¿Jugadores de fútbol en LinkedIn? Fernando Mendoza no es el único

DeWayne Carter se encontró con más tiempo libre del que le hubiera gustado la temporada pasada.

El tackle defensivo de segundo año de los Buffalo Bills se desgarró el tendón de Aquiles izquierdo en la pretemporada, poniendo fin a su campaña de 2025 antes de que comenzara. Entonces, si no iba a pasar el otoño en el campo de fútbol, ​​¿por qué no emprender algunas “misiones secundarias”, como él las llama?

Comenzó desempolvando su antiguo perfil de LinkedIn, el que creó durante la orientación para estudiantes de primer año en Duke y que había permanecido inactivo durante muchos años. Ahora tenía actualizaciones profesionales que agregar. Y no, el del futbolista profesional no.

Cuando Carter, estudiante de teatro en la universidad, se enteró de que Hallmark estaba produciendo una película navideña protagonizada por los jugadores de los Bills el año pasado, inmediatamente expresó su interés. Apareció en una escena de “Holiday Touchdown: A Bills Love Story”, junto a sus compañeros de equipo Dion Dawkins y Damar Hamlin, donde el trío se burlaba del protagonista masculino por su interés amoroso, y Carter le dio a Santa un osito de peluche.

“He hecho cosas en televisión, como entrevistas y diferentes cosas así. Pero eso fue genial”, dijo Carter, seleccionado de tercera ronda en 2024. “Fue una experiencia completamente nueva y espero que no sea la última”.

Entonces, Carter agregó un nuevo puesto de trabajo a ese antiguo LinkedIn: Actor profesional, Hallmark Media.

LinkedIn ha ayudado a los profesionales de negocios a conectarse entre sí desde sus escritorios de oficina y detrás de las pantallas de sus computadoras portátiles durante años. Pero ahora, el sitio web/aplicación de redes sociales que antes se centraba en el espacio corporativo se está extendiendo a la estratosfera deportiva a medida que atletas como Carter comparten actualizaciones y consejos laborales, al igual que el resto de nosotros.

“(El fútbol) es mi trabajo”, dijo Carter. “Creo que es uno de los trabajos más geniales del mundo. Pero fuera de eso, sigue siendo un trabajo que mucha gente olvida. Así que pensé, ¿por qué no publicar lo que está pasando en mi vida, pequeñas actualizaciones de mi vida? Y he recibido muchos comentarios positivos de ello”.

Fernando Mendoza, el ex mariscal de campo de Indiana proyectado para ser seleccionado primero en el Draft de la NFL de este mes, se convirtió en la cara del sector atlético de LinkedIn con las actualizaciones de su carrera en la universidad. Después de llevar a los Hoosiers al campeonato nacional en enero, Mendoza publicó: “Esto es lo que me enseñó ganar un Campeonato Nacional sobre las ventas B2B (es broma… un poco)”.

¿Un poco satírico? Tal vez. Pero Mendoza tiene los recibos que demuestran que su humor es más carismático que burlón. Su primera publicación se remonta a 2022, cuando firmó con Cal el Día Nacional de la Firma en la escuela secundaria Christopher Columbus. Durante el campeonato nacional de los Hoosiers, LinkedIn fue el único sitio de redes sociales en el que Mendoza inició sesión.

“Desde el primer año en Cal hasta publicar con toda la locura del campeonato nacional, todo es cuestión de consistencia”, dijo Mendoza en el NFL Scouting Combine de febrero sobre su presencia en LinkedIn. “Los seguidores que han estado allí desde el día 1 han visto las verdaderas actualizaciones de su carrera”.

En la NFL, Mendoza se unirá a un gran contingente de atletas que también utilizan LinkedIn para promocionar sus marcas, construir sus redes personales y traducir su experiencia futbolística en experiencia empresarial.

Laura Lorenzetti, editora ejecutiva de editorial global de LinkedIn, dijo que los perfiles de atletas en LinkedIn han crecido un 31 por ciento desde 2021. La plataforma no segmenta esa estadística, por lo que representa a todos los atletas independientemente del deporte.

Eche un vistazo rápido y encontrará al mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, quien publica actualizaciones periódicamente como parte de su función como “Director de BIllustration” en New Era. O tal vez te encuentres con Spencer Jones de los Denver Nuggets de la NBA, cuya publicación del mes pasado, que conectaba los tiros de defensa con la toma de riesgos en los negocios, se volvió viral.

