Rory McIlroy logró victorias consecutivas en el Masters el domingo. (Imagen: Getty)
La estrella de LIV Golf, Talor Gooch, sugirió anteriormente que la victoria de Rory McIlroy en el Masters debería marcarse con un asterisco. La búsqueda de una chaqueta verde se había escapado del alcance del norirlandés hasta que su dramática victoria en el play-off sobre Justin Rose lo vio finalmente conseguir los cubiertos de Augusta National antes de seguir con otra famosa victoria el domingo.
Sin embargo, el golfista estadounidense sugirió que cualquier éxito en el torneo se vería empañado por la falta de competencia de la controvertida liga separatista. Cuando LIV Golf surgió en 2021, resultó ser una distracción muy divisiva durante una época en la que había un éxodo de jugadores hacia las riquezas de la competencia respaldada por Arabia Saudita. Algunos de los nombres más importantes y de los jugadores más exitosos de este deporte hicieron la transición a un formato que prometía una nueva era del golf.
Hace doce meses, el jugador de 36 años finalmente tuvo la oportunidad de adornar la chaqueta verde y sentarse en la mesa más alta de Augusta, completando un grand slam en el proceso. Esta vez se unió a un grupo ilustre para convertirse en el cuarto jugador, después de Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo y Tiger Woods.
Los comentarios de Gooch se produjeron durante la brecha entre la gira y LIV, con la perspectiva de que algunas estrellas se perdieran por falta de puntos en el torneo. El estadounidense sugirió que ganar el Masters se vería perjudicado por la falta de competencia de esos golfistas del LIV.
“Si Rory McIlroy completa el grand slam (de su carrera) sin algunos de los mejores jugadores del mundo, simplemente habrá un asterisco”, dijo Gooch al Australian Golf Digest en 2024. “Es simplemente la realidad. Creo que todos ganan siempre que los majors encuentran una manera de conseguir que los mejores jugadores del mundo estén ahí”.
McIlroy estuvo entre los que se opusieron abiertamente a la liga separatista después de que inicialmente despertó interés. El jugador de 36 años reveló anteriormente que no se le había acercado para hacer el lucrativo cambio al formato diferente, pero cuando le presionaron por los comentarios de Gooch, McIlroy optó por no avivar el fuego encendido por la amargura entre las dos organizaciones, LIV y la PGA.
El triunfo de Rory McIlroy en el Masters de 2026 significó que se uniera a un grupo ilustre. (Imagen: Getty)
Hablando en 2024, dijo: “Mira, el Masters es una invitación e invitarán a quien crean que merece una invitación. “Creo que para ser justo con Talor, si lees todo, la pregunta y luego la respuesta, no es como si simplemente hubiera dicho eso.
“Siento que quien hizo la entrevista lo llevó por ese camino para decir eso, así que le estoy dando un poco el beneficio de la duda. Simplemente estuvo de acuerdo con lo que preguntó el entrevistador.
“Al mismo tiempo, Joaquín Niemann recibió una invitación, y jugué con él hace unas semanas en Dubai, y él fue a Australia y ganó. Ha estado persiguiendo su cola por todo el mundo para conseguir esto, abrirse camino en Augusta o mostrar suficiente forma para justificar una invitación. No sé si se puede decir lo mismo de Talor”.
Durante la primera victoria de McIlroy, 12 golfistas de LIV, incluidos siete campeones anteriores, recibieron invitaciones para el Masters, pero varios no lograron pasar de la mitad y dos compitieron por la victoria en el último día. Este año, 10 participaron en el concurso: Jon Rahm, Tyrell Hatton y Tom McKibbin.
Una sensacional ronda final de Hatton lo vio llegar a la casa club 10 bajo par después de un 6666 de seis bajo par en el último día. El inglés se vio obligado a observar en anticipación de un posible resbalón de McIlroy desde 12 bajo par, pero se mantuvo firme para saborear la gloria del Masters por segunda vez.
McKibbin tuvo problemas y falló el corte para la tercera ronda, mientras que Rahm, el ganador del Masters de 2023, logró llegar al último día, pero con tres bogeys en la ronda final, terminó uno por encima del par. Sergio García, de LIV, llegó a los titulares por razones equivocadas cuando dañó el tee de salida y rompió su driver después de un arrebato tras un drive descarriado en Augusta, por lo que se vio obligado a disculparse.
