La posibilidad de dejar una profesión para atender a una familia es un privilegio en cualquier industria, y mucho más en el fútbol femenino, donde las jugadoras históricamente han recibido salarios tan mal que pocos podían considerar seriamente ese lujo.
No necesitamos conocer los factores específicos que impulsaron la decisión de la condecorada delantera española Esther González de alejarse del Gotham FC para apreciar lo que aportó a la Liga Nacional de Fútbol Femenino en los tres años que pasó allí.
Esther era una goleadora entretenida y astuta que tenía una manera mágica de aparecer en algunos de los juegos más importantes de Gotham. Ella adoptó el papel de villana, burlándose de sus oponentes con valentía merecida para darle textura a una liga a la que todavía le vendría bien una mezquindad más bondadosa.
(Se necesita cierto grado de audacia para señalar el número de su propia camiseta después de anotar un gol en el Audi Field, sede del Washington Spirit, y mucho menos en un partido de semifinales, como lo hizo Esther, incluso si Gotham finalmente perdió el juego en los penales).
La delantera del Gotham, Esther González, nunca rehuyó celebrar sus goles. (Brad Smith/Getty Images)
Agregue sus logros más tangibles: un trofeo de la Copa del Mundo 2023 con España y dos Campeonatos de la NWSL, una Copa de Campeones W de Concacaf y una Copa Challenge con Gotham, además de un puñado de trofeos españoles con los clubes en los que jugó al comienzo de su carrera. La respuesta a la rescisión mutua de su contrato con Gotham, anunciada el lunes por el club, es clara.
En “Tres palabras” de esta semana, una columna semanal que analiza jugadores, equipos y momentos clave del fútbol femenino mundial y los resume en tres palabras, le regalamos sus flores.
Esther González, haz una reverencia.
El anuncio de Gotham sobre el fichaje de Esther el 23 de agosto de 2023, tres días después de ganar la Copa del Mundo con España, fue, en retrospectiva, el comienzo de una nueva era para la clase internacional de la NWSL. La transferencia tuvo lugar siete meses antes de que la liga aumentara el número de puestos en la plantilla internacional otorgados a cada club de cinco a siete, lo que permitió que un mínimo de 28 jugadores más de fuera de los EE. UU. se unieran a la liga.
Tres meses después de su mudanza, le dio a la liga un respaldo entusiasta, según le dijo a un periódico español. ASDiario que la mayor diferencia que sentía respecto al panorama futbolístico en España era que “aquí cada partido es como un partido de Liga de Campeones, al más alto nivel.
“En España puedes ganar cuatro o cinco a cero, donde el esfuerzo físico es normal, donde lo tienes todo bajo control”, afirmó el exjugador del Real Madrid. “Aquí cada partido es como jugar contra (Barcelona), que es el mejor equipo de la Liga española: tu nivel tiene que estar al máximo, tu exigencia física es al máximo, y eso sucede fin de semana tras fin de semana”.
Su declaración añadió otra dimensión al debate en curso sobre la calidad y el nivel de competencia que se encuentra en la NWSL y las ligas europeas. Una cosa era que ese discurso se extendiera en las redes sociales, pero otra que lo pronunciara un jugador activo que acababa de ganar el torneo más grande del mundo.
Esther González ganó un trofeo de la Copa del Mundo con España en 2023. (Julieta Ferrario/Getty Images)
En la NWSL, Esther encontró maneras de satisfacer las demandas únicas de la liga incluso cuando no tenía el control que había sido entrenada para esperar durante la mayor parte de su carrera.
Tres goles de Gotham en 2023, incluido uno de los más importantes en la historia del club, el que ayudó a asegurar su primer Campeonato NWSL. Catorce aportaciones de gol los dos próximos años (10 goles, cuatro asistencias en 2024 y 13 goles, una asistencia en 2025); esta última actuación la dejó a sólo tres goles de la Bota de Oro.
Con 5 pies y 3 pulgadas, Esther destruyó la noción de que los jugadores más bajos no podían ser letales con la cabeza. Al trasladar el característico moño alto que usó en España hacia la nuca en Nueva Jersey, Esther anotó cuatro de sus 13 goles en 2025 con la cabeza.
A sus 33 años, Esther ha logrado más en el campo de lo que la mayoría de los jugadores podrían alcanzar. Tomarse un descanso nunca debe considerarse una recompensa que se otorga únicamente a cambio de un gran esfuerzo o un gran logro. Al menos, es fácil entender el deseo de Esther de dedicarse a otras áreas de su vida tanto como lo ha hecho con el fútbol desde (y ciertamente mucho antes) que firmó su primer contrato profesional cuando tenía 16 años.
Normalizar este tipo de desviaciones del juego es una señal de una liga y una cultura deportiva saludables (y curativas). El hecho de que el ahora ex entrenador de Esther en Gotham y compañero internacional español, Juan Carlos Amorós, esté haciendo algo similar con su licencia parental es una prueba más de ello.
Ya sea que su ruptura con el fútbol sea temporal o permanente, Esther ha dejado una huella única en la NWSL durante un momento crucial en la historia de la liga. Su carrera debe ser recordada tanto por eso como por la forma en que se alejó de ella: en sus propios términos.
