Kai Rooney y JJ Gabriel enfrentan el mismo problema después de los avances de Man Utd

Los prospectos del Manchester United, Kai Rooney y JJ Gabriel, están decididos a establecerse en el primer equipo, pero pueden encontrarse con un dilema idéntico a nivel internacional. La pareja ha obtenido un reconocimiento considerable a través de sus actuaciones con la selección sub-18 del United esta temporada.

Rooney, de 16 años, busca emular a su padre Wayne, quien sigue siendo el máximo goleador de todos los tiempos del United. El adolescente ha logrado progresos alentadores, anotando dos goles en siete apariciones con el equipo de Darren Fletcher, y jugó en Old Trafford por primera vez en enero.

Sus padres observaron con orgullo cómo su hijo mayor participaba en un partido de la FA Youth Cup contra el Derby County y también estuvieron presentes cuando Kai ayudó al equipo U16 a conseguir la Premier League Shield. Lamentablemente, el prospecto del United sufrió una lesión que puso fin a su temporada el mes pasado.

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Se espera que el lateral izquierdo Gabriel se incorpore a la preparación de pretemporada del club, a pesar de tener 15 años, tras contribuir a impulsar al equipo sub-18 hasta la final de la FA Youth Cup.

Si bien tanto Rooney como Gabriel intentan causar una buena impresión en el United, los logros de alto nivel podrían resultar en decisiones desafiantes en el escenario internacional. A pesar de que su padre fue anteriormente el máximo goleador de Inglaterra, Rooney también es elegible para representar a la República de Irlanda.

Sus padres tienen herencia irlandesa, lo que permitiría a la estrella de la academia del United jugar para el país, y la madre de Kai, Coleen, abordó recientemente la posibilidad de que sus hijos no representen a Inglaterra.

“Obviamente son muy jóvenes todavía”, dijo durante una aparición reciente en The Late Late Show. “No hemos llegado a ese punto, pero creo que estarían orgullosos de jugar para Irlanda, sí. Pero no lo sé, ellos no lo saben. Dejémosles tomar la decisión”.

Kai aún no ha jugado con los equipos de grupos de edad de Inglaterra, a diferencia de Gabriel, que tiene dos partidos internacionales con Inglaterra U17. Gabriel también es elegible para jugar con la República de Irlanda y tiene varias otras opciones disponibles.

Su padre es el ex defensor Joe O’Cearuill, quien jugó dos veces para la República de Irlanda en 2007. Gabriel tiene madre chipriota y también podría optar por representar a Trinidad y Tobago a través de su abuelo.

Hay un gran entusiasmo en torno al potencial del joven. Sin embargo, el técnico del United, Michael Carrick, ha enfatizado que el club no acelerará su desarrollo.

Hablando en marzo, Carrick dijo: “JJ es un gran talento. Obviamente pensamos mucho en él, pero la paciencia es importante para manejar todo lo que viene con eso y trabajar con él en el desarrollo”.

Mientras tanto, Kai estará decidido a recuperar su plena forma y establecerse como un miembro vital de la academia del United antes de llegar a conclusiones sobre su futuro internacional. Sin embargo, no fue una decisión que el padre Wayne contempló durante su propia carrera como jugador.

“Nunca pensé en jugar para Irlanda”, dijo Rooney padre en 2015. “Nací en Inglaterra, soy inglés.

“Cuando estaba en el Everton, Lee Carsley me preguntó sobre esto en nombre de Mick McCarthy, pero nunca se me pasó por la cabeza. Tengo abuelos irlandeses, así que si quisieran jugar para Irlanda, estoy seguro de que podrían haberlo hecho, pero nunca fue algo en lo que pensé.

“Soy inglés de principio a fin y no tengo ningún problema en intentar vencer a Irlanda. Juego para Inglaterra y quiero ayudar a Inglaterra a ganar”.