AJ Allmendinger busca ganar su segunda Rolex 24 Horas de Daytona con Meyer Shank Racing (Imagen: Getty)
Con la Serie de la Copa NASCAR lista para comenzar en cuestión de semanas con las 500 Millas de Daytona, AJ Allmendinger de Kaulig Racing tendrá una ventaja sobre muchos de sus rivales con muchas vueltas valiosas alrededor de la pista histórica en las 24 Horas de Daytona Rolex.
En la primera aparición del jugador de 44 años en el evento desde que compitió regularmente entre 2006 y 2021 con el equipo ahora conocido como Meyer Shank Racing, Allmendinger buscará su segunda victoria, ya que el habitual de la Serie de la Copa tomó la bandera a cuadros en 2012 junto a Oswaldo Negri Jr., John Pew y Justin Wilson.
Esta vez, conducirá el Acura ARX-06 No. 60 en la clase Grand Touring Prototype junto con Tom Blomqvist, Colin Braun y Scott Dixon en Florida.
La clave del éxito en este tipo de eventos es encontrar el equilibrio entre mantenerse alerta y descansar lo que necesita siempre que sea posible.
Esto es algo con lo que Allmendinger no debería luchar, dada su vasta experiencia; sin embargo, como admitió en una entrevista reciente con PRN, este no siempre fue así, y esto llevó a lo que debieron ser un par de días difíciles para el joven corredor.
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Allmendinger compitió por última vez en el evento en 2021. (Imagen: Getty)
“Recuerdo mi primer año allí con Shank, estábamos corriendo, luchando por la victoria todo el tiempo y tenía en mi cabeza que si me quedaba dormido el auto se iba a romper”, recordó. “Yo estaba como, ‘No, no puedo cerrar los ojos. Si cierro los ojos, me despertaré y dirán: “Oye, estamos fuera, el auto se rompió”.
“Para cuando llegué a casa y ya había estado despierto, creo que conté 51 horas seguidas, eso no es saludable. Así que aprendí a hacer cosas como tratar de mantenerme en pie.
“Cuando estás en el autobús, no camines, simplemente acuéstate. Ya sea que duermas o no, a veces creo que ayuda, a veces no, porque sabes cómo es cuando duermes un par de horas y luego te despiertas y no quieres despertarte.
“Así que creo que más que nada se trata simplemente de intentar descansar de cierta manera, de no estresar el cuerpo cuando no estás en el auto”.
Meyer Shank espera que Allmendinger pueda marcar la diferencia este año, ya que Blomqvist, Braun y Dixon terminaron subcampeones detrás de Porsche Penske Motorsport en 2025, junto con Felix Rosenqvist.
Una vez que la misión secundaria IMSA de Allmendinger esté terminada y desempolvada, potencialmente con otro Rolex para agregar a su colección, regresará a su trabajo diario de correr a tiempo completo para Kaulig en un intento de mejorar su puesto 26 en la clasificación de pilotos la temporada pasada.
Esto vio al veterano terminar cuarto en la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway, con otro resultado entre los cinco primeros en Darlington Raceway más adelante ese año. Junto con estos dos top cinco, Allmendinger acumuló otros cinco top 10, terminando como el piloto líder de Kaulig, siete puestos por delante de Ty Dillon.
