera ronda de estos playoffs. El sexto juego es el jueves por la noche en Anaheim.
Beckett Sennecke abrió el marcador con 7:24 restantes en el primer período, con un gol de rebote frente a la red de Las Vegas en el juego de poder, atascando el disco debajo de las almohadillas del portero de los Golden Knights, Carter Hart, tras un disparo de Cutter Gauthier.
Dorofeyev respondió por Vegas con 3:47 restantes en el primer período, con una de las mejores jugadas de su joven carrera en la NHL. Le robó el disco a Chris Kreider, que buscaba iniciar una carrera de extraños en dirección contraria, luego patinó a través de la ranura y disparó un tiro que superó a Lukas Dostal para empatar el juego 1-1 al final del primer tiempo.
Los Golden Knights llevaron el juego durante gran parte del primer período, pero Dostal se mantuvo erguido en la red para mantener a los Ducks en ella. Las cosas cambiaron en el segundo período, con Anaheim superando a Vegas 17-6, pero Hart respondió al timbre. Detuvo los 17 tiros en ese cuadro y los equipos estaban empatados de cara al último período por primera vez en la serie.
Tomas Hertl marcó el gol de la ventaja para los Golden Knights a los 4:48 del tercer tiempo. Fue su segundo gol en la misma cantidad de juegos después de romper una sequía de 29 goles en el Juego 4.
La defensa de los Golden Knights tomó medidas drásticas hasta que Olen Zellweger empató el partido faltando tres minutos para el final del tiempo reglamentario. Los Ducks pasaron el disco por la zona de Las Vegas y Gauthier encontró un pase de costura a través del corazón de la defensa directo a la cinta de Zellweger. Su disparo láser en la muñeca venció a Hart y envió el juego a tiempo extra.
Vegas faltó de personal después de una mala conducta en el juego
A mitad del primer tiempo, el defensa de Las Vegas, Brayden McNabb, conectó un golpe tardío al delantero de Anaheim, Ryan Poehling, en la zona neutral. El disco acababa de deslizarse entre los patines de Poehling cuando McNabb aplastó a Poehling contra las tablas, noqueándolo por el resto del juego y provocando una revisión oficial.
Después de la revisión, a McNabb se le impuso una penalización mayor de cinco minutos por interferencia y mala conducta en el juego que puso fin a su noche. Las sanciones mayores por interferencia son raras, pero la regla 56.4 establece que un árbitro “a su discreción, puede imponer una penalización mayor, según el grado de violencia, a un jugador culpable de interferir con un oponente”.
Una vez que la jugada fue considerada grave, la mala conducta se evaluó automáticamente porque Poehling se lesionó en la jugada. Vegas jugó los últimos 51 minutos del juego sin McNabb, quien promedió más de 22 minutos de tiempo en hielo durante los playoffs. Su ausencia hizo que Ben Hutton y Dylan Coghlan tuvieran minutos elevados, y ambos los manejaron bien.
Los patos se adaptan sin Poehling
La pérdida de Poehling dejó a los Ducks sin su centro de tercera línea y uno de sus principales asesinos de penales, sin mencionar a uno de sus mejores jugadores en estos playoffs. El veloz y de mentalidad defensiva Poehling ha marcado cuatro goles para estar entre los líderes de Anaheim.
El entrenador de los Ducks, Joel Quenneville, adoptó un enfoque de comité para ocupar los minutos de Poehling. Leo Carlsson y Mikael Granlund jugaron en doble turno mientras jugaban entre Mason McTavish y Gauthier. Gauthier se movió al medio por un turno mientras el extremo de primera línea Troy Terry ocupó su lugar en el ala derecha.
Por lo general, Poehling es el primero en saltar por encima de los tableros con Alex Killorn cuando los Ducks ejecutan el penalti. Con el centro no disponible en el penalti de Pavel Mintyukov en el primer período contra la estrella de Las Vegas, Mitch Marner, el novato Tim Washe jugó tanto con Killorn como con Granlund.
La gran postemporada de Sennecke continúa
Con un gol en su cuarto partido consecutivo, Sennecke se unió a Auston Matthews, Nicklas Backstrom y Logan Couture como novatos con rachas de cuatro partidos goleadores en los playoffs durante los últimos 25 años.
Matthews anotó para los Toronto Maple Leafs en cuatro partidos consecutivos en 2017. Couture lo hizo para los San Jose Sharks en 2011 y Backstrom anotó goles en cuatro partidos consecutivos para los Washington Capitals en 2008.
Sennecke anotó en la victoria del Juego 3 sobre Edmonton en la primera ronda, pero ese fue su único gol y punto de la serie. Comenzó su actual racha de goles en la victoria del Juego 2 sobre los Golden Knights. Sus cinco goles en total empataron a Bobby Ryan (2008-09) con la mayor cantidad de un novato de los Ducks en una sola postemporada.
El marcador también le dio a Anaheim goles de poder en juegos consecutivos después de comenzar la serie 0 de 11.
La agitada noche de Dorofeyev
El sensacional gol de Dorofeyev para abrir el marcador para los Caballeros de Oro fue sólo el comienzo de lo que fue una noche de altibajos para el extremo ruso.
Para ser un jugador que no es precisamente conocido por su perspicacia defensiva, Dorofeyev realizó varias grandes jugadas defensivas con su bastón. Además de levantar el palo sobre Kreider para preparar su portería, también ganó batalla tras batalla a lo largo del muro en la zona de Anaheim.
A mitad del segundo tiempo, Dorofeyev bloqueó un disparo desde el interior de su rodilla y se desplomó sobre el hielo de dolor. El entrenador salió a ayudar antes de que Dorofeyev finalmente patinara por sus propios medios y sus compañeros lo ayudaran a bajar por el túnel hasta el vestuario.
Dorofeyev regresó al juego más tarde en ese período y fue efectivo para Vegas en la recta final, luego anotó el gol de la victoria en tiempo extra bateando el disco en el aire.
Fue el séptimo gol de Dorofeyev en los playoffs, empatándolo con su compañero Brett Howden, Matt Boldy y Logan Stankoven en el liderato de la liga.
Rollo de pato con Zellweger
Zellweger jugó 76 partidos para los Ducks durante la temporada regular. La mayoría de ellos se gastaron en la tercera pareja defensiva, y luego el jugador de 22 años fue eliminado por Tyson Hinds a finales de año, ya que Quenneville favoreció el tamaño de Hinds, quien pasó la mayor parte de su temporada en la Liga Americana de Hockey.
Eso continuó en los playoffs, ya que Zellweger estuvo en el palco de prensa durante los primeros nueve partidos. Pero cuando Quenneville decidió inyectar más movilidad y movimiento de disco en su línea azul, Zellweger recibió la llamada para el Juego 4. Sólo jugó 11 minutos y 52 segundos, pero consiguió una asistencia en un gol del tercer tiempo.
Y luego volvió a cumplir el martes, con su primer gol en los playoffs siendo crucial para empatar el juego con 3:05 restantes.
“Sólo estoy tratando de comunicarme y llegar a mis lugares”, dijo Zellweger sobre su regreso a la alineación. “Cuando observo desde arriba, intento ver las situaciones en las que me encontraría”.
