Tom McKibbin dijo que el campeón defensor del Masters, Rory McIlroy, hizo que algunos hoyos parecieran sin esfuerzo antes de la primera ronda en Augusta National.
McIlroy está buscando otra chaqueta verde después de escribir su nombre en los libros de récords el año pasado como uno de los seis golfistas que aseguraron el Grand Slam de su carrera, mientras que su compatriota norirlandés McKibbin hará su primera aparición en el Masters en 2026 con solo 23 años.
McKibbin también jugó junto a McIlroy antes de su debut y dijo que está haciendo que los hoyos parezcan fáciles en Augusta National. McKibbin fue famoso en contra del consejo de McIlroy al rechazar el PGA Tour para unirse a LIV Golf.
McIlroy salió temprano para jugar 18 hoyos, mientras que McKibbin comenzó el martes en los últimos nueve hoyos a las 9:00 am y el No. 2 del mundo se había unido a ellos en el hoyo 15, par cinco, más conocido como Firethorn en Augusta National.
“Jugamos los últimos cuatro hoyos. Fue bastante agradable”, dijo McKibbin, informa el Mirror US.
“Obviamente ganó aquí el año pasado, y es genial jugar un par de hoyos con el campeón defensor. Fue agradable. Hizo que esos últimos hoyos parecieran bastante fáciles”.
El año pasado, el tiro de McIlroy en el 17 rodó perfectamente a unos pocos pies para hacer birdie, dándole una ventaja de un golpe de cara al hoyo final. Finalmente derrotó a Justin Rose en un desempate.
“Le pregunté sobre su segundo tiro en 17”, dijo McKibbin. “Fue bastante increíble. Luego me mostró lo cerca que lo había acertado. Y, sí, bajar la recta final el año pasado bajo esa presión y realizar algunos de esos tiros que hizo fue realmente genial”.
McIlroy realizó lo que muchos llaman el “golpe de su vida” en el hoyo 15 y espera obtener más victorias importantes esta temporada. El destacado de la Ryder Cup aún tiene que conseguir una victoria en el PGA Tour en 2026, y su mejor resultado fue un segundo puesto empatado en el Genesis Invitational.
“Creo que se remonta a lo que decía antes sobre mantenerse agresivo”, dijo McIlroy antes del torneo.
“Creo que Augusta a lo largo de los años me ha vuelto bastante indeciso a veces, especialmente con el juego de aproximación, y creo que una vez que te vuelves indeciso, puedes empezar a quedarte en lugares realmente malos, y es difícil subir y bajar.
“Así que creo que seguir siendo agresivo allí. Jugué una ronda de práctica con Phil Mickelson, tal vez, no sé, hace 10 o 15 años, probablemente hace más o menos 15 años, y siempre recuerdo que me dijo: “Rory, una de las razones por las que amo el Augusta National es porque siento que puedo ser muy agresivo aquí”.
“Recuerdo que pensé: “¿Qué quiere decir?” Siento lo contrario. Siento que no puedo ser agresivo aquí porque hay muchos lugares malos que perder.
“Pero Phil tenía tanto, probablemente todavía tiene tanta fe en su juego corto que si falla un tiro de aproximación por ser agresivo, todavía siente que puede hacer que la pelota suba y baje”.
