Bubba Wallace tuvo un asiento en primera fila para ver uno de los accidentes más violentos que NASCAR ha visto en años el domingo en el Michigan International Speedway.
La parte trasera del auto de Bell se incendió tras el impacto. Posteriormente, el Chevrolet de Elliott se deslizó y chocó contra una barrera interior de neumáticos.
La pared exterior quedó visiblemente doblada hacia adentro después de la colisión, el acero de la barrera SAFER comprimido por la fuerza del auto de Bell.
“Por favor, díganme que ese tipo está bien”, dijo Wallace por la radio de su equipo mientras el Toyota No. 20 de Bell estalló en llamas contra la barrera SAFER en las curvas 3 y 4. “Ese fue el golpe más aterrador que he visto en mi vida. Dios mío”.
Ryan Preece, que también corría cerca del lugar del accidente, también se acercó de inmediato por radio. “Avíseme si está bien”, dijo Preece. “Eso fue una locura”.
Dale Earnhardt Jr., al convocar la carrera en la transmisión de Amazon Prime Video, apenas pudo contener su emoción después de revisar las repeticiones.
“Hacía mucho tiempo que no veía un golpe tan fuerte”, dijo en el momento del accidente.
Más tarde, después de una revisión más detallada: “No creo que veas un automóvil chocar contra una pared en un ángulo peor, con un impacto más fuerte y rápido que allí mismo. Y Christopher Bell pudo soltar la red de la ventana y salir. Notable”.
Earnhardt también se tomó un momento para reflexionar sobre lo que los conductores deben procesar y seguir adelante en situaciones como ésta. “Ahora, todos estos conductores, particularmente los que estaban al frente, tienen que compartimentar ese miedo o ese conocimiento”, dijo.
“Eso está frente a ellos. Y ahora tienen que volver a salir y seguir poniéndose en esa situación y en ese riesgo. Tienen que ignorar muchos traumas y muchos peligros y miedos para salir y arriesgar sus vidas. Esa es otra cosa que el resto del campo tiene que hacer en este momento”, añadió.
Bell pasó cerca de una hora en el centro de atención antes de ser evaluado y dado de alta. Joe Gibbs reveló más tarde que sufrió lesiones en la muñeca y el tobillo y que necesitaría una evaluación adicional en Carolina del Norte durante la semana. Elliott también fue absuelto y aceptó toda la responsabilidad. “Totalmente mi culpa”, dijo. “Me siento muy mal por Bell”.
La carrera estuvo marcada con bandera roja durante aproximadamente 25 minutos mientras los equipos reparaban la barrera SAFER aplastada antes de que Denny Hamlin ganara.
