Es difícil no emocionarse ante la perspectiva del regreso de Erin King al rugby internacional en el Guinness Women’s Six Nations 2026 este abril.
El año pasado, King fue descartada de la Copa Mundial de Rugby Femenina 2025 por una lesión en la rodilla sufrida contra Inglaterra en la edición del año pasado de la competencia.
Se le había desprendido todo el cartílago de la parte posterior de la rótula y, después de una operación, estuvo en una rodillera fijada en su posición durante 12 semanas.
Fue tan significativo que a la joven de 22 años le dijeron que tal vez nunca volvería a jugar.
Ahora ha sido nombrada capitana de Scott Bemand de cara al Guinness Women’s Six Nations de 2026 y se está preparando para la edición más importante del Campeonato hasta el momento.
En lo que va de temporada, el atleta olímpico de 2024 ha disputado siete apariciones con los Wolfhounds en el Celtic Challenge e incluso ha anotado cinco tries. Es una forma innegable y estimulante. También es aún más impresionante si se tiene en cuenta que su recuperación de nueve meses se adelantó a lo previsto.
Irlanda abrirá su campaña con un viaje al Allianz Stadium, donde jugará contra el campeón mundial England Red Roses frente a una multitud récord en el torneo.
“Todos estamos ansiosos por comenzar, muy emocionados”, dijo King a Irish Rugby. “Creo que simplemente queremos que el primer partido sea la próxima semana. Acabamos de ver que han vendido como 60.000 entradas.
“Es muy emocionante y creo que es por eso que lo hacemos. El trabajo que se hizo en la Copa del Mundo (en Inglaterra) y lo inspirador que fue esa Copa del Mundo se demuestra. Estaremos en el campamento dentro de un par de semanas y toda nuestra atención ya está en ese juego.
“Con un público récord en el Seis Naciones, será un partido histórico y, personalmente, para mí, definitivamente será un día muy especial para capitanear el equipo. Será la primera vez que lidere a las chicas.
“Vender tantas entradas muestra el crecimiento del deporte femenino y el crecimiento del rugby femenino. Tenemos tantas jugadoras jóvenes que están surgiendo, tanto talento que está surgiendo, y con suerte (podemos) hacer una actuación y demostrar lo que podemos hacer”.
Irlanda está en camino de establecer sus propios récords en el Guinness Women’s Six Nations de este año.
Durante la Copa Mundial de Rugby Femenina, Irlanda fue uno de los equipos más seguidos del torneo, con más de 50.000 personas asistieron a la fase de grupos y a los partidos de cuartos de final.
Sin duda, parte de la ‘Ola Verde’ se dirigirá al Estadio Aviva para el primer partido de rugby femenino independiente en el lugar cuando Escocia visite en la Ronda 5.
Ya se han vendido 14.000 entradas para el partido y se superará el récord irlandés de asistencia del año pasado de 7.754 espectadores.
El regreso de King a su forma física podría resultar significativo para Irlanda. La capitana recién nombrada tuvo que observar impotente cómo sus compañeras de equipo quedaban eliminadas de la Copa Mundial de Rugby Femenina con una derrota por 18-13 ante Francia en los cuartos de final.
Al regresar al equipo junto a Dorothy Wall, quien también se perdió la Copa Mundial de Rugby Femenina 2025 por lesión, King quiere aprovechar los aspectos positivos de esa campaña y llevarlos al Guinness Women’s Six Nations.
“Las chicas hicieron un gran trabajo en la Copa del Mundo, al estar tan cerca de Francia”, dijo King. “Hemos demostrado que podemos competir con los mejores del mundo y creo que deberíamos estar entre los cuatro primeros.
“Obviamente, Inglaterra es campeona del mundo, y qué emocionante que tengamos la oportunidad de salir y enfrentarnos a los campeones del mundo en la primera ronda del Seis Naciones.
“La última vez que nos enfrentamos a los campeones del mundo (en el WXV 1 en 2024), los Black Ferns, les ganamos. Así que todo es posible.
“Nos inspiramos mucho en la actuación de los muchachos contra Inglaterra en Twickenham. La energía que mostraron es probablemente la misma que queremos tener.
“Juego limpio para ellos, fue una gran actuación y ojalá podamos replicar algo de eso”.
