El director del FBI, Kash Patel, hizo poco para ocultar su frustración con un jugador de hockey de secundaria mientras trabajaba como entrenador asistente voluntario para un equipo recreativo juvenil.
El amor de Patel por el hockey ha ocupado un lugar central en los últimos meses después de que lo vieron bebiendo una cerveza dentro del vestuario del equipo de EE. UU. inmediatamente después de la victoria de las Barras y las Estrellas por 2-1 sobre Canadá en el juego por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos. Aunque los críticos en línea lo acusaron de utilizar recursos del FBI para financiar unas vacaciones personales para los Juegos Milano-Cortina, el FBI afirmó que el hombre de 46 años asistió a título oficial mientras realizaba seis eventos públicos y dos eventos clasificados.
Mucho antes de generar una feroz ola de reacciones violentas por sus payasadas en Milán, Patel satisfizo su amor por el hockey entrenando a un equipo compuesto por estudiantes de la escuela secundaria Jackson-Reed, antes conocida como Woodrow Wilson, en el noroeste de Washington en 2017. En ese momento, acababa de dejar el Departamento de Justicia y comenzó a trabajar como asistente para el Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes.
“Él realmente se preocupaba por nosotros”, dijo Luke, quien jugó con Patel en el equipo. “Todos los juegos eran los viernes por la noche, por lo que renunció a todos los viernes por la noche para venir a entrenarnos a mí y a mis amigos idiotas. Definitivamente le importaba”.
Aunque el equipo de Patel terminó con un récord perdedor, no fue por falta de esfuerzo. Como recordó Luke, el “Coach Kash” organizó prácticas de una hora a partir de las 9 p. m. durante la semana de la temporada, que se desarrolló de octubre a marzo.
Patel, que no tenía una conexión directa con Woodrow Wilson High School ni con ninguno de los jugadores que entrenó, fue descrito por otro exjugador como “más bien un hermano” y “uno de los muchachos” cuando estaba en el equipo. Pero no pasó mucho tiempo antes de que se pusiera a prueba su carácter ecuánime sobre el hielo.
Una vez que un jugador crónicamente retrasado llegó nuevamente a la pista después de que comenzó la práctica, Patel se enfrentó a gritos con el estudiante de secundaria antes de enviarlo a casa. “Kash simplemente perdió el control, se pelearon un poco a gritos”, dijo Luke. “Esa fue la intensidad (de Patel) y su personalidad sensata”.
Desde que ascendió en las filas políticas, Patel ha seguido codeándose tanto con leyendas de la NHL como con estrellas actuales. Su última aparición con miembros del equipo de EE. UU. fue duramente criticada en línea, especialmente después de que un informe explosivo del Atlántico afirmara que sus supuestos episodios de consumo excesivo de alcohol y ausencias inexplicables habían llamado la atención entre sus colegas.
Patel rápidamente rechazó las acusaciones mientras hablaba con los periodistas junto con el fiscal general interino Todd Blanche a principios de esta semana, afirmando: “Soy como un estadounidense común y corriente que ama a su país, ama el deporte del hockey. Y defiende a mis amigos cuando levantan una medalla de oro y me invitan a celebrar”.
Además, presentó una demanda por difamación de 250 millones de dólares contra Atlantic y la reportera Sarah Fitzpatrick.
