Con Kyle Busch teniendo el peor comienzo de su carrera, Richard Childress Racing está haciendo un cambio de jefe de equipo, nombrando a Andy Street para liderar el equipo del dos veces campeón de la Copa NASCAR.
Street reemplaza a Jim Pohlman, con efecto inmediato, y permanecerá en la cima del box durante el resto de la temporada, anunció RCR el lunes por la mañana. Pohlman permanecerá en RCR en un puesto en su departamento de competición.
La medida se produce después de 10 carreras de la temporada y con Busch habiendo logrado solo un resultado dentro del top 10: un décimo lugar el domingo en Talladega Superspeedway. Esto marcó el tramo más largo de carreras que Busch, en su 22º año, había pasado para comenzar una temporada sin registrar un resultado entre los 10 primeros.
Pohlman estaba en su primer año liderando el equipo No. 8 de Busch, y RCR lo contrató para cambiar la suerte del equipo después de que Busch no pudo ganar una carrera y se perdió los playoffs en cada uno de los últimos dos años. Pero la transición de la Serie O’Reilly Auto Parts de segundo nivel de NASCAR, donde Pohlman se había desempeñado como jefe de equipo de JR Motorsports, resultó ser un desafío frustrante.
Andy Street ocupó el puesto de jefe de equipo interino de Kyle Busch durante cinco carreras la temporada pasada. (David Jensen/Getty Images)
Busch ocupa el puesto 27 en la clasificación de puntos después de la carrera del domingo, 66 detrás del último puesto de transferencia a los playoffs de NASCAR con 16 carreras de temporada regular restantes.
Esta es una posición desconocida para Busch, quien ocupa el noveno lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR. El piloto, que cumplirá 41 años el sábado, no ha ganado una carrera desde junio de 2023, la peor racha de 103 carreras de su carrera. La reciente caída en el desempeño ha generado dudas sobre si sus habilidades han disminuido.
“Kyle Busch, no puedo sostener el casco de este tipo en cuanto a talento”, dijo su compañero conductor Denny Hamlin en un episodio reciente de su podcast, “Actions Detrimental”. “Pero esto no es nuevo. Ha estado luchando durante cinco años. Tenemos que ser honestos acerca de nuestras expectativas.
“Si esperan que Kyle Busch regrese al carril de la victoria de manera regular, se están engañando y se sentirán muy decepcionados”.
Busch se opuso a los comentarios hechos por Hamlin, un compañero de equipo suyo en Joe Gibbs Racing de 2008 a 2022.
“La gente no sabe de qué diablos está hablando, y en este caso, no siento que Denny Hamlin sepa siquiera de qué diablos está hablando”, dijo Busch a principios de este mes. “Así que él puede golpearme todo lo que quiera, y ciertamente puedo hacer de su vida un infierno”.
Busch dejó JGR para unirse a RCR en 2023 después de que él y JGR no pudieron llegar a un acuerdo sobre una extensión de contrato. En su primera temporada en RCR, Busch ganó tres carreras y llegó al tercer lugar en la clasificación de puntos. Pero desde entonces, sus resultados han bajado, y en la pasada temporada baja, RCR nombró a Pohlman como su jefe de equipo. Reemplazó a Randall Burnett, quien había sido principalmente el jefe de equipo de Busch durante todo su mandato en RCR.
Street, quien ha trabajado en varios roles en RCR, sirvió como jefe de equipo interino de Busch en cinco carreras la temporada pasada. El dúo registró dos resultados entre los 10 primeros, siendo su mejor resultado un quinto puesto.
“Creemos firmemente en la gente que tenemos”, dijo el lunes el presidente de RCR, Mike Verlander, en un comunicado. “Al mismo tiempo, esperamos mejores resultados, y eso requiere que evalúemos y hagamos ajustes continuamente. Jim tiene más de dos décadas de éxito en este deporte y seguirá siendo una parte importante de nuestro equipo. Creemos que la relación de trabajo anterior de Andy y Kyle nos posiciona para mejorar el equipo No. 8 y competir a un nivel superior”.