El liniero ofensivo de siete años de la NFL, Calvin Anderson, más recientemente de los Pittsburgh Steelers, es uno de los usuarios más activos en la comunidad de la NFL. Comenzó su cuenta de LinkedIn cuando fundó su empresa de inversión, JB5, con su esposa, Sheree, en 2023.

“Creo que, como jugadores de fútbol, ​​nos encasillan en ser jugadores de fútbol. Pero lo bueno de muchos de nosotros es que tenemos muchas otras cosas con las que estamos dotados”, dijo Anderson. “Muchos de nosotros sacrificamos el desarrollo de nuestras otras aptitudes para ser los mejores jugadores de fútbol que podamos ser. Pero lo bueno de 2026 es que si estructuras tu vida correctamente, también podrás perseguir esas otras aptitudes”.

Tome la lección de Anderson, quien nunca ha confinado sus intereses al campo de fútbol. En su temporada de novato en la NFL, Anderson se convirtió en el primer atleta profesional de la historia en ser embajador de la marca del Cubo de Rubik, que puede resolver a sus espaldas o con los ojos vendados. Incluso ahora, habla de resolver el cubo como lo hace con sus otros proyectos empresariales: en términos futbolísticos.

“Cuando piensas en las X y las O y en cómo leer las defensas y esas cosas, es algo similar a rastrear piezas en un cubo de Rubik, diferentes combinaciones de colores”, dijo.

Calvin Anderson ve muchas similitudes entre resolver un cubo de Rubik y jugar al fútbol. (Michael Owens/Getty Images)

La firma de inversión de Anderson es sólo la punta del iceberg de sus ambiciones fuera del campo. Él y su esposa cofundaron el año pasado la Fundación Lanihun-Anderson, que se enfoca en llevar educación financiera a comunidades marginadas. Anderson también utiliza su LinkedIn para promover su trabajo de defensa de la salud global, un esfuerzo que es especialmente personal para él después de que contrajera malaria hace tres años durante un viaje de negocios a África. Anderson fue al hospital con un 50 por ciento de posibilidades de sobrevivir y se recuperó a tiempo para jugar cada jugada ofensiva del primer partido de la temporada de los New England Patriots.

“La vida es corta. Sólo serás un atleta profesional, activo, durante un cierto número de años, pero pasarás toda tu vida persiguiendo tus pasiones”, dijo Anderson. “En mi opinión, conduce a una vida mucho más plena”.

Los atletas de la NFL siempre se han enfrentado a la prueba del tiempo, y la carrera como jugador promedio dura sólo tres o cuatro años. En ese sentido, dedicarse al deporte nunca fue una opción para la mayoría de los jugadores profesionales.

Pero muchos de ellos ya no esperan hasta colgar los zapatos para dar los siguientes pasos en sus carreras y están aprovechando sus recursos para prepararse para el éxito.

Chris Manhertz, ala cerrada de once años de la NFL, que juega para los New York Giants, obtuvo un certificado de fundamentos de negociación de la Kelley School of Business de Indiana en abril de 2025 y completó un curso de estrategias para el éxito empresarial en Syracuse en marzo de 2026, cada uno a través del plan de asistencia de matrícula de la NFLPA. La póliza reembolsa matrícula, cuotas y libros por hasta $20,000 por año para jugadores activos (y $5,000 para jugadores del equipo de práctica). Manhertz lo ve como una oportunidad de “úselo o piérdalo” y como habilidades que puede agregar a su creciente cartera en línea en LinkedIn.

Manhertz inició su cuenta durante su temporada de novato, documentando sus experiencias como pasante de transmisión para Fox Sports en 2019 y representante de jugadores de la NFLPA. También publica regularmente, conectando las lecciones que ha aprendido como jugador de fútbol con la vida cotidiana.

“Eso no es algo que escribiría particularmente en Instagram”, dijo Manhertz sobre una publicación reciente donde reflexionaba sobre sus “secretos para la longevidad” como atleta profesional. “Estás hablando con dos audiencias diferentes, y yo simplemente trato de adaptar el mensaje para que se aplique y se mantenga. Instagram es para mi marca personal como atleta profesional. Mi LinkedIn es para mi marca personal como no atleta, como alguien que eventualmente será empleado o propietario de un negocio”.

También hay eventos como BizWeek, al que asistió este año el safety de Los Angeles Chargers, Kendall Williamson. El taller de varios días organizado en Nueva York ayuda a preparar y educar a los atletas para carreras posteriores al fútbol. Williamson resonó con el mensaje del ex ala defensiva de los Giants, Justin Tuck, quien habló en el evento de este año sobre su éxito posterior al juego al obtener su MBA y seguir una carrera como director gerente en Goldman Sachs, una de las firmas de inversión más grandes del mundo.

