La estrella del billar Matthew Stevens parecía visiblemente poco impresionado después de corregir al MC Rob Walker durante su presentación en el Campeonato Mundial. El galés estuvo en acción de primera ronda contra Barry Hawkins en el Crucible. Durante la presentación de Stevens, Walker anunció: “Tres veces semifinalista. Le encanta el formato de cuadro largo. Campeón del Reino Unido, ganador del Masters y todavía un acto de clase dentro y fuera de la base, el Dragón Galés, Matthew Stevens”.
Sin embargo, al escuchar el comentario de “tres veces semifinalista”, Stevens pareció desconcertado. Levantó cuatro dedos y articuló “cuatro veces” antes de parecer irritado y luego esbozar una sonrisa mientras se dirigía hacia la mesa. Naturalmente, fue una referencia directa al hecho de que llegó a semifinales en cuatro ocasiones en el Crucible, no en tres. En el partido, el jugador de 48 años sufrió una derrota por 10-4 contra el número 11 del mundo, 11 Hawkins, poniendo fin prematuro a su campaña en el Campeonato Mundial.
Antes del concurso, Stevens confesó tener una relación de “amor-odio” con el torneo, tras haber sido derrotado en las finales de 2000 y 2005. “He obtenido muchas buenas victorias allí”, dijo Stevens a la BBC.
“Creo que he jugado en una mesa única seis veces y tengo muchas cicatrices de eso, pero no cambiaría nada. Probablemente cambiaría uno o dos resultados, pero eso no se puede evitar”.
Y añadió: “Disfruto jugando, pero últimamente he sido un poco vago. He estado diciendo eso durante los últimos 15 años, así que nada ha cambiado”.
“En lugar de practicar, simplemente veo viejos vídeos de YouTube en los que aparezco ganando y, a veces, funciona y me anima. Jugaré un poco (antes de mi partido de primera ronda), pero no mucho.
“Sigo diciendo (puedo hacer daño en un torneo) pero no lo he hecho. Supongo que es simplemente seguir así. Vencí a Judd (Trump) en China este año y si puedes vencer a alguien así es simplemente cuestión de ser más consistente. Sigo siendo un peligro si juego bien y puedo ganar cualquier partido”.
Hawkins se enfrentará al vencedor del choque entre Mark Williams y Antoni Kowalski en la segunda ronda del torneo. Williams tiene una ventaja de 6-3 de cara a la sesión vespertina de su partido.
Zhao Xintong y Mark Allen son los únicos otros dos jugadores que hasta ahora han asegurado sus lugares en la segunda ronda. Xintong derrotó a Liam Highfield 10-7, mientras que Allen superó a Zhang Anda por un margen de 10-6.
