La batalla de las Confederaciones en el Mundial: ¿Quién tiene la ventaja?

Los octavos de final de la Copa del Mundo están en marcha con Canadá logrando la primera victoria y asegurándose un lugar entre los octavos de final.

Hasta ahora ha sido un torneo fascinante, ampliado a 48 equipos y con equipos de todas las regiones causando un impacto. Con el cuadro establecido, ahora es posible proyectar y trazar cómo se desarrollarán las últimas etapas del torneo.

Hasta ahora, ha habido una saludable distribución del poder entre las confederaciones.

Argentina, Francia y México son los únicos equipos que tienen un récord del 100 por ciento después de tres partidos, pero todavía hay tiempo para que las cosas cambien.

Como era de esperar, la UEFA es la confederación con más participantes entre los 32 últimos.

De hecho, 14 equipos europeos de los 16 que participaron en el torneo lograron llegar a las rondas eliminatorias y muchos de esos equipos apuntan a llegar hasta el final. Aquí es donde se concentra la mayor calidad.

La Confederación Africana de Fútbol, ​​también conocida como CAF, es la confederación con el segundo mayor número de equipos en dieciseisavos de final.

Senegal, Argelia, Cabo Verde, República Democrática del Congo, Egipto, Ghana, Costa de Marfil, Marruecos y Sudáfrica superaron la fase de grupos, lo que convierte a este grupo en el mayor contingente de equipos de la CAF en las rondas eliminatorias de cualquier Copa del Mundo en la historia.

Por supuesto, el formato ampliado de la Copa del Mundo es un factor importante.

Si bien anteriormente solo 16 equipos lograron salir del grupo, ese número ahora se ha duplicado a 32. La puerta se abrió más, pero varios equipos africanos aprovecharon la oportunidad y este se siente como un momento especial con nuevas posibilidades.

El récord anterior se estableció en el Mundial de 2014, cuando tres equipos (Argelia, Costa de Marfil y Nigeria) llegaron a las rondas eliminatorias. Incluso teniendo en cuenta la expansión del torneo desde entonces, la CAF ha superado las expectativas al enviar a más del doble de equipos.

Con 40/1, Marruecos está en la mejor posición para convertirse en el primer equipo africano en ganar la Copa del Mundo. Los Atlas Lions llegaron a las semifinales del Mundial de 2022, rompiendo el techo de cristal con el que los equipos de la CAF se habían estado golpeando la cabeza durante décadas en los cuartos de final. Eso en sí mismo fue un logro digno de celebración.

Desde que llegó a los cuatro finalistas en Qatar, Marruecos ha evolucionado su estilo de juego, integrando a jugadores como Ayyoub Bouaddi y Brahim Díaz, quienes les han dado mejor habilidad con el balón. Sus actuaciones en la fase de grupos sugieren que podría estar en juego otra racha profunda este verano.

Costa de Marfil es otro equipo africano que ha tenido un impacto positivo en el Mundial de 2026. Yan Diomande ha sido una de las estrellas emergentes del torneo, con el equipo con muchas opciones para elegir en el tercio de ataque. Están a 11/2 para llegar a los cuartos de final, lo que posiblemente refleja cómo tienen que superar a Erling Haaland y Noruega para llegar allí.

En otros lugares, es muy posible que el ganador de la Copa del Mundo provenga de la confederación sudamericana de fútbol, ​​conocida como CONMEBOL. Tiene cinco representantes, entre ellos Argentina (4/1) y Brasil (14/1), los mejor situados para llegar hasta el final.

Ambas potencias sudamericanas han comenzado el torneo con fuerza y ​​tendrán que parar un poco, ciertamente en el caso de Argentina, que una vez más está siendo impulsada por Lionel Messi.

Australia y Japón forman el dúo de equipos de la Confederación Asiática de Fútbol hasta los octavos de final. Si bien se esperaba que Japón avanzara más allá de la fase de grupos, Australia ha desafiado las probabilidades para llegar hasta aquí. En cuanto a talento, los Socceroos no tenían muchas ganas de salir del Grupo D, pero marcaron la pauta desde el principio con una sorprendente victoria sobre Turquía que puso de relieve su amenaza en el descanso.

Los equipos de la AFC se mantuvieron invictos hasta el séptimo partido entre una nación asiática, cuando Irak fue derrotado por Noruega por 4-1. Tres equipos asiáticos llegaron a los octavos de final del Mundial de 2022, por lo que la AFC ha caído desde entonces, aunque los dos últimos clasificados merecen respeto en los dieciseisavos de final.

Los coanfitriones Canadá, México y Estados Unidos lograron clasificarse para darle a la CONCACAF tres representantes en los dieciseisavos de final. Los Estados Unidos de Mauricio Pochettino ganaron cómodamente sus primeros dos partidos contra Paraguay y Australia antes de una derrota ante Turquía en un partido decisivo para terminar su campaña en el grupo.

Estados Unidos tiene 9/2 para llegar a las semifinales de la Copa del Mundo en casa y 13/1 para llegar a la final. Esta sería su mejor actuación en una Copa del Mundo y superaría la racha que lograron en 2002, cuando jugadores como Landon Donovan y Brian McBride estaban a una mano de Torsten Frings de llegar a los cuatro finalistas.

México nunca ha pasado de los cuartos de final de un Mundial. Sin embargo, comenzaron ganando todos sus juegos y tienen 16/1 para llegar a la final. Canadá venció a Sudáfrica el domingo, pero aún tiene posibilidades de llegar a la final por 40/1.

Es una gran competición, una verdadera Copa del Mundo, pero todavía parece probable que una de las naciones europeas tenga la llave de la gloria.

Récords de la fase de grupos por confederación

Sin contar cuatro partidos que contaron con dos naciones europeas.