¿Quién recuerda al centrocampista de contención? ¿El presentador sensato que se sentó frente a la defensa, protegió ese espacio y contribuyó poco en ataque?
La tendencia actual en la Premier League es que los jugadores en ese molde empujen hacia arriba, presionen, corran hacia el ataque y también proporcionen cualidades goleadoras.
La otra cara, por supuesto, es que la defensa queda desprotegida. Y en la victoria del Manchester United por 3-2 sobre el Liverpool, la historia del partido fue que ambos lados quedaron expuestos entre líneas.
El primer gol llegó de un córner del Manchester United y lo marcó Matheus Cunha en el segundo momento. Las situaciones de balón muerto son algo diferentes del juego abierto, pero este también es un tema de la Premier League esta temporada: los equipos tienen tanto miedo de lanzar esquinas que llenan el área de seis yardas y dejan espacio en el borde del área.
El primer disparo de Cunha fue bloqueado, y el segundo fue esencialmente un disparo “entre líneas”, si es que tal cosa existe en una jugada a balón parado. 1-0.
El Liverpool ha utilizado un mediocampo muy fluido desde que Arne Slot asumió el mando hace casi dos años, particularmente porque Ryan Gravenberch pasó de ser el número 8 al mediocampista más profundo, y su juego consiste en recibir el balón en las curvas y driblar hacia el ataque.
A continuación se muestra un buen ejemplo de cómo lo encontró Alexis Mac Allister, quien tiene la tarea de sentarse cuando Gravenberch avanza. El holandés acaba realizando pases entre líneas, mientras Mac Allister intenta correr hacia posición de gol.
Ese sistema funcionó muy bien la temporada pasada, por lo que no sería razonable criticar la teoría detrás de él. Pero, como muchos centrocampistas de la Premier League esta temporada, Mac Allister y Gravenberch parecían cansados y están cometiendo errores.
Aquí hay un ejemplo de Mac Allister perdiendo un pase bastante simple, y aunque probablemente haga lo correcto al tratar de cerrar a Bruno Fernandes, el United juega una combinación de pases rápidos a su alrededor y se lanza al contraataque. La segunda ola de este contraataque finalmente resultó en que Benjamin Sesko pasara el balón sobre la línea para poner el 2-0.
En el descanso, el Manchester United parecía tener el control. Pero desperdiciaron una cómoda ventaja porque, sí, estaban demasiado abiertos frente a la defensa. Cuando el suplente Amad, recién presentado como suplente por el flanco derecho, recibió un pase de Kobbie Mainoo, retrocedió con el balón y encontró a Mainoo y Casemiro volando delante de él.
Ahora bien, eso no excusa el pase extremadamente descuidado de Amad, directo a Dominik Szoboszlai, quien corrió sin control para anotar. Pero en realidad, debería haber habido un centrocampista del United colocado al frente de la defensa. Eso le habría dado a Amad una opción de pase simple, o al menos podrían haber detenido el regate de Szoboszlai. 2-1.
Y el United, en términos de que sus mediocampistas eran fácilmente superados, estuvo incluso peor en la segunda mitad que el Liverpool en la primera. A pesar de todos los problemas de Florian Wirtz esta temporada, es muy capaz de encontrar espacio entre líneas contra un equipo tan abierto como el United.
Aquí, Ibrahima Konate tiene la sencilla tarea de empujar el balón a través del medio campo del United, Wirtz intercambia pases con Szoboszlai y luego tiene un intento decente de gol. Por cierto, en el saque de meta resultante, el Liverpool empató. Mac Allister presionó alto, ganó el balón y Cody Gakpo lo metió en la red. 2-2.
El United consiguió el ganador de una manera típica del concurso.
No podemos ser del todo negativos respecto a que todos los centrocampistas querían atacar, porque cuando Luke Shaw colgó un centro profundo para Amad en el segundo palo, Casemiro estaba esperando el derribo. Mac Allister llegó primero, pero su despeje fallido solo recayó en Mainoo, quien tranquilamente pasó el balón a la red. 3-2.
Pero en ningún momento el United se centró simplemente en proteger su ventaja, y el partido siguió sintiéndose increíblemente abierto.
He aquí un resumen perfecto de cómo juegan ahora los mediocampistas defensivos. Casemiro tiene muchas cualidades, pero la movilidad no está entre ellas. Sin embargo, aquí estamos, a 10 minutos del final, y Casemiro corre hacia adelante 40 yardas en un intento de cerrar a Mac Allister mientras recibe un pase en el borde de su propia área. Casemiro inevitablemente no puede llegar a tiempo, el balón pasa por encima de él y Wirtz vuelve a estar en el espacio con el balón.
E incluso en el tiempo de descuento, cuando Casemiro y Mainoo están inicialmente en una buena posición, ambos son arrastrados hacia el balón, con Casemiro señalando a Mainoo para que siga una carrera hacia el canal. Esto deja el borde del área completamente libre, con dos jugadores del Liverpool esperando para marcar.
El recorte de Rio Ngumoha no logra superar a Amad y la última oportunidad del juego se pierde.
En general, la mentalidad ofensiva de los dos centrocampistas creó un partido emocionante y lleno de acontecimientos con cinco goles. En una temporada en la que el valor del entretenimiento ha sido muy escaso en muchos partidos importantes de la Premier League, tal vez parezca grosero ser demasiado crítico.
Pero esta fue una buena demostración de cómo estos equipos necesitan mejorar la próxima temporada, ya sea en términos de personal o estructura; No puedes estar tan abierto en el mediocampo y luchar por el título.
