LAS VEGAS – Como suele suceder en The Strip, el Juego 5 entre Vegas Golden Knights y Utah Mammoth se prolongó hasta bien entrada la noche.
Pavel Dorofeyev anotó el primer hat-trick de su carrera en los playoffs, y Brett Howden anotó el doble gol de la victoria en tiempo extra para los Golden Knights en su victoria por 5-4 el miércoles por la noche en el T-Mobile Arena. Vegas consiguió su segunda victoria consecutiva en tiempo extra para tomar una ventaja de 3-2 mientras la serie regresa a Salt Lake City para el Juego 6 el viernes.
“Mitch (Marner) hizo un muy buen trabajo, algo así como la otra noche en el PK, metiendo su palo allí e interrumpiendo la jugada”, dijo Howden, describiendo el ganador del juego. “Simplemente surgió y traté de disparar. Después de eso, me desmayé”.
El defensa de Utah, John Marino, abrió el marcador al final del primer período con una activación oportuna en lo profundo de la zona de Las Vegas, enviando el disco al punto y corriendo hacia el poste del lado débil. El disparo de Clayton Keller se fue desviado de la red, pero rebotó en las escuadras y fue directo a Marino, quien lo enterró.
Los Mammoth jugaron hockey indisciplinado durante todo el primer tiempo, lo que finalmente les costó la vida en el último minuto. Al principio del cuadro, Nick Schmaltz anuló el final de una jugada de poder de Utah con una penalización por interferencia sobre Brayden McNabb detrás de la jugada. Luego, Logan Cooley recibió una penalización innecesaria cuando atacó a Ivan Barbashev mientras los dos corrían por el hielo, y Mikhail Sergachev abordó a Howden al final del período.
El juego de poder de Vegas tuvo problemas para generar mucha ofensiva en sus dos primeras oportunidades, pero finalmente se abrió paso con el primer gol de Dorofeyev.
Lawson Crouse recuperó la ventaja para el Mammoth a mitad del segundo período con un disparo en la muñeca que venció al bloqueador del portero Carter Hart de Las Vegas para poner el 2-1. Crouse tiene tres goles y una asistencia para Utah en los últimos cuatro partidos.
Al final del segundo período, Shea Theodore hizo jugadas increíbles en turnos consecutivos para poner a Vegas adelante por primera vez en el juego. Primero, atravesó la red de Utah y realizó un hábil pase en la puerta hacia Dorofeyev, quien venció el guante de Karel Vejmelka con un tiro ajustado. En su siguiente turno, Theodore caminó por la línea azul y disparó a través del tráfico que se coló a través de Vejmelka para poner el 3-2 de los Golden Knights.
Utah es uno de los equipos más peligrosos de la NHL en transición y los Golden Knights lo saben. Han limitado increíblemente bien las oportunidades de ataque de Utah en esta serie, pero Mammoth finalmente pudo generar una a mitad del tercer período, y Dylan Guenther aprovechó para empatar el juego 3-3. Kailer Yamamoto corrió sobre el hielo y dio un pase perfecto a la cinta de Guenther para el partido único.
Michael Carcone encontró espacio y le dio a Utah la ventaja una vez más con otro gol en transición con poco más de siete minutos por jugar.
Luego, por séptima vez en cinco partidos, los Golden Knights borraron un déficit. Llovieron sombreros sobre el hielo tras el tercer gol de la noche de Dorofeyev, que empató el marcador cuando restaban 52 segundos del tiempo reglamentario.
“Gran mérito para Dorofeyev”, dijo el entrenador de Las Vegas, John Tortorella. “Lo presioné un poco en cuanto a su juego, y se manejó muy bien y encontró la manera de ser una estrella esta noche en un juego importante”.
Utah no pudo manejar el disco en turnos consecutivos en doble tiempo extra. Primero, MacKenzie Weegar le entregó el disco directamente a Jack Eichel para escapar. Vejmelka atajó esa jugada, pero no pudo detener el disparo de Howden en la siguiente pérdida de Utah.
