Kevin Harvick le advirtió a Alex Bowman que necesita comenzar a ganar para mantener su asiento en Hendrick Motorsports.
Bowman regresó al gato No. 48 en Bristol el fin de semana pasado después de recuperarse del vértigo que lo dejó fuera de juego durante cuatro carreras de la Copa NASCAR, pero su regreso viene con presión adicional.
El jugador de 32 años entra en un tramo crucial en un año de contrato, con dudas sobre su futuro a largo plazo en medio de recurrentes contratiempos de salud y una falta de victorias en comparación con sus compañeros de equipo de alto rendimiento, lo que aumenta las apuestas para una buena carrera de verano para asegurar su asiento. Viene después, Bowman emitió un mensaje desafiante tras su regreso.
Harvick, el campeón de la Copa 2014 convertido en analista de FOX Sports, ofreció una de las evaluaciones más directas hasta el momento mientras hablaba del regreso de Bowman en su podcast Happy Hour. “Es fantástico tener a Alex Bowman de vuelta en el coche”, dijo Harvick. “Ese es el viaje que tuvo y se ganó para llegar a este punto. No se puede pedir una pista más dura a la que volver que Bristol con todas las G y todo el calor. Hizo calor este fin de semana. Normalmente no tanto en la carrera de primavera en Bristol.
“Es bueno verlo de nuevo en el auto, pero ahora volvemos a analizar el desempeño del 48 y no fue bueno. Durante todo el fin de semana, realmente no tenían velocidad y terminaron en un accidente.
“Ahora, tienen que concentrarse en que la salud del piloto regrese a donde necesita estar. Ahora, ¿qué tenemos que hacer para que este auto regrese a donde necesita estar, sólidamente entre los 10 primeros? Esa será la próxima gran tarea que tendrán que resolver. Y luego… Bowman tendrá que correr para justificar su próximo contrato. Si quieres conservar tu trabajo, tendrás que ganar”.
Sin embargo, la actuación de Bowman en Bristol no le habrá hecho ningún favor a su situación contractual. El regreso del piloto de 32 años resultó efímero, ya que duró solo 160 vueltas en Bristol en la Food City 500. El contacto comenzó cuando Shane van Gisbergen perdió el control del auto No. 97 y giró, golpeando a Bowman, que iba en el puesto 31, cerca de la pared. John Hunter Nemechek y Todd Gilliland también quedaron atrapados en el incidente.
El accidente terminó el día tanto para Bowman como para van Gisbergen, con cada conductor evaluado y dado de alta del centro de atención del cuadro. Bowman, quien ingresó a la carrera en el puesto 36 en la clasificación después de que pilotos sustitutos reemplazaron durante su ausencia, habló más tarde con FOX Sports y expresó su frustración después de su regreso, ofreciendo inicialmente una breve respuesta cuando se le preguntó cómo se sentía después del vértigo. “Estaba bien”, admitió Bowman, negándose a decir más.
“Simplemente un día frustrante”, continuó. “Realmente tuvimos problemas con nuestro Chevy Ally No. 48. Pensé que estábamos bien en los entrenamientos y luego obviamente nos clasificamos (mal)”.
“Realmente tuve problemas con el manejo hoy. Qué lástima. Odio eso. No tuvimos la oportunidad de trabajar en eso y terminar la carrera. Está fuera de tu control cuando corres tan mal, pueden pasar cosas, y nos pasó a nosotros”.
Bowman expresó que está mirando hacia el futuro. “Si pasas a Kansas, otra pista que debería ser buena para nosotros, ésta también debería haberlo sido”, dijo. “Así es como funciona la próxima vez y lo intentaremos de nuevo la semana que viene”.