Williamson, que estudió ingeniería mecánica en Stanford, ahora ve que sus intereses se alinean más con los negocios y las finanzas. Utiliza LinkedIn como plataforma de lanzamiento para establecer conexiones y ha descubierto que las lecciones de fútbol resuenan mucho más allá del campo.

“Lo que todos los fundadores, dueños de negocios, cualquier persona en estos espacios en los que he tenido interés y con los que he tenido el placer de conectarme han dicho: ‘Nunca es el mismo día’, dijo Williamson. “Tienes que asumir toda la responsabilidad del lugar al que te diriges.

“Y creo que ocurre lo mismo en los deportes. No se puede culpar a los entrenadores, no se puede culpar a la situación. Al final del día, lo único que importa es el trabajo”.

Algunos atletas, como el back defensivo de los Philadelphia Eagles, Brandon Johnson, se inclinan por el espíritu empresarial. Velenia, la marca de ropa urbana de lujo de Johnson, que lleva el nombre de su abuela, es un trabajo en progreso, pero es una forma de explorar su creatividad e interés por la moda.

Johnson jugó fútbol americano universitario en Duke y Oregon, y usó LinkedIn para conectarse con otros exalumnos. Gracias a la asociación de larga data con Nike en Oregon, Johnson ha podido conectarse con exalumnos que tienen vínculos con la marca de ropa deportiva y el negocio de la moda, ayudándolo a aprender sobre la industria mientras intenta ingresar.

“Es simplemente algo para recordarme que no es fútbol”, dijo Johnson sobre Velenia. “Algunas personas tal vez me recuerden como jugador de fútbol. Otros no sabrán que soy un jugador de fútbol en absoluto, solo me conocerán al crear Velenia. Creo que eso es algo posible y creo que es algo significativo porque mi familia siempre quedará estampada en la historia”.

Brandon Johnson utiliza LinkedIn para respaldar su marca de ropa deportiva que lleva el nombre de su abuela. (Ishika Samant/Getty Images)

Desde mostrar intereses que van desde la moda hasta las finanzas, o desde los negocios hasta la radiodifusión, la dualidad es humanizadora en los atletas profesionales, cuyas experiencias en el deporte son sumamente personales y únicas. Lorenzetti, el ejecutivo de LinkedIn, dijo que abrir el telón es el enfoque correcto para los jugadores de la NFL que buscan expandir sus redes en la plataforma. La autenticidad es la forma en que los atletas prosperan en LinkedIn.

“Este es un lugar donde la gente quiere ver el lado humano de (los atletas) de una manera diferente a Instagram, ¿verdad?” dijo Lorenzetti. “Instagram va a ser un poco más llamativo, un poco más como un chico genial. Este es un espacio donde la gente quiere charlar contigo. ‘¿Qué es lo gratuito que te importa? ¿Cuál es el negocio que estás iniciando?'”

Lo que muchos atletas dijeron haber descubierto es que su experiencia en la NFL les está dando una ventaja. Tienen una plataforma como jugadores de la NFL y los futuros inversores ahora están escuchando sus intereses personales, filantrópicos o comerciales.

“Nosotros, como atletas, podríamos subestimar el valor que tenemos como atletas, como asociados con el escudo de la NFL y las oportunidades que eso podría generar”, dijo Manhertz. “Muchas personas están igualmente entusiasmadas de trabajar con atletas, de conectarse con atletas, de ver si hay un intercambio de valor allí”.

Entonces, ¿Carter, con su cameo en la película Hallmark, está destinado a Hollywood? Como hijo de dos educadores, Carter dijo que siente que ese es el campo en el que debe estar, ya sea en el aula o de otro modo. Se está preparando para organizar su segundo campamento anual de fútbol DeWayne Carter este verano, donde viajará de regreso a su escuela secundaria en Pickering, Ohio, para orientar a los niños sobre deportes y liderazgo.

Futbolista. Actor. Educador. Carter asume muchos puestos de trabajo. Pero lo que él y el creciente número de atletas que utilizan LinkedIn están aprendiendo es que el trabajo detrás de estas carreras podría no ser tan diferente.

“Así es realmente mi vida”, dijo Carter. “Jugamos los domingos y nos ves con cascos y hombreras, pero tenemos otras cosas que hacer.

“Creo que esa es la parte más genial”.