Joey Logano ofreció un resumen apropiado de su mentalidad de campeonato después de poner fin a una sequía sin victorias de más de un año el domingo por la noche en North Wilkesboro Speedway.
El tres veces campeón de la Copa lideró la etapa final de la carrera, manteniendo a raya a un decidido Denny Hamlin por 0,859 segundos para capturar su primera victoria desde mayo de 2025 en el Texas Motor Speedway.
Al ingresar a la carrera, el piloto del Equipo Penske se encontraba fuera del top 16 necesario para calificar para los playoffs de NASCAR.
La victoria lo empujó del puesto 17 al 15 en la clasificación, ahora a 49 puntos de la actual línea de corte de la Caza con cinco carreras restantes antes de que se establezca el campo de postemporada.
Después de la victoria, dijo a los periodistas simplemente: “El trabajo no está hecho”, a pesar de dominar la histórica pista corta durante 323 vueltas, la mayor cantidad de su carrera.
“Sin duda ha sido un año difícil”, dijo Logano en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Cada vez que te falta velocidad, empiezas a cuestionarte muchas cosas a tu alrededor, cuál es el proceso, qué estamos haciendo, a ti mismo”.
“Todas esas cosas vienen a la mente sobre por qué no hay velocidad. Cuando llegas a una pista como North Wilkesboro, si no tuviéramos velocidad, realmente nos estaríamos rascando la cabeza porque sentimos que esta es nuestra mejor pista de carreras”, añadió.
“Una victoria en cualquier lugar a estas alturas habría sonado fantástico, pero venir aquí a North Wilkesboro es fantástico”, dijo Logano.
“Paul Wolfe, qué gran auto ha armado para nosotros hoy. Pudo ejecutar una carrera suave. Todos en la calle de pits hicieron un gran trabajo. Se siente bien estar de vuelta en el carril de la victoria. Ha sido un año difícil. Hacer algunos grandes donuts llenos de humo alrededor de este lugar se sintió realmente bien”, dijo.
La carrera marcó la primera carrera por puntos de la Serie de la Copa celebrada en North Wilkesboro en 30 años, luego de la espectacular restauración de la pista después de décadas de mal estado. Hamlin, quien siguió a Logano durante las últimas 175 vueltas sin encontrar nunca la manera de adelantarlo, le dio crédito a la ejecución del ganador.
“Increíblemente impresionante”, dijo Hamlin. “Hubo muchas ocasiones en las que sentí que mi auto estaba muy cerca de donde necesitaba estar; estaba solo un poquito fuera. Gran batalla. Al menos pude mantenerlos honestos en eso, pero él tenía mucha velocidad y nunca se dio por vencido en el corto o largo plazo”.
Con la victoria de Logano, la atención ahora se centra en la Brickyard 400 de la próxima semana en el Indianapolis Motor Speedway, que también decidirá el ganador del In-Season Challenge de NASCAR de $1 millón entre los finalistas Ryan Blaney y Todd Gilliland.
