El ícono del golf Jack Nicklaus ha hecho la audaz afirmación de que el Memorial Tournament puede superar al Masters, ya que la competencia celebra su 50 aniversario este año. Nicklaus creó el Memorial Tournament en 1976 para llevar el golf de élite a su estado natal de Ohio.
Tiger Woods tiene el récord con cinco victorias, mientras que Scottie Scheffler se ha adjudicado los dos últimos torneos y llega en buena forma, habiendo terminado tercero en la Copa CJ Byron Nelson. Rory McIlroy también regresará al Muirfield Village Golf Club, luego de una pausa desde el Campeonato de la PGA.
Aunque el Masters es ampliamente considerado como uno de los eventos más prestigiosos del golf (y el propio Nicklaus es seis veces campeón), cree que el Memorial Tournament merece mucho más reconocimiento. Nicklaus fundó el Memorial Tournament, celebrado en Dublin, Ohio, y continúa siendo su anfitrión. Se produce después de que Brooks Koepka llorara por el gesto de su hijo hacia su esposa Jena Sims.
“No tenía idea de a dónde íbamos a ir”, dijo Nicklaus sobre la visión original. “Pensé que sería fantástico traer algo como el Masters de regreso a Columbus”.
Muirfield Village Golf Club, conocido cariñosamente como Jack’s Place, ofrece a los jugadores que compiten y a sus familias un beneficio particularmente famoso: los legendarios batidos. Hechos por encargo, los batidos han alcanzado un estatus icónico desde el inicio del torneo en 1976.
Si bien los batidos pueden no rivalizar con los famosos sándwiches de ensalada de huevo y queso con pimiento que se sirven en el Augusta National, Nicklaus confía en que la experiencia general en su torneo bien podría ser superior. “Creo que en muchos sentidos somos mejores que el Masters”, añadió Nicklaus. “Pero claro, el Masters es bastante sensacional. Pero lo hemos hecho bastante bien aquí. Y creo que la gente en el centro de Ohio lo ha acogido con agrado”.
Desde que se estableció el Torneo Memorial, Nicklaus ha sido recibido con elogios abrumadores, ya que su 50.º aniversario coincide con el 250.º cumpleaños de Estados Unidos. “Todo lo que queríamos hacer es traer buen golf al centro de Ohio”, dijo Nicklaus. “Y la gente lo ha aceptado. La gente me escribe cartas y me agradece por permitirles ser voluntarios. Pero realmente deberíamos agradecerles”.
Si bien beber batidos de 16 onzas que contienen más de 1000 calorías sigue siendo una querida tradición, en uno de los rituales más preciados del torneo, Nicklaus felicita personalmente al ganador después de abandonar el green 18. Durante los últimos dos años, ha dado la bienvenida al No. 1 del mundo Scheffler en ese rol.
“A los jugadores les encanta porque estoy tratando de darle a este torneo una imagen de cómo me gustaría que me trataran como jugador”, explicó Nicklaus. “Me gustaría salir a un campo de golf que esté en buenas condiciones.
“Me gusta caminar por un campo de golf que sea desafiante y bonito. Me gustaría que los fanáticos me abrazaran y me cuidaran en la casa club.
“Y creo que eso es lo que hizo que el torneo de golf. Ya sabes, he jugado en algunos torneos de golf, así que creo que eso probablemente lo hizo un poco mejor con el tiempo”.
