Kyle Busch construyó uno de los mejores currículums que NASCAR haya visto en las series de la Copa, O’Reilly y Camionetas, sin embargo, el infalible miembro del Salón de la Fama nunca tuvo la oportunidad de perseguir el doblete o correr en las 500 Millas de Indianápolis.
Luego de la trágica muerte de Busch el jueves a la edad de 41 años y la Indy 500 programada para el domingo, los fanáticos de NASCAR comenzaron a preguntarse sobre una de las historias hipotéticas más importantes de IndyCar en el deporte y al mismo tiempo recordaron los recuerdos favoritos compartidos de la estrella de Richard Childress Racing.
Durante una aparición en 2025 en el podcast Actions Detrimental de Denny Hamlin, Busch compartió lo cerca que estuvo de correr en Indy. Mencionó que la oportunidad casi se dio y casi se hizo realidad en 2017.
“En 2017, lo tuve. Estaba todo hecho. M&M’s lo iba a hacer”, dijo Busch. Ese año Takuma Sato se convirtió en el primer piloto nacido en Japón en ganar la carrera.
Busch luego reveló que Joe Gibbs Racing finalmente bloqueó la oportunidad a pesar del apoyo de Toyota y Chevrolet en ese momento. “¿Adivina quién dijo que no? Joe Gibbs”, explicó Busch. “A Chevrolet le pareció bien. A Toyota le pareció bien. M&M’s estaba pagando por ello”.
Hamlin pareció aturdido y asombrado durante la conversación porque Busch nunca había detallado públicamente qué tan avanzadas estaban las negociaciones. Busch insistió en que el acuerdo se completó efectivamente antes de que todo se desmoronara detrás de escena y fuera de su control.
“No, lo firmé, lo sellé y lo entregué nuevamente”, agregó Busch. Su intento fallido finalmente llevó a Kyle Larson a asegurarse los honores, a pesar de estar en profundas negociaciones con el CEO de McLaren, Zak Brown, y patrocinadores dispuestos a respaldar el esfuerzo. El acuerdo parecía encaminado a su finalización hasta que surgieron complicaciones financieras en torno a la propiedad del chasis de IndyCar.
“Zak Brown dijo: ‘Oye, necesito que compres el auto'”, dijo Busch. “Y el patrocinador me dijo: ¿Por qué quiero comprar el auto? No quiero comprar el auto. Quiero patrocinar a Kyle”.
Busch volvió a contar la historia y explicó que la medida se tomó en caso de que estrellara la bañera del auto. Hamlin asumió que el riesgo podría cubrirse con una cláusula de choque estándar. Más tarde, Busch descubrió que la oportunidad había desaparecido a puerta cerrada después de que Larson firmara un acuerdo de varios años, mientras que el equipo de Busch solo había estado buscando un acuerdo de un año.
“Y yo dije, ¿qué quieres decir con que Larson lo entendió?” recordó Busch. “Entonces descubrí que Larson firmó un contrato por dos años”. Desde entonces, Larson ha corrido dos veces en las 500 Millas de Indianápolis con Arrow McLaren.
Busch nunca tuvo la oportunidad de competir en la Indy 500, a pesar de ganar 234 carreras de series nacionales de NASCAR y convertirse en uno de los competidores más feroces que jamás haya producido el deporte. Consiguió múltiples victorias en el Indianapolis Motor Speedway, incluidas victorias consecutivas en la Brickyard 400 en 2015 y 2016.