Vegas sigue ganando la batalla de equipos especiales
El juego de poder de los Golden Knights no ha funcionado a toda máquina en esta serie, pero ha superado al de Utah por un buen margen. Tortorella continúa modificando sus unidades de juego de poder, con Marner ahora abajo en la segunda unidad y los tres defensores (Theodore, Rasmus Andersson y Noah Hanifin) viendo el tiempo en el hielo con la ventaja del hombre.
Utah brindó a las unidades de Vegas muchas oportunidades el miércoles. Y aunque los Golden Knights no pudieron mantener mucho tiempo en la zona en esas oportunidades, el gol de Dorofeyev en el primer período en el juego de poder le dio a Vegas tres en la serie.
“Obviamente, se siente genial encontrar una manera de ayudar al equipo”, dijo Dorofeyev. “Pongo algunos discos en la red y encuentro el fondo de la red”.
Guenther anotó el único gol de juego de poder de Utah en la serie en el Juego 3 en Salt Lake City. La unidad tuvo la oportunidad de cambiar el juego con un juego de poder de cuatro minutos al comienzo del tercer período, pero no logró generar mucho.
“Pensé que nuestro penalti fue enorme para nosotros durante toda la noche”, dijo Eichel. “El mejor jugador en tu PK debe ser tu portero, y él hizo algunas paradas clave”.
Hart detuvo 34 de 38 tiros el miércoles, incluidos 7 de 7 en el penalti.
El juego de poder de Mammoth acertó 0 de 5 el miércoles, lo que eleva el total a 1 de 14 en la serie. También permitieron un gol en falta de personal a Howden en el Juego 4, inclinando aún más la batalla de equipos especiales a favor de Vegas.
“En el PK hicimos un muy buen trabajo esta noche, limitando sus posibilidades y presionándolos cuando era necesario”, dijo Howden. “Ha habido muchos equipos especiales. Muchas llamadas en este momento y muchos muchachos yendo al box, así que tenemos que estar preparados para ello”.
Dorofeyev cobra vida
El extremo de 25 años ha sido un francotirador absoluto para los Golden Knights en cada una de las dos últimas temporadas regulares. Sus 72 goles desde 2024-25 son 16 más que los de su compañero de equipo más cercano, pero la destreza goleadora de Dorofeyev no se ha traducido en los playoffs.
Al menos hasta los dos últimos partidos.
Dorofeyev anotó sólo un gol en los primeros 12 partidos de postemporada de su carrera, pero anotó cuatro en los dos últimos. Fue un scratch saludable durante la mayor parte de los playoffs 2023-24 y luego tuvo problemas el año pasado. Tampoco lució muy bien en cuatro juegos de esta serie. Estuvo en la banca durante gran parte del Juego 4, a pesar de anotar el primer gol del juego.
Parecía que anotó el gol de la victoria en la prórroga el lunes antes de que lo anularan por fuera de juego, pero Dorofeyev llevó ese impulso al partido del miércoles de todos modos. Parecía más seguro con el disco en su palo y terminó sus tres oportunidades para Las Vegas el miércoles, incluida la última que forzó el tiempo extra.
“Es una gran parte de nuestro equipo y fue increíble verlo encontrar el fondo de la red varias veces”, dijo Eichel sobre Dorofeyev. “Parece que ha estado jugando bastante bien estas últimas noches y es genial verlo recompensado”.
Utah encuentra espacio en transición
A pesar de jugar con un posicionamiento agresivo por parte de sus defensores durante la recta final de la temporada regular después de que Tortorella asumió el control, Vegas ha retrocedido en gran medida para limitar las oportunidades de ataque del Mammoth en esta serie. Funcionó a las mil maravillas, hasta el tercer periodo del miércoles.
Primero, Hanifin quedó atrapado en el hielo, creando una carrera de dos contra uno para Yamamoto y Guenther. Lo ejecutaron a la perfección, con un disparo único de Guenther que superó a Hart mientras se lanzaba a través de la red.
Minutos más tarde, Alexander Kerfoot y Carcone corrieron por el hielo para tener otra oportunidad de dos contra uno. Una vez más, el Mamut aprovechó. Kerfoot lanzó un pase perfecto por encima del palo del defensor y Carcone anotó un tiro único en la parte superior de la red para darle a Utah una ventaja de 4-3 con poco más de siete minutos por jugar.
